人民的健康，就是國家的財富；而民以食為天，義大利的衛生部設有健康憲警（NAS）捍衛飲膳的安全。從產地到餐桌一路追查，管人的食物，也查動物的飼料，檢驗食物也看環境衛生。
由衛生部管轄的健康憲警隊，在米蘭、羅馬和拿波里北中南三大城市設立調查中心，管轄38個分支辦公室，目前的1200多位健康憲警中，許多過去有在食品業工作的經驗，熟悉業界生態。在健康憲警之外，義大利還有地方衛生所、邊境的海關與海巡隊、在田野檢查的國家森林保護隊，以及品質保護調查中心、反詐欺憲警小組，都擔起把關責任，捍衛食品安全和美食王國的美譽。
健康憲警平均每天稽查150次，一年稽查五萬次
根據衛生部發布的最新報告，健康憲警在2015年共進行了5萬6000次稽查，平均每天超過150次，結果發現1萬5208件不合格案件，佔全部稽查總數的27%，查扣了超過6萬5000公噸可能威脅人民健康的食品，估計市值約7.5億歐元。
此外，總計向司法單位舉發4700人，其中120人因違法情節嚴重遭逮捕；開出的行政罰鍰金額達2.1億歐元，而刑事罰款則約一萬歐元。
報告還指出，餐廳是最常發生食安違規的場所，主要原因是缺少食材可追溯的紀錄或文件，以及作業時衛生條件不佳。醫院、療養院和養老院的餐點與食堂也有違規的情事，去年還針對小學午餐進行調查專案。
從產地到餐桌，稽查人的食物，也查動物飼料
科技進步加上生活方式與產業結構的變遷，現代人的「食物鏈」長而複雜，其中一個環節出問題，就可能引發食物中毒或累積為慢性疾病。為了維護人民健康，歐盟打造了食品追溯制度，有助於資訊透明外，在問題發生時也能夠迅速及時發現問題所在，遏止風險擴大。
在歐盟架構下，義大利的可追溯制度規定，從產地到餐桌業者必須一路記錄食品與飼料的流向。一家位在東部安寇納（Ancona）的餐廳便因為缺少供貨商的溯源文件，被查封了約300公斤的食材。
食物鏈的追溯制必須上下游雙向兼顧，下游廠商要有貨源證明，上游廠商也必須登錄供貨的對象。位在東部齊耶堤（Chieti）的一家食品商缺少自主管理的紀錄，既沒有溯源供貨者也缺少追蹤下游販售對象的資料，價值約200萬歐元的產品遭到扣押。
不只關注食品本身的品質，健康憲警也嚴密檢查環境衛生。一家位在羅馬古城中心的餐廳，因為廚房有蟑螂出沒，立即被勒令停業。近年來，由華人移民開設的吃到飽日式餐廳大為盛行，但部分供生食用的水產品質堪虞。東北部帕多瓦（Padova）一家廠商有800公斤的漁獲已經過期，而且缺少適切的儲存與處理設備。
健康憲警還上溯到產地。羅馬一座鱒魚、鯉魚、鱸魚與白斑狗魚養殖場，因為水中細菌含量過高，而被下令暫停營業。管人的食物，也管牲畜的飼料。位在西西里島的一家批發商因為沒有相關貿易許可，被查扣價值超過70萬歐元的飼料。
儘管近年義大利景氣不佳，但健康、環保與倫理消費當道，有機食品的銷售量逆勢成長，部分不肖廠商圖謀商機假冒有機之名。健康憲警在威洛納（Verona）查獲超過35萬公斤的「有機蔬菜」上有超標的農藥殘留，扣押價值超過50萬歐元的產品。
調查校園午餐專案
去年初，米蘭數間小學的家長發起罷吃鱈魚丸子的活動。儘管供餐的膳食公司表示，歡迎家長到中央廚房參觀，但發起抗議的媽媽露卡蕾里（Antonella Lucarelli）說：「孩子們不喜歡鱈魚丸子，我們反映多次，可是都沒有收到回應。更重要的是，鱈魚丸子中的材料不明，就像是絞肉，我們要求提供完整的魚片。」
在一陣喧擾中，健康憲警組成專案小組低調展開調查。幾個月後，衛生部長羅倫欣（Beatrice Lorenzin）才宣布針對校園午餐的稽查已經進行多時，而且每三個月彙整一次報告，她說：「我們要知道究竟是發生了什麼問題。」在食物品質與安全外，也調查菜單的營養是否符合各個年齡的孩童所需。
在針對校園午餐的2680次稽查中，健康憲警發現部分中央廚房牆面發黴、運輸午餐的交通工具不合規定或是食材缺少可追溯的文件。
在上餐桌前就攔下黑心食品
消費者權益專家布拉嘉（Franca Braga）說：「義大利不是沒有黑心食品，只是通常在上餐桌前就被攔下。」
嚴密查緝食品安全，不只是保障消費者的權益，也是維護誠實廠商的聲譽，尤其食農產品是義大利的出口生力軍，通常是賣往北歐、北美與日本的高端市場，除了美味，更要有嚴謹的食安品管。
即使歐盟的食農法規堪稱世界上數一數二嚴格，但徒法不足以自行，必須有專業人員執法才能落實。而食物種類成千上萬，加上技術日新月異與行銷手法不斷翻新，必須掌握訊息才能沿線揪出可能危害人民健康的食品。
「部分消息來自衛生部和歐盟快速通報系統（RASFF），一部分是我們主動調查。不過，最重要的是民眾檢舉，義大利人彷彿天生具有偵測食物品質的DNA。」曾任健康憲警米蘭分局主任的貝吉（Paolo Belgi）解釋。
義大利在1962年調撥國防部的憲警，成立由衛生部管轄的健康憲警隊，在米蘭、羅馬和拿波里北中南三大城市設立調查中心，管轄38個分支辦公室，目前的1200多位健康憲警中，許多過去有在食品業工作的經驗，熟悉業界生態。
為了捍衛食品安全和美食王國的美譽，在健康憲警之外，義大利的地方衛生所、邊境的海關與海巡隊、在田野檢查的國家森林保護隊，以及品質保護調查中心、反詐欺憲警小組，都擔起把關的責任，一年總稽查的次數超過五十萬次。稽查頻繁及早發現問題，遠勝過事後亡羊補牢或是不調查就沒數據，沒數據就沒問題的阿Q心態。
捍衛食安與人民健康，一路追蹤食物流向需要一步一腳印的踏實行動，否則「產地到餐桌」將淪為一句不斷被消費的陳腔濫調。
