今天是元宵節,但食安事件頻傳,許多消費者擔心吃到過量防腐劑和色素,好山好水的花蓮近年積極提倡在地食材,不僅用當地好米做湯圓,還有客家媳婦種無農藥的艾草,做出好看又好吃的綠色湯圓;富里鄉竹田村的稻田學苑,也自己種起南瓜當天然色素,讓消費者動手搓湯圓,體會天然食物的製程和美味。
為湯圓上色,客家媳婦自己種艾草

張美慧10幾年前嫁進花蓮鳳林當客家媳婦,跟著廚藝精湛的婆婆學做傳統客家粽、艾粄、發糕等,她笑說婆婆就像「米的魔術師」,一種米可以變化出各式各樣的新造型;耳濡目染之下,她對客家文化越來越有興趣,和小嬸及婆婆,用花蓮富里米手工製作客家美食,2012年上網銷售,取名「花東粽穀」,諧音俏皮有趣。
去年他們首度推出艾草、紅麴湯圓,為了確保原料衛生安全,三個客家媳婦在自家種艾草,全程不用農藥化肥,製作帶有淡淡清香的艾草湯圓。
此外,市面上的紅湯圓通常使用食用色素,花東粽穀用紅麴染色,台灣紅麴有9成從中國、越南進口,保存不好容易感染黃麴毒素,因此他們堅持使用花蓮紅麴,雖然湯圓單價因此高了兩、三倍,仍被搶購一空。
張美慧說,現代人的味蕾被工業化食物破壞,新鮮食材本就很好吃,加了防腐劑、色素反而吃不出原味,花蓮是台灣少數沒有工業汙染的縣市,孕育出乾淨又好吃的花蓮米,既然本地有這麼棒的食材,就該好好使用。
由於婆婆堅持用古法做湯圓,他們不買磨好的糯米粉,早上5、6點就起床磨米、脫水,每顆湯圓都是全手工搓揉,獨一無二,口感比一般用澱粉、添加物製作的湯圓更軟,卻沒有橡皮筋般過韌的彈性,許多消費者一吃上癮,過年期間他們沒放假,號召親戚一起搓湯圓、趕訂單。

手工湯圓體驗,食材新鮮看得見

同樣是花蓮客家庄,富里鄉的竹田村三年前接受花蓮農改場和農會輔導,發展特色觀光,村民成立「竹田稻田學苑」,推出在地米食、手工湯圓體驗活動,為了與眾不同,村民集思廣益,嘗試用在地蔬果染色,試過火龍果、南瓜、艾草等,最後推出南瓜、艾草和原味湯圓體驗行程,沾上自種的花生做成的花生粉,好吃又安心。
稻田學苑副校長劉貴華說,蔬果的含水量和特性不同,有的顏色上不去,南瓜和艾草的顏色比較合適,雖然沒有特別要求有機栽培,但艾草種在山上,不太需要噴藥,南瓜也沒太多農藥,消費者可以安心品嚐。
有趣的是,稻田學苑的客家湯圓體型比一般包餡湯圓還要大兩倍,劉貴華解釋,以前農事忙,人手不夠,煮大顆一點比較方便快速,漸漸演變成這種形式,希望藉由搓湯園活動,讓更多人認識客家文化。

營養師建議善用天然蔬果自己DIY
台北市立聯合醫院營養師周秀娟表示,蔬果的天然色素主要成分為「植物性化學物質」,例如葉黃素、玉米黃素、茄紅素、花青素、兒茶素…等,具抗氧化作用, 可消除自由基,增強免疫力預防慢性疾病,許多研究指出,每日攝取不同種類的蔬果,可以減少食道癌、鼻咽癌、喉癌、胃癌等癌症的發生率。人體無法製造植物性化學物質,必需從食物獲得,蔬果便是很好的來源。
聯合醫院也建議民眾,如果要吃色彩繽紛的湯圓,可以運用天然蔬果上色,例如把地瓜蒸熟,混入煮熟的糯米糰,混合搓揉,成球狀,就是漂亮又健康的地瓜湯圓。
艾草湯圓挺可愛的,不知和抹茶冰淇淋放在一起會怎樣?
發酵產品有沒有黴菌毒素應該是要仰賴檢驗吧?