食品藥物管理署日前以177家大小通路回報，超過有效日期的食物數量推估，量販店一年約3894噸、超市6338噸、便利商店1.1萬噸、餐飲業1.4萬噸，總計年浪費量有3.6萬噸。
因消費者偏好優先選購離製造日期近、離有效期限最遠的產品；為應付這股銷貨壓力，通路業者乾脆直接丟棄離有效期限僅剩1/3的食物，儘管它們仍可安全食用。平均每個通路據點一年有31公噸的逾期食物以廢棄物的方式交由環保署處理，另有3公噸食品退回給上游供應商處理。
義美總經理高志明直言，1/3潛規則在市場中的確存在，不僅即將到期的食物在通路遭丟棄，食品生產者也須在1/3效期內將食物交給通路，否則在通路拒收的情況下也一樣只能丟棄，也就是說，有更多產品在校期一超過1/3之後，因為不能出給通路商，直接就從生產者手上丟棄。
食品業1/3潛規則導致大量食物浪費
所謂1/3潛規則，是將食物從生產日期到有效期限的區間切成3等分，頭1/3是生產者交給下游通路的時限，第二個1/3為食物可在通路架上待的時間，最後1/3便是準備丟棄、報廢的時限；而無論是哪個階段，食物明明都在有效期限內、仍可安全食用，卻因消費者「求鮮求遠」的心態而遭棄置。
以日本為例，假設某款保存期限為半年的餅乾，於2016年4月1日製造後，根據1/3潛規則，生產者必須趕在6月前把餅乾交給下游通路，否則便會被下游通路拒收而全部丟棄。
即便趕到了通路，餅乾也只能躺在架上2個月，最遲到8月它們便會遭通路下架回收，有的業者選擇報廢丟棄，有的甚至會退回上游生產者。而這些遭浪費、仍可食用的「剩食」，根據估計，在日本一年至少有500到800萬噸。
聯合國世界糧農組織（FAO）也統計，已開發國家的消費者每年浪費2.86億噸的穀類食物，歐洲一年更丟棄2.9萬噸的奶製品。整體而言，從產地到餐桌，約有30%的可食食物遭到丟棄，平均年丟棄13億噸，為數相當驚人。
而台灣是否也因1/3潛規則而浪費食物？答案是肯定的。義美總經理高志明表示，只要食品從製造日起算到有效期限間，只要超過1/3，通路便會拒收；而累積到「最後一個1/3」時，就會成為業界慣稱的即期品、迫期品，便會下架處理，和日本情形如出一轍。
效期壓力大 丟棄耗損多
儘管如此，各家通路仍會有些微差異。以義美自己位於台北市大同區的創始店來說，架上將於2、3天內到期的商品才會下架、銷毀，不過高志明認為，國內浪費情形「一定比聯合國估計的30%高。」
以七七乳加巧克力聞名的宏亞食品營運課長翁大鈞解釋，生產者除了必須供應長達2/3校期的產品之外，也的確有通路會將即期品退回生產者，一方面是基於和通路業者的契約、合作默契，另一方面則是因產品銷售力不如預期，生產者也須承擔部分責任，才有這樣的「行規」。
「其實現在正是我們最苦惱的時候。」他笑著說，目前4到6月、即第2季期間，除清明節外，是休閒食品、點心糖果的消費淡季，對下游通路會產生販售壓力，便有可能產生退貨、浪費、銷毀的情況，因此調節產量便考驗各家業者的能耐。
至於國內通路龍頭、統一超商，則無明確回應是否公司按照1/3潛規則運作。公關經理薛思彥強調，公司基於保障消費者權益，架上產品絕對不會有逾期品。只是公司的產品非常多，「沒辦法計算有多少即期品最後會賣掉還是廢棄。」
在友善環境產品的通路部分，主婦聯盟消費合作社企劃部經理吳蕙芬表示，合作社在採購時一樣會要求生產者提供離有效期限還有2/3以上的產品，符合業界常規，也確保消費者權益；不過，當合作社採購符合規定校期的產品後，假若在架上賣到成為即期品時，合作社並不會把產品退回給生產者，而是啟動折扣、促銷機制來處理，以減少食物浪費。
消費者思維改變，才能減少食物浪費
對於通路現況造成的食物浪費，無論是消費者文教基金會副董事長游智勝，及行政院消費者保護處副處長吳政學均認為，消費者在購買行為上具有選擇權，只有當他們意識到架上食品「全都是安全的」，才可能遏止食物浪費。
剩餘食物交給食物銀行重分配，是否可解決1/3潛規則對食物浪費？法國也在今年2月初通過法案，強制超過400平方公尺的超市不得丟棄即將到期的食物，對此，我國食品藥物管理署（簡稱食藥署）表示，基於自由市場原則不會強力跟進。
相對於法國的明確使用規範，彰化縣衛生局長葉彥伯和義美總經理高志明均認為，當前《食品安全衛生管理法》無法明確管理即期食物的流向，也才會有過往工研醋回收即期產品重新再製的醜聞。因此儘管即期食物仍能在架上販售，食藥署仍應明訂即期和逾期食物可以如何使用及流向，而不是下架後轉賣、再製成新產品販售，成為食安隱憂。
主管「逾期食物（事業廢棄物）」流向的環保署則表示，年底前將蒐集完成大型通路、賣場的報廢數量和流向數據，再進一步分析是否能參照先進國家，進入飼料市場和食物銀行使用。
