經濟部能源局與農委會，為發展台灣再生能源，今年起攜手推動「畜牧沼氣發電」，補助地方政府與大型養豬場，將台灣農村常見的豬糞水，經發酵、純化處理，以沼氣發電設備發電。政府認為前景看好，擬擴大推動；已實施沼氣發電的養豬戶則表示，每月雖省下近6萬元電費，但國內沼氣發電技術不成熟，維修困難。
沼氣發電原理，是藉燃燒動物排泄物中蘊含的化學能量，釋放熱能，再以此熱能推動發電機，產生電力。一般沼氣，暴露在大氣中，可能會因濃度過高而爆炸；現代的沼氣發電機，多以水泥結構包覆，藉妥善控制沼氣濃度，安全性相對較高。
能源局：技術門檻低 適合農戶自用
經濟部今年1月，發布「沼氣發電系統推廣計畫補助作業要點」，補助各地畜牧場，設置沼氣純化設施與發電機組，今年度優先獲得補助的是養豬大縣的彰化縣與屏東縣。
能源局指出，與風力發電、太陽能發電相比，沼氣發電技術相對成熟。與太陽能板相較，技術門檻低；與風力發電相比，也無設置地點引發民眾抗議問題，而且豬是台灣農村常見家畜，全台目前共有8881座養豬場，沼氣發電前景可期。
能源局指出，一般再生能源，多選擇賣電獲利；沼氣發電以農戶自用為主，無論是豬場一般用電、豬隻冬天保溫，都能用沼氣自體循環電力，節省電費開銷。該局預估，截至2016年，台灣的沼氣發電推廣目標量為4000kw(千瓦)，預估每年產出電力達2628萬度，約可提供5000戶住家用電，減少碳排放量約1萬4000公噸。
鼓勵沼氣發電政策上路半年多，能源局認為狀況良好，各地方政府申請意願踴躍，明年將大幅開放各縣市申請，目標希望「各縣市至少有一座畜牧沼氣發電設施。」
（圖：林鳳營牧場已進行的沼氣發電。資料來源/台南市政府全球資訊網）
沼氣發電戶：省電費但維修困難
在自家豬舍裝設沼氣發電系統已經三年的屏東豬農陳榮興表示，他自家的沼氣發電吃了不少苦頭，「目前台灣沼氣發電技術不成熟，維修成本過高，」對後續推動情形，他並不樂觀。
陳榮興表示，沼氣發電收購電價一度僅2.8元，而且必須加裝價格達上百萬的並聯板，才能將自家沼氣發電的電能轉賣給台電，因此他選擇發電自用，「以我家兩台沼氣發電機計算，每天運轉8小時，一個月約能節省5、6萬元的電費。」
「為了響應政策，我當了三年的白老鼠。」陳榮興說，台灣沼氣發電技術不夠成熟，「譬如，今天我買一台車，台灣汽車修理工業已經很成熟，哪一個零件壞掉、該如何修理，相關知識與專家都已經齊備，但沼氣發電機出了問題，維修成本會非常高，我們已經失敗多次，才能有今日順利運轉的局面。」
專家建議納入農機補助、設維修站
陳榮興指出，一台沼氣發電機成本約1百萬元，「後續維修成本卻可能超過千萬，」但政府僅於設置初期補助50萬元，完全入不敷出。「我是比較傻，願意嘗試，但就我所知，屏東、彰化等地，都有許多閒置的沼氣發電機，運作情形不如政府宣稱的順利。」
曾經到中國廣西等地考察農村沼氣發電系統，台灣農村陣線研究員林樂昕則認為，不論對於整個台灣，或者農村地區而言，「沼氣發電，都是值得期待的能源自主模式。」他建議，農委會應該將沼氣發電機列為農機補助項目，並參照農機維修系統，在各地建立沼氣發電機維修站，如此一來，才有可能真正「化豬糞為黃金，為台灣找出替代能源之路。」
中國農村也有許多小型養豬沼氣發電設施（攝影/吳佳玲）
