2022 年 12 月起天氣轉冷，雞農阿成穿著厚外套，清晨就來到養雞場巡視，整排雞籠裡有好幾隻雞正在發燒，不只雞冠呈現暗紅色，雞隻也綣縮著身軀、沒有進食，令阿成相當擔憂，因為這個月病雞、死雞比往年多了很多。鄰近的雞農也惴惴不安，運載死雞的化製車司機抓雞抓到手軟，工作量明顯增加。
H5N1 高病原禽流感肆虐全球，台灣也難倖免，截至今 (4) 日為止已經有 17 場禽畜舍染疫，農委會宣告疫情嚴峻，雲彰一帶養雞大本營亮起紅燈。再加上原本就潛伏的 H5N2，以及近日寒流發威， 禽畜狀況危峻，記者前往彰化發現，幾乎各養雞場門口都有一籃滿滿的死雞、養鴨場門口也出現死鴨。
產地雞農及獸醫認為，現行禽流感防堵措施包括圍網、通報、撲殺，行之有年但成效相當有限，應比照墨西哥、越南等國研發疫苗。不過農委會認為，疫苗會導致病毒重組變異，國內養雞場至少發現 10 個病毒重新組合情形，打疫苗是否能有效防疫還有待商榷。唯一能確定的是，寒流輪番上陣，且全球都在發生禽流感，為原本就缺蛋的國內市場增添更多不確定因素。
雞隻發燒死亡不斷，化製車司機抓雞抓到手軟
彰化蛋農Ｋ先生每天 6 點準時抵達養雞場，為雞補充飼料、撿蛋，並逐籠查看雞隻健康狀況，如果看到生病的雞，便會將同籠的另一隻雞抓出、挪到另一籠。他解釋，雞隻有沒有生病，一眼就看得出來，縮成一團的雞通常是因為身體不舒服，雞冠顏色由鮮紅轉為暗紅，甚至接近黑色時，則代表雞發燒了，倘若雞隻動也不動、無法維持站姿，那就快要一命嗚呼了。
養雞場門外都放著籃子，收集死掉的雞，與雞農配合的化製車會定期來收。記者一路巡視了至少六、七十家養雞場，大概有一半養雞場的門口都有死雞，不少籃子的死雞都滿溢出來、有幾隻還躺在柏油路上。另外，記者路過養鴨場，也見到一整籃的死鴨。所有養雞場的門口都掛著「防疫期間，請勿隨意進入」，氛圍緊張，不言可喻。
Ｋ先生表示，化製車出發時是空車，配合養雞場安排路線，沿路把死雞收走，以前收雞頻率大概是兩天一次，但去年起常常三天才來一趟，而且司機總是無精打采。由於彰化沒有化製場，雲林化製場量能又不足，據當地雞農表示，現在彰化的死雞都得送到屏東焚燒，「司機之所以累，是因為已經好幾個月都是三點半起床工作」。
化製車的辛勞，雞農們有目共睹。有雞農轉述，化製車司機一整天的工作相當緊繃，白天開車抓雞，滿車後直接開往屏東，抵達化製場、送完雞屍後，接著又要折返回彰化，折返的啟程時間通常已是傍晚，「很多司機晚上都是睡在休息站，白天繼續工作」。
不只一位雞農聽到司機說「死雞數量增加很多」，而且是從去年夏季就開始增加，到了冬天更變本加厲，工作量之大，已經讓部份司機手腳肌肉發炎，不得不打消炎針來苦撐。
化製數字正常？死雞卡車露天趴趴走
雞隻死亡數量大增，政府是否知情？各化製場都會定期將化製數量回報防檢局，若化製數量異常增加，農委會理應知曉。防檢局局長杜文珍表示，雞農除了透過化製場，也可以藉由焚化廠或以自有、合法焚燒設備清除斃死雞，化製數量「目前仍在正常範圍」。
不願具名的業內人士透露，倘若蛋農飼養兩萬隻雞，一天通常會出現 3 至 4 隻死雞，三天來巡一次，約莫會累積十來隻，如果雞隻大量死亡，例如：一天超過 100 隻，那就會建議雞農直接通報防檢局進行全場撲殺，這些撲殺的雞隻不見得會送入化製場。杜文珍也坦言，這些數字不一定會呈現在化製數量中，不過防檢局仍會追查是否有依照合法途徑銷毀死雞。
撲殺的雞隻不去化製場，會送到哪裡？某彰化蛋農表示，很多雞隻屍體都是雞農自行處理，「送到哪完全不知道」，但近期會看到鄰近養雞場時常有藍色貨車進出，車斗上放有滿滿的死雞，「這跟化製車完全不一樣，數量這麼多一看就知道是禽流感造成的」。如此露天載送，有如活動的病毒傳播車，顯示防疫出現極大漏洞。
433 萬隻老雞苦撐，因寒流、禽流感、換羽不斷耗損
不過雞隻死亡增加，原因不只有禽流感。彰化縣駐雞場的楊姓獸醫表示，H5N1 禽流感會造成雞隻大量死亡，養雞場一旦中鏢，死亡率逼近 100%，除了禽流感之外，寒流及換羽都會增加雞隻的零星耗損，國內目前仍以傳統開放式雞舍居多，且現在養雞場內多為老雞，換羽會造成雞隻耗損，加上低溫來襲，老雞的死亡率又會增加。
買不到中雞的蛋雞農，會轉頭買「淘汰蛋雞」繼續養，從養雞協會和電宰公會報表上的淘汰屠宰數量差異來看，現在至少有 433 萬隻老雞在下蛋。這些淘汰蛋雞的行話叫做「 回春雞」，換羽前的母雞叫做「一春雞」，換羽一次的母雞叫做「二春雞」，以此類推。現在已有雞農養到八春雞，但每一次換羽，雞隻都會出現 3-5% 不等的耗損，換言之，換羽愈多次、剩下的雞越少。後續的雞荒、蛋荒，恐怕會更嚴重。
禽流感疫苗打不打？獸醫和公衛專家看法不同
蛋荒邁入第二年，楊姓獸醫認為，國內養雞產業更新迫在眉睫，近年的極端氣候對雞隻來說不是太熱就是太冷，已有部分雞農痛定思痛改為密閉水簾舍。除了設備更新，國內也應重新思考禽流感對策，台灣比照美國、日本等先進國家進行圍網、撲殺等物理性防疫，但從美國及日本經驗來看，這些防疫成效很有限，擋不住來勢洶洶的病毒，政府應參照墨西哥、越南打禽流感疫苗的作法，雖然疫苗無法完全免疫，但至少能有效防止病毒擴散。
不過也有學者認為，疫苗並非上策。中興大學微生物暨公共衛生學研究所教授趙黛瑜分析，以 H5N2 病毒來說，病毒有八段基因，從監測情形來看，病毒已經在地化，國內養雞場裡至少發現 10 種重組病毒，推測有的禽場私下對母雞施打疫苗，造成病毒演化。
若要全面施打疫苗，必須先掌握國內養雞場裡有哪些病毒，尤其是禽流感病毒的 HA 抗原演化到何種程度，「以 Covid-19 疫情比喻，一開始的疫苗可以對付 Covid-19，但無法對付 Omicron 變異株，必須再研發次世代疫苗」。她坦言，現階段國內禽流感防疫效果確實有限，「但也沒有更好的作法」。
打疫苗就難以出口，農委會傾向維持現狀
農委會副主委黃金城則表示，台灣每年都有候鳥入境，不可能永遠沒疫情，放眼國際，即便是多為密閉水簾舍的日本，近期也受到禽流感衝擊，美國去年至今因禽流感撲殺了六千萬隻雞，仍未施打疫苗，「我不排斥打疫苗，但打疫苗不代表一勞永逸」。
「疫苗打下去就是和病毒共存」，黃金城說明，台灣鄰近的中國就是選擇以疫苗對付禽流感，但這會加速病毒演化，且過境中國的候鳥數量龐大，這些變異的病毒會帶到其他國家繼續傳播。
他認為以台灣狀況來說，倘若真的要打疫苗，針對飼養時間最長的蛋雞施打即可，白肉雞及有色肉雞維持現有撲殺政策。但施打疫苗後，就會被列為禽流感疫區，所有生鮮冷藏冷凍的禽產品都無法出口，因此國內相關人士至今對此看法仍是兩極、無法達成共識。
