草莓甜蜜蜜，猶如戀愛的滋味。草莓不只是一種味道誘人的水果，也是浪漫、青春的象徵。《上下游》邀請桃園區農業改良場助理研究員羅國偉、苗栗區農業改良場分場長鐘珮哲以及大湖草莓農吳聲寶，來講述草莓的故事，請大家一面大啖草莓，一面認識這嬌艷欲滴的紅姑娘吧！
Q1：台灣草莓哪裡來？
1934年，日本人從家鄉引進九個不同品種的草莓，並在陽明山上試種，這是台灣的草莓初體驗。然而，這批遠道而來的草莓因為抗病性和適應問題，未能在台灣成功落地生根。羅國偉說道，當初引進的是哪九個品種，也沒有留下太多資料。
二十多年後，蘆洲農人李安章又從太平洋的彼端引進美國的草莓品種，在他的悉心照顧下，草莓逐漸適應台灣的環境，在蘆洲、五股和金山一帶都有人種植。
1958年，草莓隨著李安章的親戚賴雲添以及陳世源、吳士金兩位農民來到苗栗大湖，自此奠下大湖的草莓盛況。羅國偉表示，大湖草莓田從最剛開始的1.2公頃，到今日平均4百多公頃。
Q2：為什麼路上的草莓攤，全都標榜來自大湖？
羅國偉解釋，草莓對天氣條件的要求相對較高，適合生長的氣溫大約在18-22℃左右，大湖鄉四季均溫剛好就落在適合草莓生長的區間。他補充，過多的雨水會造成草莓裂果和染病，大湖四面環山，冬季受東北季風影響較小，乾冷的氣候條件可降低雨天對草莓的影響。
鐘珮哲也表示，在充足的日照下，草莓轉色會比較順利且漂亮；日夜溫差大的環境，也能讓草莓的糖酸比更為平衡。苗栗大湖的氣候與地理條件得天獨厚，非常適合草莓生長。
根據農委會的統計，大湖草莓的種植面積約佔全國的七成，平均產量佔八成左右，整個苗栗縣更包下台灣九成以上的草莓產量。所以攤販說草莓來自大湖，八成是真的喔！
Q3：草莓好多種，你愛吃哪一種？
近幾年從日本進口白色的草莓，引起消費者莫大的興趣，許多人不惜重金都要一嚐它的滋味。但你知道嗎？市面上既有的紅色草莓其實也分成好幾個品種，包括豐香（桃園1號）、香水、紅冠（桃園4號）、戀香（苗栗1號），最近又有新品種的台農1號問世，另外還有數量較少的蘋果（天來1號、內湖1號）、日本種的桃薰等等。
羅國偉指出，原本「豐香」是台灣草莓的主力，但隨著豐香種苗的抗病性越來越弱，產季經常遭遇「白粉病」的侵襲，導致血本無歸，所以農友紛紛改種抗病能力較佳的「香水」，目前約佔整體產量的七至八成。
鐘珮哲表示，香水其實是民間育出的品種，雖然產量較高、產期也更早，但在香氣和味道上與豐香仍有落差。她也提到，雖然香水比較能抵抗白粉病，但它對「葉枯病」的抵抗力卻遜於豐香。
「蘋果」是內湖農友呂天來育出的品種，主要栽種於台北地區，因為有淡淡的蘋果香氣，所以又有蘋果草莓之稱。至於「桃薰」則是來自日本的品種，經農友引進後，在台灣只有零星區域種植。不同於其他草莓，桃薰有著淡粉色的外表，讓人充滿好奇，價格也因量少所以高昂。
日本的草莓有比較好吃嗎？羅國偉指出，雖然日本草莓大顆且糖酸比高、香氣濃厚，但台灣也有這樣的品種。「我們草莓的口感是不會輸給日本的！」鐘珮哲解釋，日本草莓育種是由各縣進行培育，並包裝成「區域限定」來行銷，策略相當厲害。台灣草莓在品質和栽培技術都不輸日本，新鮮度更比坐飛機來的草莓更高。目前大湖正在籌備草莓品牌，「我們只要在行銷上有所突破，絕對不落人後。」
Q4：什麼！？我們吃的草莓不是果實？
「我們吃的草莓，其實不是它真正的果實，」羅國偉說明，果實是由子房發育，但草莓是花托膨脹後形成的「假果」，真正的果實是附在表皮上如芝麻般的小顆粒。
此外，草莓雖然有個「莓」字，但它在植物學的定義上卻不屬於「莓果」，而是「多個果實聚集在花托上」的「聚合果」。
Q5：草莓有的種在地上，有的是高架栽培，兩種差在哪？
鐘珮哲指出，土耕草莓和高架草莓，兩者最大差別在於病蟲害的管理。採用高架的方式種植草莓，能避免土壤傳播性危害的發生，但是必須以介質種植，因為缺少土壤礦物質的滋養，農友若沒有特別注意肥份的給予，在風味上則會略遜於土耕草莓。
對農友而言，採收高架種植的草莓會比較方便，若有兼營觀光果園，消費者也比較喜歡。不過，農友考量的主要還是設施成本，所以目前產地主要還是以土耕為主。
Q6：為什麼有的草莓長得奇形怪狀？
鐘珮哲解釋，草莓會長成畸形果，主要是雌花在授粉階段，授粉不均勻，或受溫濕度或農友的田間操作等因素影響，品種也會影響畸型果出現的頻率。她聲明，畸型果並不會影響草莓的香氣或口感，也和謠傳使用生長激素無直接關係。
Q7：聽說草莓用藥很多，真的嗎？
台灣草莓常見的病蟲害有12種之多，這些病蟲害廣見於世界各地草莓園，只是台灣高溫、高濕的環境讓這些危害變得更為顯著。只要氣溫上升或是大雨過後，草莓的病蟲害就會越來越嚴重。
常常聽聞草莓農藥用量大，不過鐘珮哲指出，許多農友都意識到減藥或不用藥是未來的趨勢，尤其許多草莓園都兼營觀光果園，為了讓遊客採得開心，吃得安心，改變農法勢在必行，農改場目前正在積極向農民推廣作物整合管理(IPM)。
羅國偉表示，天敵、生物防治或其它非農藥資材都能減少草莓的病蟲害，許多草莓農友早已改用無農藥種植。其實在農改場的推動下，大湖產區許多草莓園已引入「高橋食蟎薊馬」，抑制俗稱「紅蜘蛛」的二點葉蟎。
「枯草桿菌」也是很有用的微生物資材，吳聲寶表示，枯草桿菌不僅大幅改善病蟲害問題，草莓也更碩大鮮甜。遇到草莓最害怕的下雨天，也比其他草莓田更能抵抗雨水帶來的疫病和爛果問題。
Q8：培育新品種草莓要花多少時間？草莓是怎麼育苗的？
鐘珮哲指出，草莓育種耗時甚久，策略上要先觀察園藝性狀，再挑出潛力品系，比較不同株的耐病性才有機會育出新品種。戀香（苗栗1號）就花了6年時間育種，紅冠（桃園4號）更花費了11年之久。
羅國偉說明，草莓目前仍以傳統雜交的方式育種，需要透過大量篩選植株來達成育種目的。他強調，農改場主要朝提高植株抗病性的方向進行改良，希望從種源解決產業的需求，也持續培育更符合市場偏好的草莓品種。
草莓苗則是每年都要重新種植。台灣一年育出2750萬株草莓苗，但這個數字在氣候逐漸暖化、病蟲害越趨嚴重的今天，其實遠遠不夠。草莓苗種下去之後，如果出現病蟲害，農友就必須重新換苗，因此每年都有供應不足的問題。
鐘珮哲表示，健康的種苗或組培苗，是降低病蟲害的關鍵。羅國偉也說：「種苗如果健康，後面的狀況就會比較少。」
Q9：草莓都怎麼採收？跟遊客採草莓一樣嗎？
遊客採下鮮紅欲滴的草莓，搭配艷陽與藍天，冬末春初出遊的首選就是採草莓。不過你知道嗎？草莓農採收草莓，都是半夜戴著頭燈進行的，在暗夜中一顆顆辨認草莓成熟度，真的非常辛苦！
大湖草莓農吳聲寶解釋，草莓在太陽出來後果皮會變得比較軟，此時採收草莓容易碰傷，造成損耗。晚上採收時，草莓外皮比較硬挺，就可以避免這種問題。
草莓植株長得低矮，所以採收時得蹲低身子，長期下來對身體是很大負荷。所幸後來有人發明了草莓採收車，小椅子下面裝了滑輪，農民才能坐著採收。
Q10：草莓應該怎麼挑？怎麼洗？怎麼保存？
羅國偉認為，購買草莓時，消費者只要掌握「外表光澤度高、鮮綠色的果萼片、果實呈均勻的紅色」，就會挑到新鮮好吃的草莓，至於草莓的大小或外型特殊與否，不太會影響風味。
12月到4月是台灣草莓的主要產期，草莓會結果四到五次，1到3月出產的二期、三期果，酸甜比例和產量都比較穩定。但隨著夏天靠近，草莓累積糖份的速度跟不上生長和轉色速度，草莓甜度就會比較低，果實也會比較小。
羅國偉和鐘珮哲都建議，消費者購買新鮮草莓回家後，只要用清水將草莓表面的灰塵沖掉就可直接食用。另外清洗草莓時，保留頂端的蒂頭與葉片，可以避免髒污從縫隙中流入果實內。
至於應該如何保存草莓？如果沒辦法立刻吃完，可以放置冰箱冷藏，但要避免草莓直接接觸冰箱內的乾燥空氣。此外，兩位專家也都強調，草莓趁新鮮吃完才是最棒的！
