聽過「冰花」這種美麗的植物嗎？它將鹽分吸納進身體，結出一顆顆如水晶般的鹽珠，葉片肥厚多肉，含水量高、口感清脆。冰花，讓雲林縣水林鄉瓊埔村的荒地，首次種出有經濟價值的作物，也讓本已心灰意冷的年輕人重燃希望。
「喝露水長大」的植物，喚醒了死地
將荒地變成可耕地的推手，是中興大學土壤環境科學系退休副教授黃裕銘。三年前，黃裕銘偶然與時任雲林縣長蘇治芬相識。她提到瓊埔村那片 42 公頃的鹽埔地——堤防之內、荒蕪一片，盼他能以專業協助解困。
雲林縣水林鄉瓊埔村曾是台灣蘆筍的重要產地，但當地地勢低窪、海水倒灌成災，30 多年前，為了保護村莊，政府興建了一道堤防。自此，堤防內的土地被劃為行水區——名義上未被徵收，實則成了被遺忘的角落，不能興建地上物、不能打井取水，農民雖然仍可耕作，卻連基本的灌溉都成了奢求。
沒有灌溉，過往興盛的農村褪去光彩，瓊埔村如今僅剩 636 位村民，多數是年邁長者，即使年輕人願意彎腰種田，也無法靠這片土地撐起一個家。連申請種綠肥的休耕計畫也被拒，因為綠肥須達八成五存活率才能補貼。
冰花為典型「鹽生植物」，喝露水也能長大
面對這個走投無路的村落，黃裕銘接到任務後就著手進行土壤與地下水調查，發現土壤鹽化嚴重，地下水位則深達 60 公分，代表必須仰賴高莖作物才能吸取水分，然而法令禁止行水區種植如玉米、高粱等高莖植物。
該怎麼辦？相信「再貧瘠的土地也值得被愛」，他在心中盤算有沒有不怕鹽、又不太需要水的作物？這時，一種「喝露水也能長大」的植物閃過他的腦海——冰花。
冰花，學名 Mesembryanthemum crystallinum，番杏科午花屬，原生於非洲南部沿海，因耐鹽又具觀賞價值，被引入多個國家地區。台灣最早由澎湖試種，近年也傳入本島，雖然消費市場尚未普及，但零售價格不低，潛力可觀。
康乃爾大學的研究則指出，冰花在中等濃度鹽水條件下，生長狀況比完全無鹽的情況還更旺盛。也就是說，冰花這種典型的鹽生植物（halophyte）不只是「能活在鹽裡」，它甚至需要一點鹽才會長得好，適合在鹽化土壤、水資源匱乏或受污染地區栽培，對於土地復育與氣候變遷下的糧食系統有重要潛力。
種冰花可以減輕鹽害
黃裕銘表示，冰花將土壤中的鹽分吸收至植株體內後，由於高鹽濃度會使植物體的水勢能降低，反而能更有效鎖水；它靠露水就能存活，幾乎不需灌溉。長期種植冰花，有機會改變鹽地性質，即使日後仍有海水倒灌，也能減輕鹽害。
帶著研究助理定期檢驗土壤，黃裕銘打算將分析數據整理成論文，證明冰光改善土壤的成效。他更設計出混種模式：在田畦之間穿插種植青花菜、芥蘭等作物，在冰花的「鹽吸術」協助下，這些蔬菜便能如同在一般農地般正常生長。
記者親證：死寂荒原吐出甘露的冰花
記者採訪瓊埔村時，當地已連日無雨。車輛經過，風沙漫天飛舞，裸露的農地乾裂如龜背，甚至覆上一層層白色鹽霜，眼前所見，是一片令人窒息的死寂。
但在黃裕銘的引領下，我們走進冰花田區。正值開花時節，一株株翠綠肥厚的冰花綴著星星點點的小白花，在一片荒煙與瘠地中，顯得格外生機勃勃。
更令人震撼的，是當記者隨手摘下冰花，一口咬下竟爆出汁液。那味道既熟悉又陌生，彷彿是撒了鹽的蓮霧，清脆的口感與鹹香的汁液在口中交織，而這樣的滋味，與先前看到的龜裂鹽地形成強烈對比，也讓人更深刻感受到冰花在此地扎根的難能可貴。
冰花不是奇蹟，是咬牙種出來的
冰花雖美，卻不是一撒下種子就能坐等收成的作物。
瓊埔村長柯艷華號召村裡僅存的「青農」一同試種。雖然冰花能靠露水生長，但剛定植的前 20 天是關鍵期，必須天天灌溉。然而鹽埔地無水可取，柯艷華只好騎摩托車載著水桶往返，靠著寶特瓶一瓶一瓶接水，手動澆灌。她笑說這種農法既原始又辛苦，「根本是用命在種」。
撐過最難熬的階段，田地開始有了回報。年約 40 歲的王瑞田，為照顧年邁父母返鄉務農，卻只能在鹽地裡種出「鹹味地瓜」。與黃裕銘合作後，他騰出一分地試種冰花。他說冰花幾乎無病蟲害、不需農藥，連肥料也只靠翻入田裡的綠肥田菁，雖然沒有有機認證，卻是真正的自然農法。
另一位不願具名的青農則說，是冰花讓他願意返鄉。冰花可連續採收，甚至愈採長得愈茂盛，有如田裡長出一堆撿不完的綠色黃金，讓他在這片荒地上，看見了重返土地的理由。
國際研究證明，冰花效果多，商機可期
黃裕銘也指出，他一方面推廣冰花當成鮮食作物，一方面也研究冰花的特殊功效，希望能用在生技業、美容美妝產業，農民才能有更多收益。
根據埃及醫學及生物科學家的研究，冰花富含多種植化素的植物，具有抗氧化、抗菌和抑制雜草等潛力。另外，利比亞的研究也指出，冰花富含多種植物化學成分，可能有助於減緩細胞老化、降低身體的氧化壓力，在抗菌上也極具有潛力。
而台灣的研究則提到，冰花中含有的松醇（Pinitol）能夠改善糖尿病患者體內的血糖調節，並提升對胰島素的敏感性， 具有潛在的抗糖尿病作用。而德國知名美妝保養品牌德國世家（Dr. Hauschka）也已推出冰花護手霜及臉部保濕霜，顯示冰花在美妝業界確實有商機。
劉中庸是黃裕銘在中興大學土壤環境科學系的博士生，他與農科院合作，研發萃取冰花特殊元素的方法，將生產美妝與保健食品，期待打開冰花市場，讓台灣所有鹽鹼地都佈滿冰花，讓農地找回生命力。
米其林主廚示範：冰花搭配蓮霧、鮮蝦
米其林主廚張皓福表示，種植在鹽地的冰花口感較佳，鹹味也比較明顯，不僅造型吸睛，營養價值也高，更有種鹽地裏開出美麗花朵的反差；不論是理性或是感性層面都非常適合入菜。
張皓福表示，他特別以鹽地裡的蓮霧、小番茄和生態養殖蝦搭配冰花，呈現紅黃綠的鮮艷色澤，調味上也完全倚靠冰花的鹹味，可以說是最自然的味道。由於冰花對客人相對陌生，除了好奇之外，入口後更多的是對於口感、風味及多汁的驚喜！
冰花上市，需要消費者來「交觀」
柯艷華表示，瓊埔村 42 公頃的「行水區」農地地籍上歸屬嘉義縣六腳鄉，但農民的戶籍則在雲林縣水林鄉，因此該區農地發生什麼問題，就像「三不管」的孤兒。村民失望了 30 年，如今有了冰花，雖然提水灌溉很辛苦，不過「農民很有韌性，什麼困難都會努力克服」。
只是農民雖然不怕彎腰流汗，卻對行銷不在行。經過兩年的實驗，今年冰花大豐收，但他們除了送人試吃，完全不知道該怎麼販售。當地農會也說消費者不認識冰花，無法送至拍賣市場。
黃裕銘試算，一分地約可收成一公噸冰花，依目前零售行情估算，即便扣除成本與管銷，仍有機會帶來數十萬元的收益，是當地少見的高單價作物。他會協助農民成立產銷班、申請產銷履歷，他也建議大家直接跟村長聯絡、購買，農民看到通路，就會更有栽種的信心。
非業配資訊：瓊埔村長柯艷華聯繫電話：0912-979802。
「上下游聲明」《上下游新聞》不作業配、不收廣告，刊登訂購資訊亦未收取任何費用。
