美濃名物：宋貢祥的荇菜

參蒫「荇菜」，美濃「野蓮」

很難想像，短短數十年流轉，原本上不了檯面的區域性野菜─野蓮，90年代時從農家的餐桌走出，從中圳湖被移植到田區，廣佈美濃平原，銷往各地餐館，成了今日代表客家的一道名菜。野蓮不語，卻有一種魔力，驅使人們種植他，透過吃食來認識美濃，感受客家。

然而，在嘗過野蓮之前，我們早就在《詩經》原典中讀過它：「關關雎鳩，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。 參差荇菜，左右流之；窈窕淑女，寤寐求之。」

荇，同莕，多年水生草本植物，心型葉對生，漂浮水面，塊莖簇生，莖細長節上生根，沉沒水中。荇菜，就是我們今日所說的野蓮，學名「龍骨瓣莕菜」，是台灣原生種。

野蓮生長環境講究潔淨水質，是環境無污染的指標之一。野蓮幾乎為美濃特有並非偶然，美濃三面環山，為發源於阿里山山脈之楠梓仙溪、玉山山脈的荖濃溪兩河流域所沖積出來的平原。美濃溪則源自黃蝶翠谷生態公園，自成一個集水區，水資源豐沛，好山好水孕育了野蓮的生長環境。

一戶種植四戶就業

宋貢祥世居於美濃，家屋位於靈山腳下，是一處背山面河的好風水。年輕時曾遠赴阿根廷發展，鄉愁驅使他回到台灣，初返時尚在中北部餐廳打工三年多，之後由於父親身體嚴重弱化而回到美濃，不意父親半年後旋即辭世。

貢祥哥說：「初歸美濃，壓力十分大，難以適應。我幾乎花了一年多才適應過來，包含技術、人脈，以及接下的家庭責任。」餐廳師傅回鄉種田，每一項都是從做中學，泰國蝦、泥鰍、雞、豬全都養過，最後養殖的是白蝦，然而高成本與高風險，最終無以為繼。

「一台海水四、五千元，光是飼料一天就要四、五千元，電費單月要四千多元。」貢祥哥說，最怕的就是人家來偷電，曾經一池蝦子因此損失三、四十萬。現金壓力大，等待收穫的空窗期長達六、七個月，加以八八風災之後水源不穩定，九一九凡娜比颱風再次讓貢祥哥虧損一百五十萬。

於是動念一轉將魚池轉型為野蓮田，野蓮種植雖相較忙碌，工時長﹝上午七點工作到下午五點﹞，跟著市場一週才休息一日，壓力卻相較小。

「野蓮一戶人家種植，至少四戶就業。」貢祥哥說。

蒔田、翻耕、拔野蓮工、洗野蓮工，整個工作流程需要四至九人才能完成。其中拔野蓮工特別辛苦，必採收期須長期泡在水中，易引發關節風濕與皮膚病變，所以工資也較高，每小時一百五十元，比洗野蓮工的時薪多了五十元。而野蓮產業最多的就業受惠者為跨國婚姻移民的婦女。

營造魚可共生的環境

貢祥為美濃反水庫運動的長期參與者之一，今年五月因美濃水庫規劃案而再次北上立法院；土地正義重返凱道；守護莿仔埤圳、反對中科搶奪農業灌溉水等等行動均可看見他的身影穿梭其中。美濃的水資源與圳道系統完善，又具有環境意識，因此貢祥養殖與種植的水源均非抽取地下而來，反倒妥善利用荖濃溪的原水，從獅子頭圳第二幹線引入。

「荖濃溪的水中具有礦物質等微量元素，可以補充植物生長所需的養分；取用荖濃溪不會有超抽地下水造成地層下陷的問題。」貢祥哥特別強調。

野蓮常年可採收，冬季成長期約三個半月，夏季則約二個月又十日。貢祥哥的野蓮田基肥使用豆餅，追肥則以金興六號有機肥為主；除開早期插秧十四至二十天時需用藥控制蛾類外，一直到採收均未再投藥。過程中靠養殖草魚來抑制雜草與浮萍，烏溜彎因喉中有齒，是福壽螺與石螺的剋星。一分野蓮田大約養殖六尾的草魚、一尾烏溜彎，烏溜彎可以長到三十斤，相當巨大。

由於貢祥哥較晚投入野蓮種植，市場也有意識地與既有市場作區隔避免互相排擠，因此幾乎都以過去中北部的人脈為銷售主體，並極力開發新客源。貢祥哥想要成為一個有喊價權的農民，拒絕放任市場宰割，他豪氣的說：「客戶要的品質我一定可以達到，但我開的價錢消費者也要能接受。」

由於熟悉美濃溪流環境，目前也接受友人的委託，從事水族生物的調查員工作，努力為守護美濃水資源生態留下珍貴基礎資料。

※貢祥哥的野蓮如此賣：
野蓮10斤以上免運費，一斤70元，不含運費。
可幫客戶分成小包裝，通常五兩的重量可供五人份食 用，五兩一包35元。
聯絡電話：0921-227-055