文／上下游特約作者潘子祁
澎湖的馬糞海膽今天（7/1）開始進入採捕期，保育團體疾聲呼籲，海膽已經面臨生態浩劫，數量急遽下降，半世紀以來從2億顆減少到數萬顆。昨日有保育人士下海調查，巡查兩小時連一隻海膽都沒有見到。
連續五、六年，澎湖海膽遭人類濫捕而所剩無幾的新聞屢見不鮮，保育團體倡議應加嚴行政管理措施，甚至提出應禁捕兩年，希望能讓大海休養生息、永續漁業資源。
澎湖縣政府農漁局表示，後續政策將視今年採捕情形調整規劃，各種可能都不排除；而目前也積極推動人工養殖海膽的研發技術，若飼料瓶頸得以突破，有希望改以養殖的海膽供給市場，藉此保護海洋的野生海膽。
海膽數量「偏低」，研究團隊調查時「少到不敢採」
澎湖海洋公民基金會、台灣動物社會研究會的聯合聲明指出，根據中研院鄭明修研究員的估計，半世紀前，大約有超過2億顆馬糞海膽生活在澎湖海域，如今只剩下數萬顆。澎湖縣政府雖設下採捕期只有一年中的7月和8月，但是每年只要一開採，海膽馬上被抓光光。
海裡的海膽確切數量恐怕無人知曉，但海膽的族群數量不穩定，或是「偏少」應無庸置疑。
澎湖縣政府曾在2020年委託高雄科技大學研究團隊進行調查（其結果下稱「研究報告」），在54個採樣點、38,200平方公尺的調查範圍內，僅見226個馬糞海膽個體，研究報告稱「海膽資源量偏低」（第175頁），研究人員甚至還因數量太少，不敢將海膽採上岸做進一步研究。
澎湖群島海洋保護志工團協會理事長陳盡川認為，海膽數量銳減是不爭的事實。他昨日（6/30）上午8點半開始到赤崁村漁港航道兩側巡查兩小時，沒有發現任何一隻海膽的蹤跡，但這片海域在20多年前很容易發現海膽，「可見有經濟價值的『海鮮』都沒了、被採完了，只能見到『沒有價值』的海洋生物。」
澎湖縣政府農漁局漁政管理科科長張宏安表示，局內以推估方式掌握近5年的海膽數量，約落在2到10萬顆之間，族群數量起伏甚大。
面對各方數據的落差，水產試驗所澎湖海洋生物研究中心主任謝恆毅認為，除了人為採捕外，海膽數量的變化也和洋流影響有關。他解釋，海膽從受精卵發育成小海膽的14至28天期間，可以隨洋流漂移到日本、東北亞，也可能再繞回台灣、澎湖。他認為要回答澎湖海膽族群的起伏變化，還需要再有系統性、不同時間的調查去長期監測，才能了解答案。
門檻低、有賺頭、觀光業加持，海膽價格年年漲
許多在地居民直指，海膽數量變少與人為濫捕有直接關係。海洋公民基金會執行長王曉嬋說，海膽是澎湖人兒時的美味記憶，但隨著觀光業的發展，海膽一躍成為澎湖活招牌，致使市場對海膽需求越來越大，連帶使漁業資源枯竭。甚至今年還有聽聞去殼海膽有達1台斤1,500元的價格，明顯是供給過少，導致物以稀為貴。
另一方面，採捕海膽可能還是一門不錯的「外快」。研究報告指出，現行採捕辦法並不限制採捕者的身分，只要在開放的期間內，準備塑膠雨鞋、頭燈和水桶等裝備就能採捕，入行門檻相當低。
加嚴管制措施，學者建議配套：許可證制度、總量管制、分區輪流採捕
面對海膽數量不穩，又須維持市場供應，環保團體認為應該加嚴行政管制。王曉嬋強調，「吃海膽不是問題，而是吃得太無節制。」如今必須思考，是否需進一步以完全禁捕兩年的方式，讓大海得以休養生息。
現行海膽的採捕期由澎湖縣政府訂定，除採捕期以外的月份均禁止採捕海膽。而開放採捕期間，僅能採捕殼徑超過8公分的海膽，而今年度（2022）的採捕期為7月1日至8月31日止。
不過現下顯然光是這樣的限制還不夠，專家認為，還可以增加其他管制措施。謝恆毅舉例，比如「許可證制度」，需領有許可證者才能採捕；再搭配採捕數量登記，「捉7隻放3隻」來保育資源。也可以將澎湖劃分為多個區域，今年開放A區採捕，隔年開放B區，輪替採捕讓海膽得以在棲地繁衍孳息。
保育團體指出，日本、美國、紐西蘭、加拿大都已經有各種保育海膽的策略，包括總量管制、許可證制度、捕撈限制(禁漁期+禁漁區)、落實漁獲統計等，我國卻僅有禁漁期，遠遠不足。
陳盡川表示，樂見各類國際做法能在台灣試行，但他更期許看見執法能力，他表示：「現在採捕規範是有訂立，但是也是有人7公分照樣採、採光光，徒法不足以自行，要保育資源還是要拿出決心。」
養殖海膽滿足消費，還差最後一哩路
另一方面，海膽的人工養殖技術有望打破經濟與環境的難題。謝恆毅表示，目前研究單位對海膽人工養殖的技術，基本上已無問題，但還有一個環節仍待突破，便是「海膽的餌料」。
由於海膽食用的大型海藻，在水溫高的夏季產量不定，以致需要再額外飼養海藻作為食物以餵食海膽，拉高海膽的養殖成本；以及「生殖腺風味」的問題，也需市場能接受人工養殖與野生海膽的風味差異。
縣府將視今年度採捕情形調整規範
面對加嚴行政管制措施的呼聲越來越大，張宏安表示「不排除」，也將會視今年度採捕情形做統計，以做為來年調整措施的依據，另外也會積極尋求突破海膽餌料的機會。
王曉嬋表示，樂於看見縣府願意面對海洋資源保育的議題，也認為加嚴強度、配套作法仍是具討論空間，「分區管制、輪流採捕也是可行的做法。」
謝恆毅強調，「海膽的消失是整體社會的責任，並非只是饕客、貪婪者的個人責任。」未來若加嚴標準，勢必得增加行政人力；然而若未來人工養殖成熟，滿足消費者的選擇，屆時更有機會能完全禁捕野生海膽。
