駕車西駛於快速道路前往雲林，下交流道前，遙見偌大的廠房看板：「農業可以成為一個志業。」這正是我們要探訪的所在，VDS活力東勢──專門銷售胡蘿蔔的代表品牌，也是唯一獲得產銷履歷、通過歐盟驗證、清真阿拉驗證的胡蘿蔔企業品牌。年銷售9000公噸的胡蘿蔔，各大超市通路、便利商店鮮食都可以品嚐到這高標準的鮮甜，只因為堅持賣自己也敢吃的安心食材，步步實踐品牌精神「農業是一個關懷土地、傳遞價值，令人尊敬的產業」，VDS（Vigor Dong Shih）以臺灣「東勢」命名，讓地名成為品牌的胡蘿蔔產業，走出國際。
日本田裡的敞亮收穫
2008年，初訪日本富良野考察農業機械化的運作，以個人農戶角色，王文星總經理並沒有得到採收機公司回應，此行卻大大震撼他對農業的想像，並在往後十多年間，以高效率的田間管理模式，改變雲林東勢一帶的胡蘿蔔產業。
承接父親的胡蘿蔔事業時，王文星二十三歲，是契作的銷售商。開始投入胡蘿蔔的那個時代，從農人力充沛，無論種植或採收，都無須擔心匱乏。隨著臺灣社經狀況改變，多數農民都把下一代送往城市學習，因此，王文星動身前往日本取經，原意是學習機械化生產，卻受到日系的管理模式吸引：整齊的農地、清洗分級技術、乾淨的廠房、清楚的包裝，再再衝擊觀看農業的思維。「日本超市裡的胡蘿蔔也沒有我們種植的漂亮，但就是乾淨、沒有什麼瑕疵，大小分級很清楚。當時也不曉得什麼是農業素養，只想可能是氣候條件的關係。」某次和當地一位社長交流結束，剛巧是午飯時間，社長直接邀請他到員工餐廳吃飯，那員工餐廳十分乾淨，每一道菜的食材清楚註明來源，「那讓人感覺安心。」他說。
日本農業乾淨的形象深深烙印於心，那一年是2008年，也是王文星事業的分野。
「我想要達到日本的高規格。」憑著「我們可以」的信念，開啟了王文星的胡蘿蔔大業，隔年成立「東勢果菜生產合作社」，新建辦公室、冷藏庫、清洗廠、分級包裝廠。除師法日本的農企業規模，他也笑說因為自己有潔癖，要蓋就要蓋最好、堅持維護工作場域整潔，一改農業現場髒亂的印象。2011年成立「VDS活力東勢」，藉由品牌拓展通路，介入田間管理及病蟲害防治。然而，輔導農民使用合法防治藥劑及肥料便是第一道檻，頭一年合格率極低，後來發現農民之所以不願改換藥品，是因為合法藥劑比地下廠牌貴上三倍之多。
「讓利於農民，確保安全控管，是我的原則。」
王文星因此決定購入合法藥劑，再以地下廠牌價格賣給農民，合格率才總算提高。
一股做到「最好」的念頭
除了用藥安全外，王文星要求管理田裡的整潔、清理水溝垃圾，使產品源頭有最好的環境。工廠架設三道人工手選台及電腦系統進行大小分級，種出來品質未必齊一，但經過篩選，讓消費端收到的產品水準齊一。產品要用什麼樣的包裝，王文星也有自己的堅持。近年與星宇航空合作推出的蔬果汁利樂包，他要求從一般的白色吸管改為透明吸管，「要讓消費者看到自己所喝果汁的顏色和顆粒」。
從小地方可以發現這位經營者對於細節留意，及對產品十足的自信。實際走訪產地與廠房，處處可見VDS的經營受到日本啟發，但我想反過來這麼說，是王文星總經理骨子裡蘊含著匠人精神，堅持每一道工序，把關每一處細節，而此模式剛好符合他的意志，消費者買到手往前推的所有程序都想把它做好、做得更好。為什麼堅持？「種出安心優良的果，愉悅感就跑出來。」他輕鬆一笑地說。
「如果我們做到80分，業務出去就不可以跟別人講我們81分。」與胡蘿蔔相伴近三十年，發現自己對胡蘿蔔有一種使命感，
「它在我心中不單只是一個農產品，而更涵蓋推廣、良心、責任。」
當初申請Global G.A.P全球優良農業規範原只為證明品質，但也因而注意保護生態的重要、開始關注農業從業人員的照顧和保護，像是田間危險的預防、機械割傷的處理標準流程等。談及品牌建立的過程，也曾因巨大挫折險境，差點結束品牌經營，經篳路藍縷的苦心經營，也因著家人的鼓勵，才能有如今的成功。
讓安心的意念傳遞
王文星雙手抱著療癒系吉祥物「蔔蔔」，溫柔的眼神彷彿抱著自己孩子一般，「畢竟這都是一手帶大的呀！」改變了產銷體質，VDS也透過田間的體驗導覽活動，購入五種顏色的胡蘿蔔種子，讓人引起興趣，更加喜愛胡蘿蔔。繽紛的色彩讓許多外來客下田感受採拔蘿蔔的樂趣；小朋友打開瓶蓋，品味胡蘿蔔汁的味道；勞動後至明亮整潔的員工餐廳，一嘗胡蘿蔔炊飯的幸福滋味。胡蘿蔔栽種不僅是一項產業，更是富含教育意義，是在地人對於故鄉的認識與認同。
結束旅程後，車子駛離海風強勁的胡蘿蔔田，回頭再看見廠房上斗大的文字，我發現自己對於「農業可以成為一個志業」一句話的理解更為開闊，它並非豪語、並非口號，遠比我最初想像的更為堅定而踏實。信念哪，能創造人無窮盡的可能。
文／歐品妤、圖／旅人食通信
本文由 旅人食通信 授權
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旅人食通信 《不二味》Vol.Carrot 胡蘿蔔【蔔蔔大賞】 - 雜誌簡介：旅人食通信－《不二味》專刊
「一本用食材認識家鄉的附食材潮農誌。」
《旅人食通信》為打造青年農業行動的創意團隊，由一群期望翻轉在地、不受框限的年輕人發起。經多次摸索定位，讓新潮農業雜誌《不二味》及「農村衝浪——參與式編輯行動」為兩大推動項目。《不二味》雜誌結合創新大膽的視覺形象，從「城市」與「農村」角度訴說農業印象；「農村衝浪——參與式編輯行動」則藉由編輯採訪工作，邀請青年走入產地，感受農村魅力，尋找被忽略的驚喜故事。 - 本期合作：VDS活力東勢Vigor Dong Shih
