這個掛耳包藏著殺蟲千軍萬馬!養草蛉當農工,切記「看得破忍得過」

台灣農業缺工若渴,福壽山農場近日卻召來了一批農業大軍。這些勤勤懇懇的生力軍既不需要薪酬獎金,也不要求週休二日,更不在乎年假及退休金的計算,而且雇主還不會違反《勞基法》!

這麼好的農工哪裡找?答案就在大自然裡。

草蛉照顧得宜 世世代代都是農田長工

如能好好利用「螳螂捕蟬」這種天敵捕食的天性,昆蟲往往是農民除蟲害時最好的幫手。螳螂、瓢蟲、椿象都是肉食性昆蟲,然而若從天敵產業的角度來思考,草蛉是最好用的幫手。說好用,是因為牠的廣食性和普遍性。草蛉的捕食對象是田間最常見的蚜蟲、粉蝨、薊馬等小體型昆蟲,許多作物都可以倚賴牠們來除蟲,而且從平地到高山都有牠們的蹤跡,適用於台灣各種農地。

草蛉屬於脈翅目草蛉科,是一種食量大又容易飼養的天敵。牠的生命階段分為卵、幼蟲、繭、成蟲。有趣的是,幼蟲成長需要蛋白質,因此會大量捕食田間害蟲,這是草蛉作為天敵的生命階段。待成蟲破繭而出後會完全轉性,改吃素,殘餘的生命僅剩下傳宗接代的任務。

只要通過適度的田間管理和生態維護,草蛉的蟲卵誕生在農田裡,又會開始另一代的生命週期,而且只要一個月就能繁殖下一個世代,捕蟲除蟲的大業就可以父傳子、母傳女,代代相傳下去。

草蛉卵粒(圖片提供/林瑞美)
草蛉成蟲(圖片提供/林瑞美)

天敵防治可減藥、省工、友善環境

福壽山農場果樹技術員潘其彥表示,減少化學農藥施用一直是農場的目標;氣候變遷帶來的蟲害考驗,也促使農場必須運用有效又友善的方式進行田間管理。更重要的是,農場缺工嚴重,尤其 10 月後、農場進入採蘋果旺季,人力異常吃緊,其他果樹乏人照顧,就會被蟲蟲們大快朵頤。天敵防治是「三個願望、一次滿足」的最佳選項。

選擇草蛉是因為牠們不挑嘴,除了表皮有蠟質的蚜蟲不適口外,其他小型害蟲一律「通殺」。而且農場本來就有越冬型草蛉,潘其彥判斷,夏日增加草蛉族群,會更容易控制害蟲。因此自今年 5 月起,下果區的蘋果樹共掛了 2,700 袋「掛式蟲包」,每袋中約有 15-20 隻草蛉幼蟲,也就是有約 5 萬隻草蛉在蘋果園中展開「除蟲大業」。

潘其彥表示,目前購入的品種是基徵草蛉,與農場中既有的品種不同,不確定牠們是否可以渡過可能下雪的寒冬。不過 5 月放飛的草蛉,6 月就會產卵,在冬季來臨前,至少可以繁殖幾個世代。他也提到,草蛉的幼蟲雖然小到肉眼幾乎看不見,但卻兇悍無比,連體型比牠大的粉介殼蟲、葉蟎類都不是對手,草蛉會將牠們麻痺,再吸食身軀直至液乾蟲亡。

掛式蟲包內有15-20 隻草蛉幼蟲,撕開袋口,牠們會自行爬出覓食「除害」。(攝影/楊語芸)
工作中的草蛉幼蟲(攝影/楊語芸)

掛草蛉蟲包比噴藥省工

在屏東種植蓮霧和玉荷包荔枝多年,農友張靜玉也是草蛉愛好者,她說草蛉讓她省了九成的農藥量。

根據張靜玉的計算,兩分地的殺蟲劑至少要 6、700 元,一個產季要噴 10 至 15 次;她第一次買草蛉花了 8,000 元,但草蛉在她的園中繁殖,後來都不必再花錢。因為她把草蛉放到鄰田去,除了幫忙殺蟲外,也可以讓品種「我家混你家」,每隔一段時日再去鄰田抓草蛉回自己的果園施放,根本不必擔心弱化問題。

但是草蛉出售時是一包一包賣的,要把「掛耳包」掛到果樹上,不是很麻煩嗎?張靜玉說,請工人來調藥和噴藥,兩分地大概要兩個小時。至於掛草蛉,她用一個有趣的說法:「連一首《我是不是你最疼愛的人》都還沒唱完,就完工了。」

張靜玉說,原本園中鄰近邊界檳榔園的一排蓮霧樹因為粉介殼蟲危害無法收成,使用草蛉後,那一排果樹每季都收成 10 萬元。她幫人代管的荔枝在採收期出現蚜蟲,掛上草蛉後兩天就見效,省去採收後再清理果皮的人工。

「一開始花一筆錢,就可以換得輕鬆工作和身體健康。」這是張靜玉對投資草蛉的評價。根據她的觀察,「農民接受程度低,是因為價格較高」。

林壽益從零開始 憑藉對生態的愛 發展天敵養殖技術

福壽山農場與張靜玉使用的草蛉,都來自草蛉生技有限公司。創辦人林壽益早在 1983 年就投入生物防治的工作,因為退伍前偶然聽到收音機的報導,說台灣使用農藥的濃度與數量驚人,對生態與農夫都造成傷害。報導中提到先進國家使用生物防治的案例,林壽益極感興趣。

退伍後回到花蓮光復,林壽益在父親的支持下開始篳路藍縷的創業之路。一開始先投入赤眼卵寄生蜂的研究,種源皆從田間搜尋來。1986 年起配合政府稻田轉作,林壽益量產的寄生蜂正好應用在玉米田中,當年他獲得全國模範農民,隔年又獲得神農獎的肯定。

然而除了玉米之外,種植其他作物的農友們也反映田間害蟲已出現農藥抗藥性,而且繁殖力旺盛,政府因而希望各農會產銷班一起養天敵抗害蟲。由於赤眼卵寄生蜂已有台糖負責飼養,林壽益便在此時跟著政府的步調轉為飼養草蛉。2008 年與農業試驗所進行技轉後開始量產,2016 年女兒林瑞美從紐西蘭畢業之後回台灣接手,於 2017 年成立草蛉生技有限公司,持續飼養這支迷你型天敵。

林壽益與陳麗姬致力草蛉推廣。(攝影/楊語芸)

看得破、忍得過 草蛉防治「一試成主顧」

草蛉生技位於新竹峨眉,他們堅持以正確的技術,養殖草蛉供各界使用,「我們希望推廣草蛉的運用,現在天敵防治還不普遍,主要是因為農民不懂得如何使用。」林壽益相信,不論慣行或有機農民,只要運用草蛉得宜,一定會「一試成主顧」。

一路陪伴先生致力生物防治,陳麗姬如今也是草蛉專家。她提供「看得破、忍得過」六字箴言給想要嘗試草蛉防治的農友,由於農民常擔心不用農藥會讓一季的辛苦付諸水流,因此一開始一定要忍!

「第一次噴藥後過 3 天,放草蛉進農田中覓食,1 個月後,原本需再噴藥的時間點要先忍住,改用黏板等非農藥資材。第三個月得讓農民少少噴一點農藥,否則他們不放心。同樣地,噴藥後 3 天放草蛉,下個月再用非農藥資材。」陳麗姬說,這樣慢慢改變,本來 1 年要噴 12 次,現在只要6次。也許再過 1 年可以變成只噴 3 次,或是開花時噴 1 次而已。

林壽益則補充,草蛉第一次投資看似費用略高,但成本會逐年遞減;相反地,一開始用農藥好像比較便宜,但因為害蟲產生抗藥性,藥量只好逐漸增加,最後甚至變成「雞尾酒用法」,不僅花錢,而且還傷害土地。兩相權衡,生物防治才是值得推廣的農法。

草蛉需預約訂購 最好能在農田中形成世代

為了配合草蛉的成長期,草蛉訂購需要預約,「不能等到農田裡已經害蟲成群了,才想到請草蛉當救兵。」陳麗姬提醒農友。「因為具攻擊性的幼蟲只能活 14 天,所以我們會按照農友預定的時間出貨,如果是卵片就釘在葉片後方,3 天後會孵化成幼蟲。」另外,農友也可以直接訂購蟲包,包裝袋中會存放一點食物供幼蟲使用,但收到草蛉後要儘快將牠們施放到田間,避免蟲包中食物已罄,幼蟲會彼此攻擊。

陳麗姬也提到,有些農友指定要大一點的幼蟲,這樣攻擊力會比較強。不過這也要看農田的狀況而定,大一點的幼蟲吃得多,可以快速發揮功效,適合採收期時施放,但牠們也較快結繭。也就是說,大幼蟲的工期短,但可以快速產出下一代。

如果田間留些短草,或是有花蜜的植物,成蟲破繭後可以覓食,就會在農田中產卵,形成繼代。如果每星期施放草蛉,到了第五週時,第一週的草蛉就差不多要產卵了,這樣代代傳承,只要偶爾施放新購入的草蛉,避免品種弱化即可。

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