紅糯米，曾是早期阿美族山野拓荒時，渡過飢荒危機的重要糧食。但紅糯米不好種，個高達170公分，遇上風雨容易倒伏，再加上過去多是農民自己留種，種原混雜，田間生育很不整齊，產量又不及一般稻米的1/2，栽培面積越來越少。
為此，花蓮區農業改良場花費11年，進行紅糯米的品種純化，從50多個紅糯種原育出「水稻花蓮22號」，這款紅糯米不但米粒大、顏色紅潤、產量比一般紅糯米多10%到15%，花青素含量更是高達4778BHA，是一般米的17倍，抗氧化能力很高，是養生保健聖品。
神明的禮物 阿美族的紅糯米傳承文化
擁有艷麗外觀、濃郁香氣的紅糯米，是花蓮縣光復鄉太巴塱部落的重要作物。目前全台紅糯米面積約40公頃，光復鄉就有30公頃，占比高達75%。
過去因難栽種、產量少，紅糯米多是部落舉辦慶典或親友來訪，才會端出來品嘗的食物，但因紅糯米在部落裡有著「神明賜予的禮物」的稱號，老一輩即便不種了，手邊至少都有留種。
花改場協助選育 新品種栽培易、產量提高
但多年來自家留種，導致種原混雜，田間管理難度很高，花改場經過11年品種純化，101年在蒐集而來的50多個紅糯種原中，育出「水稻花蓮22號」，該款品種米粒大、糙米外觀顏色紅潤、植株生育整齊，改善了田間栽培技術的問題。
不僅如此，「水稻花蓮22號」產量比一般紅糯米產量還高10%到15%，接手技轉的太巴塱社區營造協會總幹事Kanew ipay（蕭明山）說，早期父母親一分地只能收成200公斤，如果氣候不好就什麼都沒了，真的是靠天吃飯，種植22號後，去年收成提高到300公斤，可見種原的選育很重要。
紅糯米帶動部落 青年回流
紅糯米品種選育、技轉成功後，太巴塱部落成立了「有機紅糯米產銷班」，Kanew ipay笑說，產銷班運作了3年，今年栽培面積擴增到10公頃，目前已有10位農友投入種植，其中還有2位是被都市「勸」回來的。
Kanew ipay表示，過去紅糯米種原複雜，很難規模化，維繫阿美族人持續栽種的是文化傳承的信念，現在有了產銷班，就有更多誘因拉青年返鄉從農，他自信的說，「產量穩定後，我們希望明年栽種面積有機會提高到30甲（約30公頃），加強栽培管理的技術。」
