歷時25年研究 仙草新品種「桃園二號」問世

夏日炎炎,民眾最愛喝「黑嚕嚕」的仙草茶、吃仙草茶凍,清涼退火又消暑。雖然我國每年進口852公噸的仙草,但近年來桃園楊梅、新竹關西地區都在推廣休耕地活化、種植國產鮮草,而桃園區農業改良場歷時25年,育種出「桃園二號」,其茶葉較易採摘、製茶,植莖亦可熬煮成茶,若推廣成功,經濟價值將可大幅提升。

新品種桃園二號

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仙草(Mesona procumbens Hemsl)是唇形科、仙草屬的一年生植物,分布於海拔1200公尺以下的山麓區,據桃園區農改場調查,最早是由台南白河、嘉義水上、嘉義竹崎等地居民將仙草當作經濟作物種植。

2000年時,桃園區農業改良場從新竹縣關西鎮野生仙草族群中,經品系比較試驗、栽培技術改進等,育種出「桃園一號」,植株長度可達145cm、高度在28cm以下,嫩莖為綠色、經日照成熟會轉為紫紅色。

種植桃園一號的仙草農都在4月時下土,約9月時枝條繁盛,才會將整株植栽挖起、去根、乾燥、販賣,屬一年一收作物;而經乾燥處理的仙草莖熬煮成深黑色茶湯,就是民眾熟悉的「仙草茶」。

另外仙草也可摘採仙草葉、經一般茶廠揉捻、烘焙,也可煮成「仙草茶」。不過由於桃園一號屬於匍匐株型,必須完全依靠人力採收,「非常費工」,因此國內幾乎沒有農民透過徒手摘採仙草葉製成「仙草茶」。

為了尋找香氣更濃郁、讓機器可以採收的仙草品種,農改場在去年改良出「桃園二號」,莖屬於半直立狀,高度可達50cm,長120cm;桃園區農改場新埔工作站長龔財立表示,因為桃園二號可站立,「就可以使用機器採收葉子,」因此提高仙草作物的經濟價值。

也就是說,種植桃園二號的農友一樣在4月種植,5、6月就可以不斷採收仙草葉、製成茶包、茶葉,10月時又可整株採收、販賣,經濟效益極高。龔財立表示,「桃園二號茶葉製成的『茶包』味道『清新脫俗』、香氣佳,,加上市面上並沒有『仙草茶葉』茶包競爭,應可打開不同市場。」

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左邊是桃園一號,右邊是桃園二號
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目前全台灣仙草乾累計進口量約852公噸,目前國內仙草栽培面積約103公噸,龔財立表示目前已和楊梅農會、關西4名有機農友合作,小量試種桃園2號,面積約有10公頃。
而目前關西加工廠以一公斤80元的價格收購桃園一號、桃園二號乾株。龔財立說,初步估算,平均一公頃可收5000公斤仙草莖、收入近40萬;若未來桃園二號推廣有成,加上尋找到適合量產仙草茶葉包的茶葉加工廠,將可為仙草農帶來額外收益。

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桃園區農業改良場正在尋找適合的茶包加工廠,若未來仙草茶葉茶包能量產,將能為仙草茶農帶來額外經濟價值。(攝影/潘子祁)

 

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