【書摘】攤開「蜂神榜」，蜂功偉業大比拚！跟著授粉小英雄們《一起來花蜂！》

沒有花蜂，不只人類沒有文明，甚至可能會滅絕，因為人類消耗的每三口食物中，就有一口是花蜂的功勞；而經濟動物的草料、人類覺得親膚的棉花，也都要靠花蜂協助授粉───怎麼能夠不好好認識牠們呢？

您知道花蜂的舌頭是長還是短？泰迪熊蜂跟 Teddy bear 有關係嗎？最沒用的花蜂是哪一種？為什麼牠們要跳 8 字舞？而蜂巢為什麼要蓋成六角形呢？最重要的是，蜜蜂是怎麼製造蜂蜜？透過閱讀這本有趣的著作，一起來認識這群勞苦功高的小英雄，一起來嗡嗡嗡！

（以下圖文內容摘自《一起來花蜂！超萌蜂類觀察筆記》一書，由積木文化授權，文中小標由《上下游》另行編輯，與原書無涉，且為閱讀需要調整部分擷取內容，更多精彩文字請詳見該書。）

花蜂飛翔時，翅膀會因高速拍動而生成正靜電。（攝影／Rrobert So；照片出處／Pexel)

蜜蜂如何製造蜂蜜？

蜂蜜主要的成分是糖，此外也含有氨基酸、維生素、鐵和鋅等等礦物質，以及抗氧化劑。牠具有消炎的功效，能當止咳劑，研究也顯示蜂蜜與不少可能的健康益處有關，例如降低心臟疾病風險、加快傷口癒合、預防失憶等等。

阿娘喂，還真教人難以置信！不過我差點忘了提，蜂蜜最教人難以置信的一點，就是這玩意兒是蜜蜂做出來的。蜜蜂欸！工蜂羽化後大約三週大時開始飛出巢，在野外採集花粉和花蜜。（乍看好像小小年紀就出外工作，不過牠們的壽命只有兩個月左右，所以這個時間點其實比較接近中年。）這些野外採集家到處搜尋花朵，可以攜帶跟自己等重的花蜜，很厲害耶，你要是曾經在飛翔時試著身負跟自己等重的東西，就更懂這有多厲害了。

蜜蜂跟蛾不一樣，蛾用噁心的長喙吸食花蜜，執行採蜜任務的蜜蜂則用小巧的舌頭快速點取花蜜，很可愛吧，而且非常精準有效率，完全符合蜜蜂的形象。

蜜蜂把花蜜儲存在一個叫「蜜囊」的特殊胃袋裡，要是牠累了，可以打開上面一個特別的瓣膜，就能把富含糖分的花蜜釋入一般的胃，消化成能量。快，把剛才那段再讀一遍。這就是在飛行途中自行添加燃料啊，太狂了吧！可是蜜蜂就要說了：「沒什麼啦，人家天生就是這樣。」

等牠回到家，會把花蜜卸載給巢裡另一隻蜜蜂。巢裡的蜜蜂用口器把花蜜從一隻交接給另一隻，同時混入唾液裡的特殊酵素（叫「轉化酶」，會分解花蜜裡的蔗糖），再把這種蜜汁存放到巢脾開放式的六角形巢房，等到蜜汁的溼度從大約 70% 降為 20%，花蜜也就轉為蜂蜜。

好，請給我一分鐘，因為我的老天爺，這也太神了吧！這是化學跟蒸散作用沒錯，可是，哇噻。天底下有什麼事情是蜜蜂辦不到的？我是說，一定有很多，但還是一樣啊，哇噻。總之，接下來工蜂接會用蜂臘把蜂蜜封存起來，之後再與花粉混合成富含糖分和蛋白質的蜂糧，等卵孵化後餵給幼蟲吃，蜂群就靠著這些庫存熬過食物稀缺的冬季（除此之外，還要記得把雄蜂踢出巢外）。

碰嘎！蜂蜜魔法。

為什麼蜂巢要蓋成六角形？

我們都聽過蜜蜂窩，不過，那究竟是什麼？

蜜蜂的巢脾蜂蠟做成，是蜜蜂生存所不可或缺的。巢脾由環環相連的六角形巢房（cell）集結而成，蜜蜂蓋來儲存花粉、花蜜和蜂蜜，也用於養育後代。

巢房有獨特的六角形結構，所以是自然界最常被拿來研究的單元構造。要是有人喜歡炫耀自己的數學有多強，又搞不懂除了另一個數學家，世上根本沒人覺得這門鬼學問有趣，那他肯定會把這件事講成一團術語漿糊。但我們就直接切入重點簡單講，蜜蜂窩這麼迷人，因為那是蜜蜂蓋的，而且牠們雖然想蓋什麼形狀都可以，卻總是蓋成相連的六角形。

用蠟蓋成巢房來養育後代、儲存食物，是件很消耗時間、精力和資源的事，所以你要是蜜蜂，一點空間都不會想浪費，很顯然嘛。可是為什麼不蓋相連的方形，還是更簡單的三角形，偏偏要選複雜的六角多邊形、每個角 120°？或許早在幾何學發明以前，人類就在納悶這件事了。

於是瓦羅（Marcus Terentius Varro）登場了。從前他公認是古羅馬最偉大的學者之一，那你也知道，這會讓一個古代的書呆子自我膨脹到什麼地步。公元前 36 年，瓦羅猜想，六角形能蓋出最緊密排列的巢房結構，從而最有效地利用空間。從此以後，這個想法就成為學者間最普遍的信念，如今稱為「蜂窩猜想」。（這邊跟你透露一個小祕密：學者說「猜想」的意思是，他們自認是對的，實則不過是瞎猜。）

總之，事實證明他挺會猜的，因為在 1999 年，事隔僅僅兩千年多一點點之後，美國密西根大學一個叫托馬斯．黑爾斯（Thomas Hales）的數學家為這個猜想拍板定案，證明了這種六角形格柵能用最短的總周長，將特定表面劃分成大小相等的區塊，而且他是用數學推算證明的。

所以說，想要有效率地利用蜂蠟，六角形是最合理的蓋法，我們也知道蜜蜂喜歡效率。不過牠們是怎麼辦到的？蜜蜂有很多神奇的本領，但就我們所知，用量角器不是其中之一。

不過，蜜蜂連幾何學也不必懂，因為牠們天生就什麼都會。首先，工蜂用口器把小蠟塊嚼軟，接著用腿、顎，有時還加上觸角，把蠟塊塑成小圓環。這個小環的周長與牠們自己的胸部相當，又因為同一聚落裡的工蜂個頭都一樣，所以小環的尺寸也整齊劃一。下一個小環會貼著前一個蓋，諸如此類。蜜蜂將巢內的溫度維持在攝氏 30 到 35 度之間，恰好也是蜂蠟延展性最佳、又不至於化為液狀的溫度範圍。

這些小環緊貼彼此蓋成，又因為辣妹工蜂熱力四射，牠們用體熱融化蜂蠟，把具有黏彈性的蜂蠟漿注入相鄰的三個小環間，填滿交角處，就這麼將小圓環化為經典的圓角六角形。

不管怎麼看，我都覺得這好像什麼強大的蜜蜂魔法。你可以不藉助任何工具就用蠟蓋出完美的六角形，而且大小跟你的身體恰恰相等嗎？絕對不可能啊！

花蜂用花拳粉腿將花粉帶回蜂巢

花粉看似顏色鮮豔的粉末，實則是種子植物的小孢子，而且你要是隻花蜂，毛茸茸的小身體免不了會沾滿這玩意兒。花蜂在花朵間穿梭的同時，把花粉從一株植物的雄花器傳給另一株的雌花器，也就是植物受精的地方，然後—砰！授粉就完成了。

花蜂為了採集花粉，每天會尋訪 50 到 1000 株植物，端視那些植物有多少花粉可採。一個普通大小的蜂群，每一季得採集大約 45.5 公斤的花粉，這是花蜂飲食不可或缺的一部分。要攝取蛋白質、碳水化合物、維生素，礦物質和其他養分，花粉是關鍵來源，所以花蜂也才會老是在百花叢中打滾。不過牠們究竟是怎麼採集花粉又運回巢的呢？你可能在想：「喔喔，這題我會！」但別太得意，因為你可能有所不知，實情的另一面會讓你驚呆了。