方便快速的玉米罐頭，是許多家庭主婦的小幫手。生鮮食用的甜玉米，台灣雖可自給自足，但台南區農業改良場朴子分場長游添榮表示，台灣機械化不夠，生產甜玉米的成本太高，市售99%玉米罐頭，都仰賴進口。台南改良場歷時八年研發，今年培育出「台南育27號」黃白雙色甜玉米，耐高溫、耐病蟲害，可望推廣無毒栽培。
玉米罐頭九成以上國外進口
台灣甜玉米栽培面積約1萬公頃，年產量約8萬噸，每年秋冬種植採收後，大部份流入蔬菜市場或做成三色豆，甚少拿來做罐頭。根據財政部海關統計，台灣每年要進口2萬5千公噸玉米罐頭，7成來自泰國，其餘各大進口國分別是美國、法國、越南。
長期研究玉米的游添榮指出，台灣的甜玉米生產成本很高，每分地約8千元，是泰國2倍，主因是人力成本太高，雖然目前從播種到中耕、培土，都有機械代勞，但因栽培面積小又零散，游添榮說：「美國是2、3百公頃在種，我們是2、3分地。(1公頃約等於10分地)」一台玉米採收機，要價近50萬美金，根本不符成本效益，後續的採收、加工，只能仰賴人力，可是台灣人力成本遠比泰國高，而且「3個農民(年紀加起來)200歲」，勞動力不足、年紀偏高，自然無法與泰國、美國競爭。
但台灣市售生鮮玉米多為本地栽培，為何罐頭玉米高達99%都仰賴進口？游添榮說，泰國的甜玉米，採收後處理較不細緻，品質差，國人無法接受，不過做成罐頭後，因為添加了其他調味料，口感差異就沒那麼大。
國內的青葉食品工廠玉米罐頭生產線，今田取得有機農產加工認證。有機栽種玉米的福智麻園農場米，每天早上採收玉米後，當天就送進工廠，剝葉、殺青、封罐都在當日內完成，台灣民眾如今也可以嚐到台灣原產有機玉米粒罐頭。國內最早開發本土玉米罐頭的里仁商品部經理韓敬白表示，本土玉米罐頭產量小，很少有廠商願意生產玉米罐頭。
里仁委託青葉食品工廠製作的有機玉米粒
農改場育新種甜玉米 可望推廣無毒栽種
除了罐頭和生鮮玉米，市面上還有號稱可以直接生吃的「水果玉米」。游添榮說，其實水果玉米就是黃白雙色甜玉米，是商人為了行銷才稱水果玉米；但黃白雙色甜玉米種子，主要從美國、日本等溫帶國家輸入，無法在台灣夏季種植；農改場歷時八年，終於在今年培育出「台南育27號」黃白雙色品種，在雲林虎尾和土庫試種，獲得農民高度評價，台北果菜市場喊價到每公斤17元，遠高於一般黃玉米的6到8元。
游添榮說，「台南育27號」黃白雙色玉米品種，不僅耐高溫、病蟲害，一般甜玉米施肥量高，且至少需噴2到3次農藥；新品種只要噴2次生物農藥、蘇力菌，連肥料都不需太多，只要遵照合理化施肥就好，適合推廣無毒、有機栽培。他笑說：「有些農會不相信我說的話，我直接當場剝開玉米，生吃給他們看。」
今年秋天有50位農民來要種子，但農改場的種子數量有限，僅能給每位農民0.02公頃的種子量，預計明年才會有充足的種子。不過游添榮坦言，人力成本仍是最大關鍵，農委會雖推動休耕地活化，鼓勵農民栽種包括玉米在內等雜糧，但農民仍以種植作為飼料和加工用的硬質玉米為主，因為硬質玉米已能機械化生產，短時間內，甜玉米種植面積，恐難大幅增加。
