「大家通通在找部落特色，民族植物就是一種可能發展的部落特色」農委會林試所植物園組組長董景生表示，早期民族植物不受重視，大家都覺得它只是一種調查研究，僅止於跟部落老人搜集東西，「但我們做很多事情去找出可能性，像這次開發的樹豆豆奶，還有利用食茱萸、山肉桂、山胡椒等部落植物調配出代表部落的獨特香料，不只打造部落特色，同時也建立部落微型經濟發展。
林務局與台大實驗林管理處、林業試驗所、國立高雄餐旅大學，及南投縣望美社區合作社、望鄉社區發展協會共同合作，開發出樹豆奶飲品及原住民香料特色食材，董景生解釋，將民族植物包括食茱萸（原住民語：Tana）、山肉桂（原住民語：Qaimus）、山胡椒（原住民語：Maqav）搭配土肉桂及鹽、辣椒調配出屬於布農族特色的香料鹽，利用在地木頭做出像是文創小型觀光紀念品，同時也將原住民語刻在木板上頭，「現在大家不可能在家煮原住民食物，但這些香料就是原住民精神。」
民族植物學涵蓋生活各面向
人類利用植物達到永續生活目的的知識便稱為民族植物學，涵蓋範疇包括食衣住行育樂，像是泰雅族傳統織布，便是利用植物纖維編織，而竹橋、工藝品、燃料、樂器等，這面面相相都有民族植物存在。
以望鄉來說，傳統部落裡的性別分工，主要由男生上山打獵、出海捕魚，女生則負責田間農事，因此布農族女生保有非常多原始種子，董景生解釋，這些原始種子因家戶而異，山上、平原作物都不一樣，每個家庭有自己喜歡的品系，部落婦女把種類保留下來，這便是基礎原住民的保種，「原住民農糧農業，常常是非常生態的，種植只為了全家溫飽，並沒有考慮賣給觀光客」這是種微型農耕系統，豆科提供根瘤菌，讓土壤變肥，便可以不用額外施肥，玉米、小米非常多東西全部種在一起，分成上中下層，多層次栽植不同東西。
三年前進到部落參與式調查 每個種子、品系、栽種方式都不同
望鄉民族植物的研究開始於三年前，一群台大老師們進入望鄉部落裡，做參與式調查，實際參與到部落裡，有互動跟回饋，尋找各種資源條件，並告訴部落有什麼可能的操作模式。
因而開始一連串的部落民族植物研究，董景生說，「當初調查訪視，我跟助理到部落去收不同老太太的種子，在公開場合一個個提每個種子的可能性，例如旁邊豆，你們家怎麼種？有什麼品系？我們一個個討論，變成操作指南，每家都有不同方法、種類，集中起來的時候就會很有看頭，因為他種類繁多，光是樹豆就有不同種顏色，其他種子像薏仁、紅蔾、綠豆、旁邊豆、腸子豆等，都有各種顏色及花紋。」「在傳統部落裡保種是家家戶戶保，可是當我們變成大型產業 大家會變成只種一種，我們不希望變這樣。」
部落裡樹豆用來煮湯燉排骨 開發出樹豆豆奶
此外，望鄉裡有社區發展協會負責社區定位及觀光部落發展，而望鄉合作社則是類似小型農會組織，社區農業生產產品都會集中在這，董景生說「一開始先跟部落合作社理事長田金城討論，問他有什麼東西覺得可以讓大家生產，並利用設計把產品銷售出去，他覺得樹豆可以考慮。」
「過去部落裡都會拿來煮湯燉排骨，加上蔬菜，就直接拿來喝，傳統上是很好的蛋白質的補充」董景生解釋，但現代人如果要買豆子自己燉兩三個小時很辛苦，台大實驗林先設計成豆漿，但樹豆味有特殊氣味不好消弭，台大花了些力氣去解決這件事。
計畫主持人台灣大學曲芳華教授也說，會選用樹豆為材料，是從原住民傳統食材為發想。樹豆是原住民各族群常食用的傳統作物，可耐貧瘠和乾旱的土壤，在許多部落周邊隨處可見；樹豆也可稱為木豆，為豆科多年生矮灌木，是唯一的木本食用豆類，由於種子可食用且營養豐富，富含優良植物性蛋白質，傳統上是糧食和飼料的重要來源，因此有「豆中之王」和「勇士豆」的美稱。
部落特色香料鹽 煎炒、燒烤、炸物搭配不同香料鹽
除了開發樹豆豆奶產品，也利用傳統原住民香料包括食茱萸、山肉桂、山胡椒搭配土肉桂及鹽、辣椒調配出屬於布農族特色的香料鹽。高雄餐旅大學餐飲廚藝科副教授李柏宏解釋，這四種原住民傳統香料都有各自獨特性，像是土肉桂就跟肉桂味道像，甜度比較高；而山肉桂味道也跟肉桂相近，但檸檬清香重一點；山胡椒則是有種薑、檸檬、胡椒混合的味道；食茱萸則是帶點清新味道，利用這四種單品調配出三種原住民特色香料，台灣原生植物有代表台灣自己獨特的味道，就像日本七味粉、義大利香料、印度瑪薩拉粉等，「希望利用本土原生植物調配出特色香料，成為大家可以接受，並代表民族特色。」
不過怎麼將四種味道濃厚的香料調出和諧口味也是一大挑戰，李柏宏表示，像是山胡椒單品若單吃後韻苦，舌頭會麻掉，就必須用各種方式去綜合，因此利用這四種香料特色，調配出三款綜合香料，應用在不同食物上。第一款以山胡椒為主的綜合香料言便適合用於煎、炒肉片；第二款山肉桂綜合香料鹽，味道比較重，用於燒烤最適合，可以把魚、豬、鴨等血腥味壓掉，屬於味道較強烈的香料鹽；第三款則是食茱萸綜合香料鹽，烘乾後保持青綠色，聞起來特別清香，適合用於炸物類。
維持微型經濟發展 不可過度濫採
目前香料味道還在測試階段，「不過，等到口味固定後，回到部落要怎麼賣香料也是個問題」董景生表示，不論樹豆豆奶或是香料都是微型經濟發展，如果要變成正式經濟體，就必須達到一定經濟規模，大家都要種植，「但是樹豆總產量一定比不過高山農業番茄、青椒等，而且我們希望部落有自己產業特色，這個產業他不是破壞山林而來的。」
山胡椒、食茱萸、山肉桂、土肉桂作物種植量少，主要是部落裡民宿或是個別農家因為烤肉需求而種一兩棵，山裡也會有少許野生植株，董景生解釋，「對他們來說這些是平常吃飯就會使用，在後院種一些，煮菜時就到後院抓一把，這就是廚房菜園概念。」
且山肉桂、山胡椒這些植物都需要很多年才能長成，樹豆也需要一年生長，它是種採集型農業，不能過度採集，這些望鄉香料不可以是主流商品，當它變成非常主流商品時，市場需求量過大，就會造成過度濫採、破壞山林，其他不是部落裡的人也都有可能到山上採集，必須重視永續生產，如果今年有、明年沒有，那經濟走不下去。」現在山胡椒馬告就因為市場需求量大，面臨數量不夠，價格越來越高。
微型經濟要成功，商品線必須長久
不過董景生也坦承，這是件困難的事，必須維持微型經濟，商品線要長久，但他確實有可能做出永續性市場，現在只是讓大家知道有這個產品，慢慢如果需要擴張，再去種一些來採集，「種植生長速度雖然不快，但在部落裡你緩緩去做這件事是可行的，採集方式遊戲規則部落要訂出來，這就是為什麼我說這不是其他人說要幫忙就可以的事，部落需要更長時間討論永續管理自然資源。」
目前部落內部也希望自己賣產品，在部落裡找到適合販售點，可能就只有去山上體驗經濟、觀光的人才買得到，而不是鋪貨鋪得到處都是，董景生表示，「把這些當成價位高、品質好而稀少的產品，季節性販賣，而不要突然到處都是，失去部落的主軸。」
為何選擇望鄉？董景生解釋，望鄉部落組織比較堅實，一開始透過這樣合作才能落實公民部落參與，「不是說不會做其他部落，但望鄉是作為一個範例推展」每個部落使用的香料都不一樣，像是魯凱族、排灣族因位於山區種植作物自然跟布農族不同，而阿美族則是喜愛吃菜，在香料使用上更多樣，未來會協助每個部落發展自己特色。
