心情不好，就來喝杯香檬汁吧！香檬又稱扁實檸檬，是台灣的原生種柑橘植物，全世界只有台灣和日本沖繩有香檬這種作物。中興大學森林系終身特聘教授王升陽研究發現，香檬所含成分有助調節中樞神經，能緩解緊張及憂鬱的心情，他建議國人不妨每日喝一杯香檬汁來保健。
香檬果實小而酸，國內業者多壓榨成原汁，在零售通路及飲料店的販售量逐年上升，也上架到超市量販供消費者選購，餐廳、烘焙業及生技公司則採購鮮果，日本業者也來台採購香檬，市場日益擴大。業者提醒有心入場的農民需鎖定目標客群、計畫生產，或許能闖出一片天。
香檬風味特別又解憂，台灣香檬類黃酮成分比日本高出四倍
王升陽所領導的研發團隊發現，台灣香檬可幫助調節受慢性輕度壓力誘發的憂鬱焦慮症狀，此成果已刊登於英國皇家化學會所出版的學術期刊《食品與功能》（Food and Function）。他透過動物實驗發現，香檬有調節中樞神經的效果，無論是嗅聞還是直接飲用，都有助於緩解憂鬱或緊張的情緒。
王升陽表示，多數原生種植物因為帶有特殊風味、不見得好吃，，鮮果香檬直接食用太酸，不過果實中帶有苦味的特殊香氣，卻令人印象深刻，「香味跟檸檬、橘子都不一樣」，非常有應用價值。「香檬是非常好的機能食物」，他直言，香檬的果皮成分更有活性，黃酮類含量高於一般檸檬，苦味可能源自於所含多酚化合物、川陳皮素，可抗氧化及發炎，非常推薦國人每天喝一杯香檬汁。
值得注意的是，雖然台灣和日本都有香檬，但台灣品種香檬所含的川陳皮素（Nobiletin）等植物類黃酮成分更高出日本品種四倍之多。國外學術文獻也證實，香檬能清除自由基及預防心血管疾病。
國人願意使用香檬，就能讓更多農民種香檬。王升陽指出，香檬是台灣原生種植物，這意味著它比其他外來柑橘作物更能適應環境，農民種植相對容易，也能減少肥料及農藥用量，「對環境也比較友善」。
香檬只怕天牛跟下雨，榨汁販售更有市場
位於屏東的永信蔬果運銷合作社是目前全台最大的香檬供應單位，生產、加工到銷售一條龍包辦，香檬產品的市佔率約 70%。合作社理事主席邱永豐最初是豬農，後來進入蔬果運銷，約16 年前日本業者因當地供貨不足來台灣尋找香檬，但最後遍尋無果。這勾起邱永豐的興趣，他跑遍全台各地的山區，最後在屏東縣來義鄉的山裡找到香檬。
邱永豐把尋獲的植株送到農試所及日本進行品種鑑定，確認是香檬後，日方希望他後續穩定供貨，他自此便踏入香檬世界。合作社經理邱慈緯表示，香檬比檸檬好種，也無需太多資材，「只怕天牛」。
不過，香檬果實小，必須一顆一顆人工採摘； 5 月底到 9 月的產季期間又容易下雨，將使香檬的耗損率近 15%。另外，合作社為了對消費者負責，收成的香檬會抽驗，符合安全用藥規範才能上市，採收費工、遇雨耗損及抽驗都墊高了成本。
雖然有日本的訂單，但合作社為降低耗損風險總會多種些，但要販售多餘的果實卻碰到挑戰。邱慈緯回憶，「一開始去擺攤，沒人知道香檬，也不知道怎麼用」，有客人給予負評，也有人看衰香檬的未來發展。後來在高雄區農改場及屏東縣政府建議、貸款蓋加工廠製作果汁販售，才慢慢打開知名度。加上國人從越來越多研究分析中明白香檬的營養成分，銷售量才逐漸趨穩。
不過一開始香檬汁都是冷凍販售，但冷凍運輸成本高，而且消費者也不喜歡冰箱的冷凍空間被長佔，合作社才開發出能常溫保存的香檬原汁。
香檬市場日益擴大，日本吃不夠還來台灣買
目前合作社除國內客戶多元，也外銷港日，邱慈緯分析，採收的果實 80% 都打成原汁、不放任何添加物，原汁會賣給飲料店做調飲，也會上架到超市量販供消費者選購，餐廳、烘焙業及生技公司則採購鮮果。日本使用大量香檬，所以較容易打入日料餐廳；烘焙業則有創新需求，可用香檬開發不同產品；另外生技公司也將香檬開發成酵素及益生菌等產品。
合作社一開始種植面積僅兩公頃，16 年來，自行栽培加上契作面積已達 200 多公頃，合作社社員也從十餘人成長到上百人。邱慈緯透露，香檬的市場需求量持續增長，前兩年雖受疫情影響略為下滑，但目前正在慢慢恢復中，「長遠來說，我們非常看好香檬」，倘若未來有更多研究，香檬或許有機會進入醫療市場。
香檬如此好種，倘若農民種了香檬可以賣給永信蔬果運銷合作社嗎？邱慈緯坦言，合作社以穩定契作價格向農民收購，但合作社必須優先照顧社員、原本的契作戶，無法收購臨時交貨的香檬，「但農民可以嘗試開拓新的市場」。
香檬與肉、魚天生一對，用來漬物更凸顯水果鮮甜
台北市日式料理「逸鮮棧」是香檬鐵粉，經理盧炳勳提到，他和廚師很喜歡加了香檬的「日本香橙 （Yuzu) 酒」，後來發現日本向台灣採購香檬，但當時台灣市面上看不到香檬，他一路找到屏東才買到。廚師試用後被香檬的特殊香氣、多層次風味深深吸引，就此持續採買了 12 年。
逸鮮棧將香檬用於漬物以及料理中，盧炳勳表示，店內使用當季在地水果淺漬來搭配壽司，一開始加入糖和檸檬汁，但檸檬只會帶來酸味，後來改用香檬汁淺漬，讓鳳梨、芒果等高甜度水果的鮮甜更加突出，香檬的酸度襯托了水果風味，糖的用量也大減。
李小柏在台南經營日本料理「豐藏」，店內主打鰻魚飯。「我與香檬相見恨晚」，他在屏東的原住民餐廳 AKAME 初嚐香檬便感到十分驚艷，店內以前會交互使用台灣金桔和日本香橙，但日本香橙非常昂貴，冷凍果肉一公斤就要 400 元。相比之下，香檬划算得多。香檬與肉類、海鮮配在一起，能夠讓料理味道變得豐富又有層次。
李小柏認為，香檬及鰻魚都有各自的香味，但配在一起會產生新的香氣。他烤肉時也會在豬肉、牛肉加入幾滴香檬原汁，過去使用綠皮檸檬，酸味十分搶戲，香檬則是非常出色的配角，既能襯托魚和肉的鮮甜，特殊的酸味能解膩、尾韻淡淡的苦味又勾人食慾，讓人欲罷不能，「香檬是好東西，應該要被大量使用」。
如果香檬農民想供貨給日本料理店，該怎麼進行？盧炳勳認為，香檬的價格比檸檬高，「價位高一點的餐廳會有意願嘗試」，尤其是客單價在 1500 元至 3000 元的日本料理店，農民不妨毛遂自薦。
超市香檬越賣越多，手搖飲店也愛用
永信合作社產出的原汁多供應給飲料店，邱慈緯表示，對於手搖、果汁店來說，香檬能為飲料畫龍點睛，且打成原汁就免去榨汁去籽的麻煩，更易於店家直接使用、也能提高採購意願。
不過並不是所有香檬原汁都可以賣給飲料店，邱慈緯提醒，飲料店直接服務消費者，除了提供不同風味的飲料，還有把關食物安全的責任，因此加工場域要符合衛生標準，市場經營才能長久。
對農民來說，直接蓋加工廠有其門檻，但如果檸檬加工廠願意加開一條產線，也能增加香檬的收入。邱慈緯解釋，香檬和檸檬的加工設備相去不遠，檸檬加工廠沿用原本設備也能製作香檬原汁。
只要消費者買單，香檬市場潛力無限。家樂福公共事務部部長陳依芳表示，香檬汁的銷售量逐年成長，廠商也正在開發新的加工品項。
超市香檬越賣越多，烘焙業建議開發香檬果乾
吳寶春麥方店行政主廚謝忠祐今年以香檬研發麵包，他認為，香檬是「非常值得推廣」的食材，因為香檬風味極有特色，尾韻雖然帶有微苦，但可透過烘焙技術來調整改善。香檬很有個性，識別度非常高，相當適合製作甜點。過去，檸檬乳酪、慕斯蛋糕都是用檸檬製作，但如果改成香檬，必定能創造新風味。
不過，香檬不容易買。謝忠祐直言，這一次麵包研發是用鮮果，市面很少看到香檬鮮果，這不利於烘焙業者使用，「我們做麵包是算批次，每批數量都不小，沒有穩定、足夠的食材會很困擾」。另外，香檬也需要開發更多加工品，鮮果、果汁可以加入甜點，但麵包則需要含水率較低的果乾，才不會影響醱酵。
謝忠祐建議，烘焙業者多半直接跟中盤商等大型食材供應單位採購，農民如果能打入這些盤商，就有機會進入麵包、甜點店。但如果農民對自家產品有信心，也可以嘗試自己找客戶，Asiru 檸境經營人葉光治種植梅爾黃檸檬，創業初期為了銷售，打了數百通電話給各地烘焙、飲料業者，最後成功開拓出自己的市場。
