浸水營古道，西自屏東枋寮，東到台東大武，全長四十七公里，有著五百年的台灣歷史。卑南族、排灣族、荷蘭人、平埔族、漢人、日本人，在這條古道上交易、販牛、探親、探金、討伐、逃難。
長期研究台灣古道的徐如林、楊南郡，近日出版《浸水營古道》，書寫這條古道的故事。這條古道曾是橫越中央山脈的步道中，使用率最高、越嶺點最低、使用時間最長的一條，也曾無人行走被荒廢遺忘長達二十多年。
探金、逃亡都走在浸水營古道上
浸水營古道，是枋寮到大武間最短的距離。沿著中央山脈大樹林山（大漢山）東西兩條長稜而開，越稜線標高1430公尺，坡度平緩，因此幾百年來都是南台灣東西兩岸往來的重要通道。
四百多年前，浸水營古道就是一條重要的交易管道，卑南族帶著熊掌、鹿茸、玉石、金片等特產，到西部與馬卡道族做交易，交換食鹽、鐵鍋、農具、布匹等生活用具。
荷蘭人佔領台灣後，發現當時台灣南部的平埔族西拉雅族，不論男女，胸前都配戴著金鯉魚樣式的純金薄片，還有金手鐲、金耳鈎。這些黃金都是透過浸水營古道，從台灣東岸運到西岸的，這引起荷蘭人的探金熱，多次走浸水營古道到台東、花蓮尋找黃金。
浸水營古道，除了探金、交易，也是條逃亡之路。清朝時，林爽文在台起義抗官，被清軍追打，林爽文的部眾打算經由浸水營古道逃到台東，不過被親官府的卑南族阻攔，只好返回枋寮，被清軍逮捕。事後乾隆皇帝還招待三十位原住民頭目到北京，其中一位就是日後被稱為「卑南王」的比那賴（Pinalai）。
（左）浸水營駐在所遺址（右）木炭窯遺址
卑南王比那賴 引農耕技術到東岸
比那賴來自卑南社，他沿著浸水營古道，到西岸的水底寮開設交易所，販賣東部的特產，並買進卑南仁需要的生活必需品。他還把漢人的耕作技術、器具引進到東岸，例如以牛犁田、用大水桶取代麻竹筒裝水、石磨做食物加工、牛車提升搬運量等。
卑南族著名的音樂家陸森寶（1910-1988）為祖先比那賴創作歌曲：
比那賴他教我們農耕與插秧
我們按照他拉直線的方法插秧
直到對面的田埂
這是卑南王的妙法
他完成了開往西邊的道路
數百年來的牛道 見證「牽牛割」行業興衰
浸水營古道也是重要的「牛道」。台東曠野水草充足，適合牛隻放牧，因此浸水營古道從荷領台到戰後初期，一直是牛販從東岸趕牛至西岸的必經之路。日治時期，台灣東部放養的水牛、黃牛數量最多有兩萬多頭，當時的熱門行業之一便是「牽牛割」，從東部出發，少則牽二、三十頭牛，多則上百頭，成群走在浸水營古道上，牽到枋寮、水底寮一帶後，西岸牛販出價往往是東部的兩倍以上。
一直到一九七一年左右，還有牽牛割這個行業，牽著牛走在浸水營古道上。但不久後，農會推廣耕耘機，牽牛割這個行業也就步入歷史了。
此外，由於國民政府在浸水營古道的東段實行軍事管制，這條古道因而逐漸被遺忘了二十多年。一九九○年代初，楊南郡進行台灣古道調查時，才又重新發現這條古道。
楊南郡說：「我當時和台大登山社的學生爬這條古道，一開始根本找不到路，古道像是被一片綠色大海淹沒，後來是找高個子的學生爬到樹上看，才有點眉目。我在踏查台灣其他古道都沒遇過這種情況。」
走在古道上 連風都有顏色
如今，經過楊南郡與徐如林的實地踏查、文獻耙梳，浸水營古道的五百年故事得以重現世人眼前。再加上林務局以自然工法整修這條古道，成為適合一般民眾走訪的「浸水營國家步道」。
「我們快快樂樂地走浸水營古道，連風都有顏色。」楊南郡說浸水營古道保存了豐富的人文史蹟、自然美景，走一趟古道，就像是以古道為線索，走進台灣的歷史。
