為加速培育新農民問題，農委會明年將擴大辦理農業公費生專班，喊出「四年學雜費全免」，嘉義大學將開辦兩班，屏東科技大學、明道大學則開辦一班，總計明年共有172個名額。公費生在校前三年學習務農專業、最後一年派至農場實習，畢業後也須留農工作四年，盼能提升新農留農率。
農委會主委曹啓鴻、輔導處處長張致盛再三強調，農業公費生不是為了解決農業缺工；「人力跟人才是不一樣的！」張致盛指出，農業確實缺勞力，但缺工要靠「2+2方案」等缺工措施解決，農業公費生是為了培育農、漁、牧經營管理技術人才，替農業注入新血，兩者不能混為一談。
嘉大：公費專班留農率高
嘉義大學身為農業老牌大學，現已開辦兩屆農業公費生專班：104學年度獨立招考30名農業公費生；105學年度更擴大招考45名；明年甚至計劃招生80名。
「我們除了有豐富的農學院資源之外，也能結合校內其他學院專長，進一步投入到農業。」嘉義大學校長邱義源解釋，例如生科系可以研究如何創造農產附加價值；而理工學院也可以投入研發農用機械；管理學院甚至能夠協助建構物聯網。
嘉義大學農場管理學位學程籌備處主任李堂察進一步表示，嘉義大學早在民國73年就曾經辦理過農產管理科公費專班，開辦十六年，「當時培育出上千名學生投入農業，留農率達到87%，甚至有近三十名校友先後獲頒神農獎、傑出農民典範。」李堂察表示，當時曾吸引不少有志從農的學子、農二代報考，但後來教育部政策轉向，公費專班因而停辦。
屏科大：與51農會合作，明道：以熱帶果樹、有機為主軸
明年屏東科技大學也將投入開辦科技農業組公費專班，屏科大農推廣教育處處長彭克仲表示，屏科大向來以農園系、水產養殖系為重點系所，「因為當地產業以石斑魚、觀賞魚養殖為主，盼能培育新農民投入。」
至於公費生畢業後該何去何從？彭克仲表示，校方已與高屏地區51個基層農會簽訂合作備忘錄，未來農會推廣科將輔導畢業生加入農業行列；另也與傑農協會洽談，請傑出農民擔任業師，當學生實務操作有困難時得以進一步輔導。
早在十六年前創校時就開辦精緻農業系的明道大學也將在106學年度招考47名農業公費生，明道大學董事長汪大永指出，明道大學將是中台灣唯一一間開辦農業公費專班的大學，也是唯一以熱帶果樹、有機作物為課程發展主軸的學校；現有佔地14公頃的有機農場，包括有機稻田、蔬菜園、溫室及果園；未來也將協助畢業公費生在育成農場創業。
公費生：學成回家從農
「我不想為了要念大學而念大學。」家中從事養牛工作、以嘉義大學農場管理學士學位為第一志願的石少崴自普通高中畢業後，隨即報考農業公費生，現為嘉義大學農產管理組大一學生。
石少崴表示，大一要修習植物生物學、園藝經營、農場管理、農業概論等必修學分；大二開始細分成畜牧、花卉、水產等組別，可以研修相關選修課程，「現在大概知道班上有六個人要從事畜牧產業，更有半數同學要投入蔬果產業。」
「這是我的第一志願，希望可以幫到家裡的養牛事業。」石少崴表示，未來傾向投入後端品牌行銷，而家中也有其他兄弟姐妹在幫忙養牛，會一起投入養牛事業，「像我妹妹現在就在學食品加工。」盼能攜手壯大家庭事業。
而嘉義大學農場管理組公費專班大二學生簡嘉賜也表示，自己家裡主要在栽植蘭花，就學這兩年學到很多植栽管理技術，很有幫助，希望未來學成能夠好好幫家裡經營蘭花事業。
社會人士也可報考
但今日現身記者會的公費生們中，有一位特別引人注意，他是現年38歲的退役軍人曾冠維，雖然沒有務農背景，也非農二代，但就是對務農特別有憧憬。
曾冠維在五年前退役，隨即投入蘆筍事業，從頭開始摸索；得知嘉義大學開始招收農業公費生時，曾冠維打定主意報考，「因為我沒有務農底子，農民學院的課程對我來說比較難吸收，希望能從大學課程建立系統化的知識。」入學這兩年來，也確實學到很多生產技術、經營管理、病蟲害防治等知識。
現在，曾冠維在農忙之餘便回到校園學習；李堂察表示，為配合這些有農務工作在身的學生，學校排課也很彈性，「我們早上有排課、晚上也可以排課，甚至假日、寒暑假也都有課程。」讓學生有更彈性的選課空間。
「但對我這種半路從農的新農來說，最大的困難還是在取得土地。」曾冠維指出，雖然有農地銀行，但媒合率真的不高，當初費了很大的工夫才尋覓到農地。
張致盛表示，報考農業公費生不分年齡，背景，「沒有年齡限制，無論高中職畢業生，還是社會人士，只要有心從農，都可以報考。」但為了找到真正對的人、提高留農率，除了筆試之外，校方也會面試、家庭訪談，「要確保是真的有志趣，而且家裡支持。」
輔導處也承諾，若畢業生沒有農地，農委會將給予優先購地、創業貸款等輔導措施，協助新農民立足。
輔導處也強調，「畢業之後一定要留在農場或農企業工作四年！」張致盛表示，若畢業後未從事農業工作，將要按比例賠償公費；畢業生開始工作後，也要接受考核、輔導。
【招生資訊】
嘉義大學農場管理進修學士學位學程
報名：106.04.12～106.05.2
筆試：106.05.21
面試：106.07.08～106.07.09
招生名額：80名
屏科大食品科學系科技農業組
報名：106.01.03～106.01.23
筆試：106.02.11
實地訪查：106.03.08～106.03.17
口試：106.03.25
招生名額：45名明道大學精緻農業公費專班：
報名：106.01.09～106.05.14
口試、筆試：106.05.20
放榜：106.5.23
