與過去無數個尋常日子一樣，這天一早，周銘泰與李政霖開車來到蘇澳的野溪。似師徒、如兄弟、像友伴的兩個人套上防寒衣，備好相機，戴上蛙鏡，三、兩下就潛入溪底，尋找他們心心念念的迷人淡水魚：鰕虎（鰕，音同蝦）。
鰕虎是「環保旅人」 一生在溪流與大海間洄游
在生物分類上，鰕虎是鱸型目鰕虎亞目鰕虎科的兩側洄游型淡水魚，牠們必須在溪流與大海間來回，才能圓滿成長及繁殖的生命任務。
鰕虎的一生始於獨立溪流的冷冽溪水，牠們在此孵化後，仔稚魚便隨著溪水沖進大海，在海中漂浮幾個月，身體慢慢成熟後，又會游回淡水河口、往溪流上溯，在上游處尋覓良伴完成繁殖任務後，才能從人生謝幕。
過程中，鰕虎們苦其心志、勞其筋骨、磨難甚多，包括人工構造物的阻擋、溪流乾涸、天敵、污染等。由於對成長環境及棲地要求極為嚴格，李政霖用「環保旅人」來形容某幾種鰕虎，「牠們身不由己，沿途進行水的環境檢測，檢測的工具，是自己的性命。」
野溪工程全面破壞鰕虎的棲地
周銘泰說，吻鰕虎是許多農家重要的蛋白質來源，他們稱呼吻鰕虎為「苦甘仔」，因為魚身小，烹煮時不會去肚，所以吃起來帶有苦味，「苦甘仔」有時候又發音為「狗甘仔」，聽名字就知道是鄉野粗鄙的食物。
時至今日，台灣東部仍舊經常食用的「紅頭鰕仔」，學名為日本瓢鰭鰕虎，這種鰕虎目前是台灣洄游性魚類裡最大宗的族群。
但同樣是鰕虎，卻有好幾種面臨滅絕的危機，包括韌鰕虎、砂棲瓢眼鰕虎、尾鱗微笑黃瓜鰕虎、明仁枝牙鰕虎、黃鰕虎、黃斑鯔鰕虎及蘭嶼吻鰕虎等，其中，蘭嶼吻鰕虎甚至是台灣特有種。
「本來蘭嶼很多，大型溪流中隨處可見，」周銘泰描述那種美好景象時，眼睛會發亮。可惜2017年颱風重創蘭嶼，隨後地方政府大肆進行野溪工程，他於2019年再訪時，蘭嶼只剩下兩條溪流有鰕虎，且數量不及200 隻。「最近又有學者去調查，發現只剩下5、60隻而已。」他眼中的火炬熄滅，神情落莫失望。
鰕虎難靠人工繁殖 商業採集嚴重影響族群數量
急待保育的幾種鰕虎除了對棲地特別「龜毛」外，牠們渾身鮮艷，鱗色多變，深受水族愛好者青睞，因此商業採集嚴重，「抓一隻就少一隻」不是形容詞，而是殘酷的生態現況。
李政霖提到，有些人把野外採集當作嗜好，只有在捕撈數量太多、自己無力養殖時才出售；但有些野採帶有商業目的，甚至是「依約捕撈」，有人下訂單，就會針對該物種進行採集。「你去看淘寶網站，紅鰭韌?虎一隻可以賣 1,000 人民幣。」周銘泰補充。
如果真有寵物市場，為什麼不用人工繁殖鰕虎呢？
鰕虎孵化後會有 3 個月至半年的漂流期，這時牠們體色透明、沒有觀賞價值；小魚又要養 3、4 個月，才會長成漂亮的成魚。長達 10 個月的投資，過程會有很高的耗損，「既然野外有免錢的，幹嘛自己投資？」
根據李政霖的觀察，「商業採集者如果發現某一條溪流有稀有魚種，他們會整條溪抄光光。」周銘泰更表示，「一個網子就可以讓牠們被抄家滅族。」因為是無本生意，一隻魚賣幾百元，運氣好時一天就可以賺幾千元。更有人不定期公布野採地點，招朋引伴一起去捕撈，公然挑釁周銘泰和李政霖希望保育稀有淡水魚的用心。
素人提出保育案史無前例
李政霖比較魚及蛇的保育數量，突顯台灣對魚類保育的輕忽。
生活在台灣的蛇類共有 50 多個物種，其中 15 種為保育類；台灣淡水魚加上海水魚超過 3,000 種，但淡水保育類只有 10 種，海洋保育類更只有 2 種，比例極為懸殊。
李政霖認為，台灣看待昆蟲跟魚類有一種普遍的心態，「牠們數量很多，前者是害蟲，除之不盡，後者有經濟價值，理該被捕撈食用。」殊不知現在的環境已經完全不一樣，淡水魚類遭受的威脅絕對不亞於其他陸域動物，國內的保育觀念卻還停留在幾十年前。
另外，水域的調查與研究門檻高，學者本來就不多，再加上原本的主管機關林務局在 103 年與漁業署達成協議，將淡水魚歸屬在《漁業法》第 44 條針對經濟魚種的管制內，因而無法受《野生動物保育法》的保護。按《野保法》第 17 條，非基於學術研究或教育目的，獵捕一般類之哺乳類、鳥類、爬蟲類、兩棲類野生動物皆違法，但快要滅絕的幾種鰕虎卻連一般類野生動物都不如。
為此，周銘泰及李政霖兩位素人向林務局提出保育案，要求將 15 種及 1 個屬的淡水魚全部納入保育類動物，受《野保法》管轄保護。過去，保育案多由學術機關提出，就算是民間提案，起碼也是全國性的組織，從無素人提案的前例。但中山大學海洋科學系教授廖德裕表示，周銘泰跑野溪之勤，全台灣無人能及，「當他說一個物種數量很少時，我絕對同意。」
周銘泰指出，他們提案的物種中，除了 5 種主要威脅來自棲地破壞，其餘物種都是因為採集問題嚴重，急需保護。法規一旦出爐，捕撈、販售都將違法，商採者便會放棄市場，「沒有人會為了幾百元而犯法」；至於那些喜歡炫耀抓到稀有物種的野採者，「不能在社群媒體上炫耀，就少了採捕的動力。」
從畫鳥到畫魚 插畫家李政霖：魚是性格迥異的朋友
李政霖是位 SOHO 插畫家，最新版的《台灣野鳥圖鑑》就是他花了 4 年心血的作品。過去他對生態的專注都集中在飛禽，賞鳥是工作，也是興趣。「我本來對魚完全沒有感覺，」2014 年接了新案，要畫稀有的埤塘魚類，經友人介紹認識周銘泰，請他幫忙校對畫稿是否正確，沒想到認識淡水魚後，李政霖很快陷溺，生態關注就此傾斜。
自承以前對魚類有偏見，認為牠們是初等的脊椎動物，既無靈性也缺乏個性，李政霖在野外觀察，竟發現魚各有習性與需求，「如同水中有一個朋友圈，裡面有高矮胖瘦、慢郎中急驚風、慌張的自信的勇猛的溫柔的，各種性格的朋友。」
穿著防寒衣下水觀察，李政霖說水底世界宛若無重力空間，魚群悠游像太空漫步，是非常紓壓的另類世界。雖然每次回家洗防寒衣都覺得非常麻煩，但一陣子不去看魚就全身不自在，「我是畫鳥出道的，但賞魚的快樂比賞鳥多十倍。你可以說我無法自拔。」李政霖的最新作品《淡水魚圖鑑》正在繪製中，他用保育行動及畫筆，闡述他對淡水魚的戀戀情深。
愛魚重症無藥可醫 周銘泰為下一代努力
不過，戀戀情深不足以形容周銘泰，他對淡水魚的痴迷已達「重症患」等級。
周銘泰的「愛魚」行為始自童年，他跟著喜歡釣魚的爸爸一起進入魚的世界。及長則在網路社團精進釣魚能力，知道要買圖鑑，知道圖鑑上的魚要去哪裡找，後來購入單眼相機，什麼魚都想要親自拍到，愛魚的行為愈來愈「無可救藥」。
身為上班族，周銘泰為了看魚可以在週五下班後搭夜車至高雄，租摩托車直奔墾丁，在溪流進行一整天的調查，天黑前再騎 3 小時回高雄，然後轉回台北；去日月潭更猛，凌晨 2 點出門，騎車 5 小時逕赴日月潭，採集結束再騎回台北。
為了出版《台灣淡水及河口魚圖鑑》，恆春和日月潭分別去了 50 幾趟，周銘泰 4 年內報銷 4 輛摩托車，迢迢長路連機械都不堪負荷，他的意志卻直比石堅。
沒有學術背景可以申請經費，沒有名氣可以找人贊助，周銘泰憑一己之力，傳遞台灣淡水魚的美好。問他勞心勞力，求的是什麼？「我不希望下一代只能在圖鑑中緬懷牠們。」
漁業署：公告禁止販售有困難
經由周銘泰及李政霖的奔走遊說，許多民間團體與學者對鰕虎等淡水魚的保育案列名相挺，林務局受理後也積極排定專家學者進行審議，目前看來保育有望。
然而瀕危魚類中，鰕虎只是其中一類，他們還提了 27 種「有商業採集壓力，不加以管制會變成瀕危」的物種，希望漁業署利用《漁業法》第 44 條將牠們列為禁止採捕或買賣的動物。漁政組副組長劉家禎接受《上下游》專訪時表示，過去兩年將新北市嶐嶐溪封溪，以保護明潭穩鰕虎、短吻紅斑穩鰕虎、日本禿頭鯊及韌鰕虎；另有三條溪重新公告。
劉家禎坦承，漁業署的任務一向偏重海洋捕撈及陸域養殖，「因為經費因素，對淡水魚類力有未逮」。他知道某些水族業者經由人工繁殖鰕虎，水試所也在朝這個方向努力，漁業署若要公告禁止販售，必須考慮利害關係人的意見，「希望有更多科學資料及證據，幫助我們評估。」
周銘泰則回應，重新公告封溪的三條溪流根本沒有兩側洄游型鰕虎，「這樣是在唬弄誰？」而且封溪阻擋民眾親水，又需要地方協力，根本不是保育方向。只有直接列為禁止採捕或買賣的魚種，才能讓禁採、禁賣「於法有據」。
