上學喝羊奶是許多人的童年回憶，熱呼呼的羊肉爐，則是不少國人的冬季救贖，不過，國內養羊產業正處於艱難的關口，從生產到販售都充滿挑戰。進口的牧草漲價，墊高養羊成本，羊乳銷售仰賴的學童宅配市場因疫情和少子化而萎縮，羊肉則幾乎都是透過羊肉爐店家販售，熱銷時間集中在冬天，導致國人最想吃羊肉的時候，羊肉價格卻最高最難買。
中華民國養羊協會認為，羊乳是很好的營養來源，但仍需更多成分分析的研究，並開發相關調飲和食品；羊肉則是需要開拓更多的銷售點，或開發料理即食包，提高國人在非冬季的採買意願，這樣就能讓羊肉價格更親民，使更多國人吃到具有口感、沒有羶味的國產羊肉。
羊奶販售仰賴學童宅配，量少代工成本高拉抬價格
如果你在學童時期訂過羊奶，這樣的訂購方式至今仍是主流。養羊協會秘書長蘇瑞娟說明，國產羊奶有九成都是宅配販售，且十分仰賴學童市場。以中醫觀點來說，羊奶是溫補飲品，因此許多家長會替成長中的學童訂購羊奶，過去是清晨榨乳、加熱後，羊乳被裝入保溫袋或是保溫盒，陸陸續續送到不同家戶門口或是校內。
宅配羊乳的運銷模式，雖維持穩定的銷路，卻也難以成長或隨時代改變。1997年，國內羊奶達到產量巔峰，再來就逐年下降。農委會統計，2021年全台有 3 萬 7,118 頭乳羊，產出 1 萬 2,296 公噸的羊乳。
養羊協會理事長林浚琛分析，國內羊乳的產量不比牛乳，願意收羊乳的加工廠不多，同樣936ml的容量，羊奶的加工處理費會是牛奶的兩倍，也因此墊高了羊奶的價格，「量少等於能見度低，價格高則是削弱競爭力」。
羊奶銷售非常仰賴經銷商，蘇瑞娟直言，在消費通路多元的現代，羊奶在大型連鎖通路上的能見度非常低，縱使農委會在十年前想要讓羊奶進入冷鏈保存販售，但經銷商擔憂市場被分食，聯合起來反彈。換言之，經銷商的存在，使羊農又愛又恨。羊農在乳價評議委員會的會議中發言也都非常保守，擔心影響廠商簽約意願。
近年來少子化讓羊奶市場萎縮，蘇瑞娟擔憂道，羊奶需要經過加工廠殺菌處理包裝才能販售，但加工廠的建置成本對農民來說很高，羊農不容易突破困境，但產業的挑戰有增無減。
疫情打擊乳羊產業，需開拓通路與新產品
2020年Covid-19疫情來襲，許多農產品銷售模式被打亂，羊奶亦無法倖免。蘇瑞娟表示，學童羊乳訂購量本已慢慢減少，Covid-19讓許多學校停課，訂單更急劇下降，很多羊農都遭遇「生乳減收」的情況，對乳羊產業的打擊很大。
羊農壓力在於，乳羊的飼料及照顧方式必須維持穩定，乳羊每天都要榨乳，否則羊會罹患乳房炎，而牧草也是要定時定量地餵。羊農全年無休，卻面臨牧草漲價、訂單大減，頓時收入銳減，有的羊農甚至要忍痛賣羊。
對於乳羊產業的困境，蘇瑞娟認為，羊奶迫切需要拓展多元市場，可針對不同客群需求研發，例如：保健食品以及調飲。因為許多消費者將羊奶視為營養補品，發展保健食品的潛力很大，前提是需要更多研究計畫來分析成分。調飲的部分，可像牛奶一樣，搭配咖啡、紅茶等開發拿鐵、奶茶等飲品，這需要生產端主動出擊去媒合市場。此外，現在也已有羊農自行籌資建置乳品加工廠，突破銷售瓶頸成功上架到連鎖超市，代表羊乳產業雖然小但仍有活水。
國產羊肉價高，連岡山羊肉爐多是用進口羊肉
相較於乳羊產業的低迷，肉羊產業氣氛稍熱，農委會統計，2022年第二季羊的在養頭數有12萬5,403頭，其中肉羊有 8 萬 9,643 頭，約佔71%。蘇瑞娟說明，冬天的羊肉爐一直以來都是羊肉最大需求市場，國產羊肉也多是走這銷路，不過坊間羊肉爐餐廳幾乎都不是用國產羊，就連鼎鼎大名的「岡山羊肉爐」，使用國產羊肉比例也僅有一成。
糧食供需年報顯示，目前羊肉自給率約8%至10%，而且國產羊肉市占率不是近幾年才下滑，是長久以來穩定低迷！「價差是關鍵」，養羊協會理事長林浚琛表示，早在三、四十年前，進口羊肉市佔率就非常高，因為國產羊肉價格約每台斤約300元，進口羊肉價格每公斤才幾十元，巨大的價差使店家在成本考量下紛紛改用進口羊肉。
為何進口羊肉可以如此便宜？林浚琛分析，最大差異在於品種，國內飼養肉羊為山羊（註），進口羊肉則有八成來自綿羊，「事實上國外肉羊很少用山羊」，綿羊的飼料換肉率高、長肉速度快，同樣一頭羊可以取下更多肉，因此成本攤提到每塊肉就可以讓價格更低廉。不過進口羊肉雖因價格而佔領多數市場，卻無法全面攻陷，「進口和國產口感還是有差」，進口羊肉口感軟爛而羶味十足，國產羊肉因飼養過程有閹公羊，較無羶味且具有嚼勁，市場上仍有一定鐵粉。
羊肉銷售仰賴羊肉爐，七成集中於冬季
從歷年飼養頭數來看，國產肉羊數量逐年下降。林浚琛說明，2002年台灣加入WTO後，進口量便扶搖直上，使部分羊農離牧退場。2010年國內爆發了羊痘，疫情影響羊肉市場，讓進口和國產羊肉雙雙受挫，為了防疫，國內肉羊打了疫苗，但疫苗影響了羊隻的育成率，自此，本土山羊飼養便難以回到過往二、三十萬頭的榮景，甚至跌到十萬頭以下。現在飼養肉羊的牧場規模兩極化，1500多戶牧場中，近八成為100頭以下的小戶，且農民年紀偏大，剩下的兩成，300頭以上的佔多數。
肉羊減少，但羊肉價格卻是年年上升。「一來是成本，二來是市場集中」，林浚琛表示，近年來原物料漲價，尤其是草料，拉抬了羊肉生產成本；此外，國人總是天冷才想吃羊肉爐，使得羊肉旺季集中在冬天，飼養肉羊的羊農每年會出售一到三批羊，超過七成都是在冬天出售，台北的冬季羊肉需求更有八成都是集中在冬季。冬季羊肉供不應求，推升羊肉價格。
夏天也可以吃羊肉，羊肉即食包更親民
羊肉變貴，對羊農來說不是好事嗎？「其實這樣會影響消費意願」，林浚琛擔憂道，每年中秋節過後羊肉價格就飆升，現在零售價格飆到每台斤三、四百塊，甚至六百元，反會讓國人對國產羊肉產生距離感、降低購買意願，也使羊肉販售管道受限，尤其消費者最多的北部要找羊肉攤販並不容易，多是透過羊肉爐店採買。
肉羊產業突破困境的機會，在於提高「能見度」。林浚琛表示，養羊協會早早就盤點國內使用本土羊肉的店家，並列名成冊，讓羊肉愛好者可以按圖索驥，接下來會鼓勵消費者在非冬季食用羊肉，讓羊肉價格可以趨向平穩。他說明，羊肉不是只能冬天吃，夏天吃羊肉有助於身體排汗，而且羊肉除了煮羊肉爐，也可以冷盤配酒食用。
提高能見度也意味著要開發新產品，蘇瑞娟認為，雖然國內肉羊產業是小牧場居多，但是羊肉加工品開發會比羊奶容易，因為肉羊透過肉品市場屠宰後，羊農只要能找到願意代工的業者，便可以自行販售產品，現在已有羊二代開發出羊肉爐即食包或是羊肉料理包，這些都是讓消費者更方便買到、嘗試羊肉的管道。（文未完，請繼續閱讀）
註：台灣是海島型亞熱帶氣候，山羊耐寒旱、耐粗食、體健、溫馴、較少環境污染問題且易於飼養管理，因此國內多飼養山羊。
