卸甲歸田 曾冠維培育本土品種綠蘆筍

曾經的蘆筍王國，現在淪為進口國

蹲在曾冠維的網室裡，迎面而來的針狀垂葉，鉛筆細的綠色枝幹，瞬間以為來到縮小版的竹林。「綠蘆筍的嫩莖長得就像竹子的枝幹，每天早上起霧時，四周一片安靜，真的就像在竹林裡。」曾冠維帶著開心的笑容說道。

許多台灣人喝過蘆筍汁，卻不知道蘆筍長什麼樣子。蘆筍原產於地中海沿岸，喜歡冷涼的環境，在歐洲已有超過2千年的栽培史，含有豐富的維他命，被稱為蔬菜之王，在歐洲可是高級料理，平常人們吃的部位是蘆筍的嫩莖，由於環繞著一層層節，乍看之下就像迷你版的竹子。

1975年是台灣蘆筍的黃金時代，曾遍佈近2萬公頃的「迷你竹林」，當時距離台灣首次引進蘆筍約40年。剛開始，從溫帶來的蘆筍經常水土不服，直到農業人員發展出「留母莖栽培法」，即蘆筍採收時留下母莖，讓根盤繼續吸取養分，才成功克服台灣高溫潮溼的氣候。

全盛時期，蘆筍曾賺進超過30億台幣外匯，美國、德國、義大利、法國等，都能找到made in Taiwan的蘆筍罐頭。

但就如同許多讀者熟悉的情節，台幣升值、人力成本增加、貿易自由化，台灣漸漸失去外銷市場。時至今日，全台蘆筍面積僅剩600公頃，每年反倒得從泰國、澳洲、美國，進口3～5千噸蘆筍，小孩子只能從飲料包裝，想像蘆筍的真面目。

年輕農民找特色，堅持種本土品種

67年次的曾冠維，也是在種了蘆筍後才開始認識蘆筍。

5年前，他連割草機都不知道怎麼用，憑著對農業的熱愛，砸下當了6年職業軍人的積蓄，在台南麻豆買了3分農地， 當時流行種玉女小番茄，他也不例外，「但別人的玉女番茄是一口吞，我怎麼種卻都要兩口才吃得完。」

後來才發現，原來他的農地屬於砂土，種牛番茄還可以，偏偏種不出小而甜的番茄，農糧署搖頭勸他，小番茄市場競爭激烈，不容易做出差異，何不改種高經濟價值的蘆筍？

他抱著姑且一試的心態，用朋友的二手骨架搭了網室，聽從農政單位建議，2012年種起蘆筍，但他心想，目前大多數蘆筍農都種高產量的外國品種「加州157」二代，難有差異化，要種就種台灣自己的綠蘆筍。
目前台灣總共有4個蘆筍品種，但有三個都是從外國選育出來，只有台南區農改場育出的「台南四號」，是真正土生土長的台灣囝仔。

不過老天爺沒給他新手運，頭一年的產量不到別人一半，他四處請教附近的蘆筍農卻不得其解，直到農改場幫忙驗土，才發現這塊地先前休耕7、8年，有機質早已流失。

第二年蘆筍成長期，他努力補充有機質肥料，採收期輔以複合肥，產值果然從先前的15萬，倍增到25萬。指著比小拇指還要細的冬季綠蘆筍，曾冠維自豪地說，雖然本土種蘆筍相對細小，但風味好、味道較重，簡單涼拌或沾醋就很好吃，「而且蘆筍是高經濟作物，應以質取勝。」

他發揮青年農民的專長，開闢臉書粉絲頁自己賣，每公斤可賣到200元，為了保持筍尖新鮮，堅持當天採收、當天寄送，因為不用農藥、除草劑，迅速打出名號，每年都銷售一空，臉書訂單就佔了9成。

連長退休，加入潑冷水大隊

現在的曾冠維，沒有當連長時的威武殺氣，反倒有種怡然淡定的灑脫，但看似風光的成績，背後都由辛酸血淚鋪成，除了拿出上百萬老本買地，前3年完全沒有收入，甚至倒賠，好不容易打開市場，又面臨缺工危機。

由於是過來人，他現在成了潑水大隊，地方農政人員聽到有新人想務農，總會說：「你先去找曾冠維問問。」

被嚇退的人包括科技業的工程師、抱著小孩的中年男子，因為曾冠維總會當場分析，種田要先買地，現在農地每分地動輒上百萬，有些還以坪計算，若收成不好，可能要投資網室或溫室， 資金不夠就必須貸款⋯⋯。

「如果真的要回本，就不要想著做農了，」曾冠維坦言，一開始也是抱著天真的幻想，以為有塊地就能種田，但種下去才發現，收成、市場都是一大問題，幸好自己經濟壓力不大，只做能力所及的事，至今仍沒貸款，「但我剛開始找自己適合的作物，3年就過去了，做農至少要5年才會上軌道。」

他認為，買土地是種置產觀念，倘若無法靠務農生存，至少有房可住、有地可種，但新手若有經濟壓力，背負全家生計，必須三思而後行。

挑戰種出本土冬蘆筍

既然務農風險這麼大，為何甘願放棄連長近6萬元高薪？曾冠維笑著說，從小家裡就會種花花草草，本來想朝園藝方向升學，但當時大學綠取率很低，只好報考中正理工學院，但本質上還是比較喜歡自由，「所以我做完6年還國家就退伍啦！」軍人必須服從長官命令，做農雖然得看老天爺臉色，但至少種什麼、怎麼種、時間安排等，都是自己做主。

現在他以另一種型式報效國家：成為農改場最好的配合搭檔。台灣蘆筍採收期約在4月到10月，冬天太冷，種出來的品質和產量不好，導致奇貨可居，每公斤價格上看300元。曾冠維現在正和農改場配合，以網室搭配相關技術，挑戰適合台灣的冬筍栽培方式，若成功，或許可以少收秋筍，改採冬筍，錯開產期，增加農民收益。

但是話鋒一轉，他不禁皺起眉頭說，蘆筍完全無法機械化，遇到採收期，每天都要彎腰蹲著收割，約有三分之二成本花在人力，現在大家都請不到工，因此即使收益好，也不敢貿然擴大面積，這是蘆筍產業最大的挑戰。

新聞小知識：蘆筍有三種

蘆筍可分為白蘆筍、綠蘆筍、紫蘆筍，不過白蘆筍其實只是還沒突出地面的蘆筍，如果白蘆筍伸出地面後，吸收陽光形成葉綠素，就會變成綠蘆筍或紫蘆筍，至於會變綠或變黃則是品種差別，台灣大多栽培綠蘆筍。

（本文為財團法人建蓁環境教育基金會專案贊助人事經費，但完全不干預新聞選題與採訪寫作，確保新聞獨立性）