現代「孝親果」~蘋婆甘甜清爽不黏牙

「看完電影《總舖師》，就會突然想吃「蘋婆」。看這部電影還配爆米花，感覺就是不太對味！」五年級末段班、在中部求學的翁麗淑，回憶自己過往吃蘋婆的甜蜜記憶：「早年的電影院前，除了香腸、炒花生，有時會賣蘋婆。黑色殼、黃色果實，像富有甘甜汁液又清爽不黏牙的栗子，現在真的很少見了。」

蘋婆，又稱鳳眼果，是台灣中南部常見的落葉喬木，外殼黑色，果仁則是鮮豔的黃褐色。南投中寮農民雅麗表示，「吃蘋婆當零嘴，」是四五年級生的共同記憶，許多客人都再三拜託「我媽媽非常思念蘋婆的味道，請問可否多留給我一包！」

許多父母的年少零嘴

「有一位客人說，上了年紀的媽媽，平常沉默寡言，吃了蘋婆之後，卻突然談興大開、眉飛色舞地講了許多過去進城看電影、吃零食的往事，讓她好驚喜！」雅麗笑著說，現在最大宗的蘋婆顧客，就是這些努力為老父母找回兒時記憶的孩子，蘋婆好似現代「孝親果」。

但這些孝順兒女的心願，卻沒有這麼容易完成。雅麗表示，蘋婆開花季節，恰逢台灣梅雨，容易受風雨吹落地，「過去三年都收成不佳，僅夠松鼠、我們家自食與分送親友，今年終於有足夠的量送到台北賣。」因物質富裕而漸少有人專業種植的蘋婆，目前多散落在台灣中南部山區，呈現「野生」狀態，許多老欉甚至生長到四層樓高，必須攀高摘採。

老欉果實特別香甜

「中寮這幾棵蘋婆，生長在山坡上，已經是幾十年的老欉，果實特別香甜。但因為野放多年，未經矮化，手採時，得爬上四層樓高，是冒著生命危險在摘採。」大眾常吃的水果樹種，如荔枝、龍眼、柑橘等，為方便摘採，都必須在生長初期，以修剪或拉繩方式矮化，以利照顧與採收，「野生果實採收不易，但它是憑著自己生命力生長的，會更加美味。」

「蘋婆對環境友善、價格也好，我認為是台灣很適合重新種植的作物。」雅麗指出，蘋婆是高大的喬木，入地根系廣，若種植在山坡地，對水土保持保育幫助甚大。「蘋婆除了是中年人的懷舊零嘴，本身性質溫和不燥熱，比起味道相近的栗子，更適合養生入菜。」盛產蘋婆的彰化員林，鎮公所曾有意推廣「蘋婆料理」，認為蘋婆鄉土味濃厚，有機會成為當地特色產業。