小琉球以獨特的珊瑚礁島地形和豐富的海洋生物，每年吸引大批遊客造訪，觀光產業蓬勃發展換來環境沉重負擔，當地國小師生、業者和居民主動發起環境改善行動，呼籲遊客減少使用塑膠製品，環保署昨日也提出五大主張，要求業者不再提供拋棄式盥洗用具、鼓勵遊客自備環保餐具，希望攜手將小琉球打造為「無塑、低碳」的示範島嶼。
推動環保旅店 未來住宿不提供一次性盥洗用具
環保署署長李應元指出，小琉球每年湧入近一百萬名旅客，每年垃圾生產量已超過1900萬噸，造成當地環境與海洋的嚴重危害。環保署昨（23）日宣布將推動「小琉球無塑／低碳島示範計畫」，針對減少塑膠製品和降低碳排放量兩大目標，署長李應元表示，要將小琉球打造成「無塑旅行」的觀光環境，包含要求當地民宿業者不再提供一次性盥洗用具給遊客、餐飲業者也不供應免洗餐具給內用顧客使用，並指出環保署計畫在兩年之內，將當地所有民宿全部輔導為低碳的環保旅店。
而在美化環境的目標上，環保署會在小琉球各地設置飲水機、鼓勵民眾自備水瓶。李應元指出，若每年100萬名遊客來到小琉球觀光時都會購買一瓶寶特瓶水，就會製造出100萬個廢寶特瓶，強調「減塑減碳要從源頭做起。」
此外，小琉球目前僅有一座廢水處理場，難以處理每年產生的廢水排量、對當地環境產生極大衝擊。對此，李應元承諾會再增加「杉板灣聚落」和「中澳沙灘聚落」兩處汙水處理廠，「必要時增設三座也沒問題。」同時，政府也將推廣騎乘電動機車，希望改善空氣品質，不過首波補助計畫僅購買350輛電動機車，有當地居民表示：「島上居民近萬人，350輛根本不夠！」
遊客暴增影響生態 國小師生自製繪本傳遞保育理念
長期關注環境議題的白沙國小校長田永成表示，琉球鄉具備珍貴的生態資源，「不應讓它消失。」面對觀光與環境之間如何平衡，田永成認為應從「小」做起，指出琉球居民多經營餐飲和民宿業，因此學校老師只要從日常課程中加入生態保育觀念、讓學生從小培養海洋保育意識，就能進一步影響家中和社區，有助於環保旅店和餐廳的推動。
白沙國小計畫讓海洋教育成為白沙國小的特色之一，除了帶學生認識海洋生態、解說小琉球的生物多樣性，也舉辦淨灘和撿拾潮間帶垃圾等活動。
在2015年時，學校教師莊雲翔帶領七名學生，從實際走訪海域、觀察記錄、到繪圖與文字創作，共同出版了繪本「海龜的秘密運動會」，之後由小朋友親自配音、再找來鄉內大學生進行動畫製作，書本中描述了海龜的成長過程以及可能遇到的危機，要讓外界更認識這個「海龜的家鄉」，期盼引發大眾對環境守護的重視。
此外，田永成也指出，繼去年訓練小朋友划獨木舟活動引發關注後，琉球鄉今年計畫結合當地四所國小和一所國中，共同舉辦「獨木舟接力環島」，其用意是希望將遊客興趣轉移到較不易造成海洋污染的獨木舟上，降低遊客在潮間帶的參訪頻率，進而改善當地觀光業，因為過去潮間帶經大量遊客踩踏後已受到嚴重破壞、影響生物的生存空間。
淨灘換取海灘貨幣 創意推廣海洋教育
海灘貨幣發起人林佩瑜，昨日也展示自己繪製的「海灘貨幣」。林表示，當初看到岸邊充斥著海漂垃圾，包含寶特瓶等塑膠製品、玻璃瓶罐等，加上受到日本神奈川運用海邊廢棄玻璃製作創意貨幣的啟發，於是挑選較好上色的玻璃碎片，畫上象徵著小琉球的「海龜」圖樣，民眾只要上完海洋生態課程並一同淨灘，就有機會得到獨一無二的海灘貨幣。而後民眾拿著海灘貨幣也能在當地「消費」，享有餐廳和禮品店的相關優惠，據了解，目前已累計近80間配合商家。
林佩瑜強調貨幣「只送不賣」，只有報名當地的環保課程並完成任務者才能換取，且每次數量有限。她表示，「汙染問題一直都存在，不理它只會越來越嚴重，」並指出「淨灘只是最後手段。」強調「源頭教育」才是關鍵，因此提倡外出時自備環保餐具、減少拋棄式塑膠製品的使用。
林也直言，當前遊客量已超出當地負荷，「若對待的方式不對，對小琉球也不會好。」但她肯定在地店家的努力，多年前許多商家已開始進行環境宣導，會勸導遊客避免使用免洗餐具。
業者：居民早已自發垃圾減量
李應元表示，小琉球是台灣唯一的珊瑚礁島，全民應攜手保護它，友善環境需要居民與遊客的雙方配合，「可能會有一點不方便，但相信消費者還是會支持。」
不過有小琉球的民宿業者認為，政府長期推廣觀光、希望帶動當地產業發展，但卻漠視生態破壞和環境汙染的問題；對比多數在地居民早已自主發起淨灘活動、宣導垃圾減量，面對環保署宣誓，略感無奈表示：「政府怎麼現在才進來」。
