被日本政府視為「聖域中的聖域」、一定要守住的稻米，在ＴＰＰ協商中成功維持了每公斤341日圓的關稅，每年僅增加7.8萬噸的無稅進口米，同時獲得了對ＴＰＰ成員國出口免關稅的好成績，然而對農家來說，這只是暴風雨前的寧靜。日本稻米面臨另一個更大的變革—「減反廢止」。
「減反政策」實施於1970年，簡單來說，就是政府主導的「稻米計畫性生產」政策，由政府設定各都道府縣生產數量，分配給生產者計畫生產，並發放轉作補助金，目的是為了抑制過剩生產、穩定米價。（「反」是日本土地面積的單位，約等於十公頃）
為了轉型為「成長型農業」，2013年11月，安倍宣布要在五年後，也就是2018年廢止持續四十多年的「減反政策」，政府將不再設定主食米生產目標，要種多少米由農家決定，或說是由市場決定。
日本農政一向被批評過於偏重稻米。減反政策讓農家倚賴補助金、無心提升品質與產量、無視市場需求，是稻作衰退的主因之一，因此輿論對廢止大多持肯定態度。
基層的稻農其實多半抱著不安，根據秋田縣2014年針對全縣農戶的調查，全縣3000農戶約有五成反對減反，但表示放棄耕作的僅一成多，五十世代的生產者，未來打算投入消費者直接販賣的有七成多。
產出額下降、消費量減少，稻作仍否挽回頹勢
日本究竟多禮遇稻米，可從一些數據一窺端倪：目前稻作仍佔了日本農業面積與經營戶數的一半，然而2014年的產出額僅佔全體的17％，與1955年的52％、1984年的34%比較起來，衰退情形明顯。但在2015年支出的農業補助金中，蔬菜167億日圓、畜產571億日圓，稻米則高達4717億日圓，規模完全不同。
如果一個農家擁有20公頃水田，配合減反轉作，加上生產差額補貼，約可領到330萬日圓的補助金（附帶一提，上班族的平均年收為440萬日圓）。乍看之下十分豐厚，但近年米價下跌，2014年有的品種每六十公斤還跌破ㄧ萬日圓，成本卻要16,824日圓，若沒有轉作補助金支持，根本入不敷出。
2014年甫加強推動轉作飼料米，日本政府也表示不會貿然廢除補助金，而是採階段式減額，然而也有學者指出持續投入補助金治標不治本，應儘速強化根本競爭力。
米價之所以下跌，是因為日本人越來越少吃米，1962年平均每人消費量為118.3公斤，2014年卻僅剩58公斤。戰後飲食西化，小麥、油脂類的消費快速增加，稻米需要量卻每年減少8萬噸；加上少子高齡化，至去年為止連續9年人口減少，國內消費市場萎縮，減反已趕不上時代變化。
減反廢止後的可能性之一：促進六次產業化、提升技術、培養經營手腕
目前約有四成稻米的生產與流通仍受農協掌控，選擇與農協分道揚鑣的農家，則早已投入六次產業化，以及降低成本、分散風險的生產策略。
在千葉栽培了60公頃水稻的染谷茂，除了早生的越光以外，又栽培了十一月可收成的晚生種，以增加割稻機運轉效率；並採用不打田、不育秧苗的乾田直播法，能夠大幅節省成本、縮短作業時間，吸引許多他縣農家前往觀摩。
秋田縣的「大潟村秋田小町生產者協會」在當地被稱為「另一個農協」，以優於農協的價格向農家收購稻米、成功建立品牌，並開發加工品、災難時的急用食品，去年年營收達35億日圓。社長涌井徹對減反廢止與ＴＰＰ大表歡迎，更在2013年聯合東北三縣的農業法人，成立了「東日本稻米産業生産者連合会」，預計開拓稻米通路、培育後繼者，並誓言「明治維新從西日本開始，農業維新要從東北推向全國」。
日本水稻農家大多是平常做其他工作，假日才下田的兼業農家，以栽培稻米為謀生手段的主業農家僅佔38%，相較於蔬菜的82%、果樹的67%、酪農的95%，比例極低。減反廢止後，擁有優異經營手腕的主業農家將可望擁有更大的發揮空間。
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減反廢止後的可能性之二：正視外食市場需求
此外農家也能正視稻米市場的需求。減反由於有生產面積的限制，農家多半傾向栽培價格最高的越光米，再加上減農藥栽培，收成量雖少，卻能獲得最大利潤，然而卻與近年的消費型態背道而馳。
根據統計，日本人越來越少開伙，外食或外帶回家吃的比例卻日漸提高。1985年外食、外帶所消費的米僅佔了年均食米量的15.2％，到了2013年卻已提升到33%，造成近年高單價米市場飽和，外食產業所需的高產量、低價格米卻嚴重不足。
這樣的需求逐漸受到重視。2012年茨城縣發表新品種「福丸（ふくまる）」，收成量比越光高出兩成，大顆的米粒賣相好看，就是針對外食產業所開發，目前生產面積上看1000公頃。
減反廢止後可能性之三：良性競爭、適地適種
另外還能刺激產地之間的良性競爭，達到適地適種。由於溫暖化的影響，稻米適地逐漸北移，原本品質低落的北海道近年培育的「夢pirika（ゆめぴりか）」、「七星（ななつぼし）」、「ふっくりんこ（hukkulinko）」在2015年的食味評鑑獲得特Ａ的評價，前兩者更是連續五年保持此殊榮。
四國、九州等地也紛紛開發耐高溫的產地限定品種。四國一向不是有名的稻米產地，但香川的「來來米（おいでまい）」竟獲得特Ａ評價，大大揚眉吐氣了一番。九州更是特Ａ米連番登場：福岡的「元氣tukushi（元気つくし）」、佐賀的「佐賀日和（さがびより）」、熊本的「森林小熊（森のくまさん）」、鹿兒島的「秋穂波（あきほなみ）」…，讓傳統糧倉東北、北陸紛紛拉響警報。
以越光米躍升為日本稻米一級產地的新潟，發表了還在試驗階段的新品種「新之助」。今年預計栽培100公頃，銷售目標是首都圈的高級料亭。
山形縣的「艶姬（つや姫）」，強調減農藥、有機栽培，僅特定的生產者與區域能夠栽培，近年人氣超高，今年產量預計增加14%。少了減反的枷鎖，稻米的百家爭鳴令人期待。
ＴＰＰ後出口擴大的可能性
國內市場縮小，競爭益發激烈，或許該把眼光轉向海外。本次ＴＰＰ協商中，日本的農產品雖有81％廢除關稅，但其他的成員國關稅廢除率將近100%，開放程度更高，且和牛、水產、日本酒、米、茶葉、醬油、味增、花卉等政府積極擴大輸出的重點項目，全部得到了撤銷關稅的好成績。
以往日本農政偏向保守、鎖國，以補貼為重點，縱然農產品的品質有口皆碑，但出口成績一向不佳，2014年的世界農產品出口排行僅排名第53，卻是世界第4進口大國（順帶一提，台灣出口排名62，進口排名35，也是進口大國）。
感受到國內市場的極限，近年政府努力開拓外銷市場，2014年農林水產出口總額為6117億日圓，比13年上升了11.1%；15年一到八月的出口額更比去年同期增加了23.7%，成長快速，趁著方興未艾的和食風潮，更定下了2020年出口額一兆日圓的目標。
但可惜的是，稻米輸出額不高，14年出口額僅14億日圓，佔不到1%。最大的原因是價格昂貴。以香港為例，日本米價格是其他國家的三倍以上，當地的日本料理店考量成本，用的多半是越南米。
農機大廠久保田經過調查，發現出口的多半是白米，經過長途運送容易氧化，美味大幅減半，於是改出口糙米，在當地設置精米機，強調新鮮現碾，價格也便宜了兩成。
而從出口國家看，日本出口大宗為香港、台灣、中國等亞洲鄰國，對其他ＴＰＰ成員國的出口額僅佔整體的27.7%，未來仍有相當大的提升空間。面臨四十年來最大改革的日本稻作，將迎向黑暗或是光明，值得持續關注。
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