跟頭一樣大、口感細緻、甜而多汁又有甘蔗的香氣，這是美味的寶島甘露梨。這個新品種是由苗栗卓蘭的農民劉申權育成，今年73歲的他，35年前改行從農種水梨，發現當時梨穗大都仰賴進口，存活率和結果狀況相當不穩定，他認為台灣應該要有自己的梨穗，便毅然決然走上了漫長的育種之路。
梨子從種子發芽、成長到開花至少要等 7 年，劉申權放棄正常種植的收入，將有限的農地作為試驗田區。經歷921大地震時，試驗心血差點歸零，最後終於從一千多個雜交組合中選出了寶島甘露梨，並在2018年申請到品種權。
寶島甘露梨讓台灣水梨產業耳目一新，不少廢耕的梨園開始種植，梨農的收入提升、農會的存款也翻倍。不過，近八成梨農都是未經授權偷接搶種，劉申權表示，農民要重視品種權，整體水梨產業才能持續提升。
被水梨治癒的拚命三郎，立志研發出不依賴進口的高接梨
用「拚命三郎」來形容劉申權再貼切不過。就讀電子科的他是家中獨子，29歲回到家鄉，在苗栗縣卓蘭鎮上開機車行，還兼做電器維修。他常常犧牲晚上睡眠時間趕工，導致身心壓力極大，開始心律不整，「中醫建議我要放掉壓力，這對我來說就是得轉行」。
種種機緣下，劉申權在38歲時轉行當了梨農，「從農是勞力，但比較沒有壓力」，心律不整問題在務農三個多月後奇蹟似的消失了。不過，種梨子不到五年，他發現進口梨穗是梨子產業很大的問題。
梨需要累積足夠的低溫時間才能開花結果，剛引進台灣時只能在高海拔地區生長，後來台中東勢農民研究出「高接」技術，將溫帶品種的梨穗（帶花苞的枝條）接在橫山梨樹的高處，讓低海拔的梨樹開花結出溫帶梨的果實。但溫帶梨穗並不適應低海拔炎熱的環境，採收後隔年不會再開花結果，因此每年都要再「高接」一次。
國內梨農所用梨穗仰賴日本、中國進口，但在三十年前，進口梨穗品質相當不穩定。劉申權表示，當時進口多是透過不合法的管道，這些梨穗接上後，存活率頂多三成，有的甚至連一成都不到，即便是倖存枝條，結成果實也會大小不一，「這很困擾，我那時就想，台灣應該要有自己的花苞（梨穗）」。
上千雜交組合從頭開始，育種之路漫長又孤獨
1994年，劉申權下定決心踏上育種之路，找出台灣自己的本土梨、擺脫進口梨穗現狀。他先是去請教臺中區農業改良場，接著以臺中2號晶圓梨為父本，母本則有新興梨、黃金梨、如玉梨、豐水梨及幸水梨，父本及不同母本分別以人工授粉來做交配。
每個組合約產生200個後代，總計有一千多個組合，結出的果實要取出種子，經過處理後發芽長成實生苗，劉申權將這些實生苗一一接在橫山梨樹上，「如果是試驗單位，就可以直接種在土裡，我這樣做，是受限於土地面積」。每棵橫山梨樹平均可以接 10 個品種， 一千多個雜交組合只需要一百多棵梨樹即可，如此一來，便能在有限土地上做育種選拔。
枝條接上的前十年左右，劉申權都在觀察枝條生長狀況，例如：樹勢強弱、葉子數量多寡及葉片大小。他將每個枝條做編號，例如：臺中2號代號為T，新興梨代號為S，產生的後代依序編為TS-001、002、003。
九二一震不垮育種決心，嚴格篩選最佳果實
育種試驗期間，劉申權無法賣水梨，由妻子打零工來維持家計。1999年台灣發生了921大地震，他的家園也被震得七零八落，進出道路的路面被震碎、果園也有一部分土石滑落。為了繼續做育種，劉申權只好將手上的山地賣了兩甲。
好不容易等到枝條開花結果，劉申權的育種工作便進入了篩選階段，第一輪篩選項目便是低溫貯藏性，無法在5°C貯藏 2 至 3 個月的水梨便被淘汰，「因為無法低溫貯藏就等於銷售時間短」。
接下來篩選的標準，是果實大小、可食率、甜度、果肉細膩度以及抗病力。以寶島甘露梨來說，不僅果形特別碩大，去除外皮和果核後的可食果肉，可食率約80%至90%。好吃也很重要，有的品種可食率雖高，但顆粒感重、果心較酸，就會被淘汰。
這些特性要每年篩選一次，篩選方式就是「試吃」。每一年，劉申權會寄出各式「品種組合包」給親友，每包有十幾顆不同的梨子，並附上採收日期、編號等資訊，拿到梨子的人不用付錢，但吃完必須回饋意見、選出最好吃的梨子。
從差點被淘汰成水梨新星，可因應氣候暖化、抗病性佳
「不過，寶島甘露梨本來是要被淘汰的！」寶島甘露梨是臺中二號晶圓梨 (T) 與新興梨 (S) 雜交後的第 161 個組合：TS-161，劉申權原本認為它不夠甜，因此接枝少、產出梨子數量不多，更沒幾個人吃到。後來有一位梨農朋友說 TS-161 最好吃，劉申權才從冰庫中努力找出了一顆品嚐，赫然發現：過去都是生長到190天採收，這一次則是220天才採收。換言之，這是一個晚熟、八月底採收才好吃的品種。
劉申權對 TS-161 改觀後，趕緊留下枝條，又進行抗病力等其他測試，一年不噴藥，觀察其生長狀況，竟然完全沒有發生病害。此品種的低溫需求也相當低，其他梨穗要經過 1000 小時以上低溫才會發芽，TS-161 的花穗只需600小時即可，在氣候暖化趨勢中，相對好種又好收成。
種種特性評估下來，劉申權將 TS-161 視為首選，專家學者紛紛鼓勵他申請品種權。因為果實是在台灣育成，滋味甜蜜又帶有甘蔗香氣，命名為「寶島甘露梨」，在他邁入育種之路的第 18 年（2014年），終於鼓起勇氣申請品種權。不過，這項決定卻讓他的生活出現了意想不到的變化。
梨農無品種權概念，偷接搶種成風
申請品種權後，卻有人不相信素人農民可以獨立完成水梨的育種，甚至認為寶島甘露梨是從研究試驗田偷出來的，「騙子」、「小偷」、「剽竊」這些污蔑字眼，讓劉申權一度氣到中風。他苦笑道：「我現在還有兩個新品種正在申請，如果真的是偷的，哪來這麼多成果可以讓我偷？」
品種權申請直到 2018 年才通過，隨後劉申權還要面對偷接搶種的問題。寶島甘露梨好種、收成高、銷路好，吸引不少梨農種植，但有許多都未經授權。「這是因為很多農民沒有品種權的概念」，他無奈表示，相較於日本品種權法罰則涉及刑事責任，台灣品種權法不夠周延、無法保護研發者，現在合法授權的農民只有400人，還會被偷種的人嘲笑。
寶島甘露梨是需要每年重新高接的品種，為什麼未經授權偷接的梨農會有花穗？劉申權說，每年要高接的是低海拔梨園，但高海拔地區如梨山，只要接一次後每年都能開花，因此許多偷接的農民私底下向有申請授權的人買梨穗，就能出產源源不絕的寶島甘露梨。
目前寶島甘露梨的授權、培訓課程，以及協助銷售推廣、處理侵權等問題，由全方位農業振興基金會和景茂農企公司協助。劉申權說明，農民大多只知道要付 5 萬元才有權利種水梨，但支付後農民可以種植 25 年，且品種授權並不只有種的權利，還能得到技術指導、生產資材共同採買及銷售上的協助，「等於是加入了寶島甘露梨的家庭，權利金是包含了所有服務」。
梨農改種寶島甘露梨收入大增，權利金讓水梨產業永續
寶島甘露梨之所以讓梨農趨之若鶩，是因為個頭大、售價高，而且抗病、好顧。卓蘭梨農吳秋蘭今年70多歲，她的八分地過去都是種植新興梨和豐水梨，每年收入約100萬至120萬元，「跟投入成本比，幾乎只有打平多一點，本來種到不想種、要退休，後來寶島甘露梨出現，就不一樣」，現在她通通改種寶島甘露梨，收入增加超過七成，也讓她有了繼續種梨子的動力。
收入之所以大增，原因在於寶島甘露梨又大又美味。吳秋蘭表示，最小顆的寶島甘露梨還比最大的新興梨還要重，而梨子越大單價越高，特大規格（40-42兩以上）2顆在禮盒市場就能賣1000元，「寶島甘露梨非常熱銷，幾乎是一開園就被訂完了」。
抗病力強也是吸引梨農的主因。例如難纏的輪紋病，梨樹一旦染上，收成幾乎泡湯，但在寶島甘露梨在抗病力測試中，幾乎沒有出現輪紋病。「寶島甘露梨很好顧」，吳秋蘭表示，她現在的用藥比過去少很多，套袋後不用噴藥就長得很好。
「育這些品種，我沒有任何外部資源」，劉申權說，目前他的試驗田區面積有六分地，每年維護成本要60萬元，過去27年已經投入至少 1600多萬，因此權利金並非他一人的收入，而是團隊經營的成本，且未來也會用在新品種的研發。「育種沒有天花板，更沒有終點」，他衷心希望能再讓台灣的水梨產業更上一層樓。
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