空汙日益嚴重，地方政府不准農民焚燒的稻草、稻榖，但這些「農業廢棄物」又該如何好好處理？讓不少農友頭痛。
現在屏東科技大學研究團隊利用「壓力鍋」的原理，能在不用強酸鹼的情況下，將這些農業廢棄物轉變成有助於小白菜、空心菜等作物生長的液態肥料，有助蔬菜生長又不用擔心氮肥會讓硝酸鹽含量過高，影響人體健康。
「壓力鍋」原理，讓稻草稻榖變肥料
稻作收成後，許多農民都習慣以燒稻草、稻殼的方式降低病蟲害、增加地力；然而燃燒所產生的煙霾不只影響交通，還會產生直徑小於2.5µg/m³的細懸浮微粒（即PM2.5），已是地方政府加強稽查的重點。
然而在不准燃燒稻草、稻殼的情形下，要如何妥善處理這類農業廢棄物？便成為一個問題。
屏東科技大學環境工程與科學系教授黃武章，和他指導的博士候選人張美雲共同研究，找尋低汙染的方式將廢棄物變成肥料。在團隊的實驗和操作下，確定花生殼、稻殼、稻草、甘蔗皮等材料經「水熱碳化鍋爐」處理後會產生「碳化反應」，產生的新物質能作為相當好的肥料使用。
黃武章解釋，碳化反應即是利用高溫高壓產生新物質的化學反應，尤其水熱碳化鍋爐能營造25大氣壓和攝氏300度C的密閉環境，「就像一個壓力鍋，讓農業廢棄物碳化，但是又不用經過燃燒，也就不會排出PM2.5。」
碳化後的液體含「矽」，能促進植物生長
經過水熱碳化鍋爐處理後的產出物，其實有固體和液體兩種，但研究團隊發現固體物對植物生長並沒有太明顯的幫助，反而液體因含有約0.7%的「矽」元素，能有效促進作物生長。
根據台東農改場在2012年的研究，矽是水稻生長的必須元素，能強化水稻表皮、莖桿、減少病蟲害；但連續耕作時，土壤中作物可以利用的矽成分會不斷減少，進而影響作物生長。
「我們也有在做實驗觀察，使用液體澆灌的植物長得比澆灌化學肥料的植物來的好。」黃武章說，在小白菜、空心菜、芥菜、油菜、番薯葉、萵苣、落葵（皇宮菜）等都有類似的效果。
黃武章說，初步了解是該液體的有機質含碳量高，且還有豐富纖維質，能調節土壤pH質、改善土質等效果，但實際上是哪些成分幫助植物成長，有待進一步研究。
取代化學肥料，進而降低攝入硝酸鹽類風險
不過可以肯定的是，如能有效推廣水熱碳化處理法，將能減少使用化學肥料和致癌風險。
黃武章說，一般化學肥料會含有硝酸鹽類成分，用來促進農作物生長、合成必要的胺基酸、蛋白質。
但化肥施放過多、光合作用不足時，這些硝酸鹽類會存在於植物體內而來不及轉化，再經由人體攝食後，會轉化成亞硝酸鹽類，當該物質數量過多時便會對人體有害。
根據國家衛生研究院指出，過量的硝酸鹽類和亞硝酸鹽類會影響血紅素運作，導致急性後天變性血紅素症，產生四肢無力、心臟快速跳動、噁心、失去意識等症狀。
不過這套技術和儀器的操作需要專業訓練，「當然如果廠商或農民有合作意願，可以跟學校來討論看怎麼做。」黃武章說，目前會先以進一步了解為何液體能促進植物生長為主。
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固體其實不會比液態差 少說了很多
這是所謂的生物碳biochar嗎？感覺很像