【書摘】《植物遷徙》：奇異果從中國走向世界的非凡冒險

喜歡探險故事嗎？請跟著十位探險家踏上冒險之旅，調查我們熟識的茶葉、草莓、菸草、橡膠等十多種植物驚人的遷徙路。法國海盜促成草莓們的雜交？植物學家福鈞深入中國只為偷一口好茶？故事奇趣幽默、引人入勝，本文摘錄自〈聰明的耶穌會士在中國發現的綠油油小型水果及其美妙的命運〉章節，一起來認識奇異果從中國走向世界的非凡冒險。

（以下內容摘自《植物遷徙的非凡冒險》一書，由時報出版授權，文中小標由《上下游》另行編輯，與原書無涉，且為閱讀需要調整部分擷取內容，更多精彩文字請詳見該書。）

奇異果有 60 種，主要栽種品種來自中國

奇異果如今已經是種常見的水果，大家很容易以為人類自古以來便認識這種植物。它富有維他命，因此人們喜歡在冬天食用奇異果。人們也喜歡奇異果酸酸的味道以及多汁的質地。由於表皮多毛，通常人們都會選擇剝皮後再食用。不過，事實上，這種彷彿來自外星的水果成為人類美食的歷史還不算久。

奇異果是一種果實，來自原生於中國的爬藤類植物。沒錯，是藤本植物！在中國，由於獼猴喜愛這種水果，所以當地將這種水果稱為「獼猴桃」。

奇異果屬於獼猴桃科（Actinidiaceae）及獼猴桃屬（Actinidia），該屬目前有大約 60 種物種。拉丁文的科名及屬名由英國植物學家林德利（John Lindley, 1799–1865）命名。「Actis」來自希臘文，意思是「輻條」，因為奇異果雌蕊中央的花柱看起來像是輪胎的輻條。知道這個小知識後，你想必欣喜若狂，日後都會對奇異果花刮目相看。

目前人類主要栽種的奇異果有中華獼猴桃（Actinidia chinensis）及美味獼猴桃（Actinidia deliciosa）。第一種來自中國，而第二種很美味……第一種當然也很美味，而第二種也來自中國！這兩種奇異果自古以來便遍布在長江河谷。中國人之所以採收奇異果，除了食用之外，也拿來製作紙張黏著劑。

耐寒奇異果長在北極，多為觀賞用

獼猴桃屬有多種物種，還有一種生長於西伯利亞的奇異果，法文稱為「kiwaï」（音近「奇瓦異」），學名則是「Actinidia arguta」（中文俗名為「軟棗獼猴桃」）。軟棗獼猴桃身強體健，可以承受零下二十五度的低溫。整個遠東都能找到這種奇異果。和其他奇異果相比，軟棗奇異果比較迷你，還有一個優點：沒有毛，不需要剝皮就能吃！而且維他命 C 含量並沒有減少。

還有一種奇異果生長在北極圈：狗棗獼猴桃（Actinidia kolomikta），比軟棗獼猴桃更強壯、也更迷你。狗棗獼猴桃生長於中國、韓國、日本，以及俄羅斯阿穆爾州。但歐洲人並不吃這種奇異果，這是種葉片半紅半綠的景觀作物。

紐西蘭的奇異果王國是這樣建立的……

奇異果以富含維他命聞名於世，而且還對睡眠有幫助！臺北醫學大學的研究人員在 2011 年針對 24 位受睡眠問題所苦的自願受試者進行實驗，結果十分顯著：在睡前吃了兩顆奇異果後，睡眠時間便能延長 13%！入睡時間則減少 35%。這可能是因為奇異果含有抗氧化劑和血清素。在此建議有失眠問題的讀者：請試試奇異果，試一下又不會少塊肉！

我一直和各位描述「奇異果」，但當時的人們都以拉丁屬名「Actinidia」稱呼這種水果，沒有人以「奇異果」來稱呼。奇異果這時也還沒真正成名……我們現在必須前往紐西蘭，才能知道奇異果冒險之旅的後續。

1878 年，蘇格蘭教會向湖北省宜昌派遣傳教團，接著開始招募志工協助布道工作。三名紐西蘭女性響應，並前往中國。其中一名女性是凱蒂．弗萊瑟（Katie Fraser），他的姊姊依莎貝爾．弗萊瑟（Isabel Fraser）是女校老師，到中國探望凱蒂數個月，並在 1904 年帶著紀念品回國。依莎貝爾悄悄在自己的行李裡放進幾顆「Actinidia」的種子。這些由傳教士家人帶回國的種子，便成了如今整個奇異果產業的源頭！

紐西蘭人馬上開始栽種奇異果，而且成效頗豐。1910 年，伊莎貝爾將種子交給農夫愛里遜（Alexander Allison）。1930 至 1940 年代，紐西蘭的「中國醋栗」栽種面積大幅擴張。最早開始栽種的品種中，有一個品種名為「海沃德」（Hayward），得名自一位紐西蘭的樹苗培育家。1940 年，當大多數法國人都不曉得這種水果的同時，紐西蘭已經有將近 2,700 名樹苗培育家在栽種奇異果。

奇異果之名來自奇異鳥

1959 年，紐西蘭人力圖征服美國市場。然而，時值冷戰，如果向美國人銷售「中國醋栗」……難道這是種共產主義水果嗎？還有另一個原因：真正的醋栗容易遭受真菌侵害，可能會有人為了避險而拒絕栽種「中國醋栗」，即便奇異果其實和醋栗無關。

因此，這種綠色水果得有個新名字。紐西蘭人原本考慮將它命名為「小甜瓜」（melonette），但當時甜瓜遭課以相當重的關稅，所以這不是個好主意。由於「中國醋栗」看起來像是紐西蘭國鳥奇異鳥（有些像是，必須要有點想像力，想想多毛又豐滿的動物），因而「Actinidia」得到了新的名字――奇異果。

以上便是冷戰對無辜水果造成的影響，迫使水果必須揹上鳥類的名字……這個名字由美國加州的商人卡普蘭（Frieda Caplan）提出，並馬上得到紐西蘭水果批發商湯納（Turners & Growers）採用。

各品種奇異果爭奇鬥豔

奇異果的冒險之旅還沒結束。五十年前，西方幾乎不認識這種水果。雖然這種異國水果從很早以前便在中國受到重視，但如今才在西方世界迎來榮光，整段冒險故事真是引人入勝。若說到改變西方飲食的異國作物，我們經常想到早年南美洲的貢獻（番茄、馬鈴薯、辣椒等），但奇異果則是另一個來自中國的例子。

一開始，「海沃德」收穫了市場上的成就，到目前仍是主要品種。不過，也有很多新品種正在爭奇鬥豔。日本人喜歡「香綠」（Koryoku），而法國人喜歡「中國美人」（Belle de Chine）。

1990 年，「黃金奇異果」橫空出世。和其他奇異果品種一樣，黃金奇異果以提供人類營養和體力而聞名。此外，黃金奇異果還能協助對抗感冒和流感的症狀──這是奇異果遊說組織贊助的科學研究結果。不過，奇異果的確飽含維他命 C 和其他營養素。而且，就像人們經常重複強調的：每天至少要攝取五種蔬果！