農業缺工問題已久，除了整合國內勞動力，是否開放引進外籍勞工，也成為外界關注議題。中華民國酪農協會理事長洪長進就表示，酪農業相較其他畜產業，自動化生產不易，屬於常態性缺工。「引進外勞雖然不是萬靈丹，但至少打開這扇門，以特殊專用計畫，讓酪農業以適當方式引進外勞，改善缺工。」
針對農業缺工議題，財團法人中央畜產會執行長邱創進10日在「農業人力活化與推動應用」政策座談會上直指，「台灣缺工都靠工廠逃跑的非法外勞支援，每次去新北禽、北禽屠宰場看，他們都拜託不要讓警察來抄非法外勞，警察一來，生產線就停止。」
不過，勞動部勞力發展署專門委員莊國良也回應，屠宰業自2016年3月已開放外籍勞工，新北禽、北禽屠宰場可以申請合法外勞。但目前規定須僱用一定比例本國勞工，才可僱用外勞，「僱用100個本籍勞工，才可僱用25個外籍勞工。」以確保不影響本國勞工就業權益。
酪農：媒合人才留不住，農委會：不夠重視勞工權益
政府推出各項解決缺工政策，包括學生打工、假日農夫等，以解決短期人力需求。但洪長進認為，「對酪農業沒效果。」酪農需要每天持續性、技術性的勞工，「不是要來七逃（台語）的。」現在絕大部份人力來自外籍配偶，但常因為小孩不舒服突然請假，就只能自己跳下去做。
邱創進則表示，承接農委會計畫媒合人才進入酪農場，目前試辦三期，總共150人，到最後真正留在牧場的僅剩16人，「試辦結果並不理想。」洪長進強調，酪農技術、勞力密集，常態性缺工造成產業發展瓶頸，希望政府先以試辦方式，在酪農業引進外勞，若合適再擴大規模。
農委會輔導處處長朱建偉表示，有許多人都已錄取進到酪農場，但後來跑掉。因為農業不重視勞工權益，「如果要兩個人顧三百頭乳牛，是要別人做到死。」而且早上三點就要起床。
現階段很多人聘僱逃跑外勞，朱指出，「勞工薪資再怎麼努力也拉不高，農民可以請薪資800元的逃跑外勞，幹嘛請一千多的？」目前農委會也在盤點，希望進一步處理。
勞動部：若開放農業外勞，恐改變農村面貌
「開放外籍勞工不只經濟面向，也將外溢到社會現象。」莊國良指出，民國八十年開放外籍看護後，至今已變成主要人力，若開放農業外勞，恐改變農村面貌。
莊進一步解釋，當初屠宰業開放外勞，是由各部會代表、專家、學者討論影響評估後的結果，當時也針對畜牧業、茶葉、蕈菇類等評估。但考察結果後發現，屠宰業自動化程度高，加上企業經營方式，對勞工較有保障。
目前開放外籍勞工的農業僅兩項，截至目前為止，屠宰業引進543人，漁業1萬2000人，相較於整體68萬人，農業僅佔少比例。莊強調，引進外勞不得影響本國勞工就業權益，且必須以可管理、保障工作權益、單一雇主方式。「外勞一進來就是三年，農業季節性缺工才三個月，剩下兩年多這些外勞要怎麼辦？」
陳吉仲：老化問題難解，應提高機械化比例
農委會抽樣八千多戶農家，調查缺工情形，常態性缺工1萬5000人次，季節性缺工則為26.7萬人次。農委會副主委陳吉仲表示，根據調查結果，缺工最嚴重區域集中在中部，包括雲林、彰化；再者則是南部；東部、北部最不缺工。將針對各區域、各農產缺工狀況給予協助，「預計今年目標解決50%。」
陳吉仲也強調，不只要解決短期缺工，更要重視農村長期人口老化，「再怎麼補充人力也無法解決老化。」因此省工機械也是一大重點。目前稻作機械程度95%、水果僅20%、蔬菜僅5%，將盤點所有農產品，提高機械化比例。
農友：農業人力團訓練與現場操作有差距
目前農委會輔導成立各種農業人力團，包含農業技術團、農業耕新團、農業專業團，總共87團、2035人，若加上假日農夫，估計可提供34萬262人次。同時也成立機械耕作團，導入機械、智慧農業，以減少人力需求。另外並透過人力資源平台、app募集各種短期人力，像是學生打工、假日農夫等，適時補充季節性人力需求。
對於各人力團實際應用調度情形，嘉義梅山茶農李瑞楠表示，申請技術團，錄取25人，最後僅8人留下來。「還有來一天半就走人的，受訓、篩選跟產業實際狀況疏離。」上工必須扛30公斤基肥走一整天，受訓內容卻是10公斤走100公尺，不符合茶區工作需求。
朱建偉則表示，「現在政策看起來，好像只是找兩千多人來做技術團，但政策含義不只這樣，是希望這些人作為新農民傳承技術。」類似於百大青農概念，這些人若留下來，就代表對農業真的有興趣，技術也純熟，未來將協助土地、資金、技術，「讓他們可以有農場，實現自己夢想，甚至也希望組織成代耕隊，提供各地需求。」
品種改良錯開產季，緩解缺工現象
高雄市政府農業局主任秘書梁銘憲則表示，高雄有四個農業技術團，總共120人力，全年可提供3萬1680人次，協助玉荷包、鳳梨、棗子、芭樂、蓮霧等農作。
不過，除了補充勞動力，這幾年也致力品種改良。梁銘憲指出，像是玉荷包產季一到，十天內必須採收完兩千多公頃荔枝，對採收人力跟市場消化都是挑戰。但若研發荔枝新品種，提前至四月開始採收，分散產期。蓮霧則可分散種植巴掌、黑糖芭比、子彈蓮霧等品種，從年底到隔年六、七月都可採收，拉長產期後，缺工就明顯改善。
