台中區農業改良場研究員許志聖，接連育出以口感聞名的台稉9號和台中194，許多農藝人員形容，他專門育產量不高、但品質很好的品種。
70年代台灣經濟起飛，育種重點從產量轉向米質，許志聖承接前輩育種台稉9號時，便知道這個品種產量比較低，1993年接受審查時，特別強調米質，當時水稻的命名是以栽培最廣的台農67號作為對照品種，沒有任何產量低於台農67號，卻命名成功的先例。
為了說服15位審查委員看到台稉9號的優點，農改場特別附上先前的食味試驗結果，但育種人員心情還是很忐忑，幸好正式審查時，台稉9號的米質和食味獲得評審委員一致好評，台灣育種從此走向精緻化路線。在台稉九號成功後，接續育出的台中194更是其中顛峰之作。
許志聖：育種員必須能承受寂寞
許志聖認為，育種最重要的是市場區隔，自己曾育出台中191，和越光米品質一樣好，產量更佳，比較早熟，但就因為太早熟，農民不知道後面空檔要種什麼，而且也沒越光米有名氣，推廣就不順利。
其實許志聖一開始的志向並不在育種，年輕時一度跟著親戚去種茶，剛進農改場時，研究的是水稻雜草，直到被前輩拉進台稉3號的育種研究時，他都還興趣缺缺，面對枯燥漫長、不知成功在哪一天的育種歲月，他坦言：「當時真的很想逃。」
台稉3號總共育了14年才問世，是許志聖生涯中第一個、也是最久的一個品種，看到多年心血在農民田間開花結果，成就感無與倫比，他才真正對育種產生興趣。「育種員如果無法承受寂寞，就會丟棄（研發的品種）。」
他說，育種就像是「零存整付」，5毛、1塊錢慢慢存，存到最後就有100萬，一開始得花很長時間，最後才慢慢開花結果，因此不能只看當下流行，因為一個品種研發到命名，中間可能得經過十幾年。
一個育種家得先經過2~3年，熟悉各個品種，之後再花2~3年才能進入育種領域，一旦育出新品種，只能不斷進步，一年又一年超越自己設下的障礙，「我永遠覺得育出來的不夠好。」
即將退休 許志聖整理30年育種資料
台稉9號通過審查隔天，許志聖照樣穿著短褲下田，台中194還沒命名前，他就已經著手改良，希望育出米粒更大的品種。
只是水稻的世界無垠，人類的青春有限，1995年，許志聖靠著台稉9號，獲得十大傑出青年，20年後，他決定劃下休止符，今年12月退休陪家人。
採訪當天，許志聖一如往常穿著背心、拖鞋，帶著爽朗的笑容穿梭在研究室，不時接到農民和研究員電話，詢問稻米病蟲害。
退休後除了陪家人，另一項最重要的任務是整理30多年來的育種資料，傳承給下一代，同時撰寫科普文章，讓更多人認識稻米，「不一定每個人都要享受這麼好的稻米品質，但我希望大家能知道，台灣有這麼好的稻米品質。」
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