檸檬是低調又很有存在感的水果，壓榨成汁進入料理、手搖飲料等。千禧年後，兩岸交流熱絡，不少手搖飲業者至中國拓展事業，同時帶動台灣檸檬的出口，因台灣檸檬香氣較中國檸檬明顯，出口量逐年成長，最高一年曾出口近 3000 公噸，更是屏東縣前縣長潘孟安引以為豪的外銷政績。
2022 年 8 月，中國海關總署宣布封殺台灣柑橘類水果，檸檬外銷受到影響，檸檬產地價也開始下滑，更有官方力挺的合作社破產倒閉。收購檸檬的農企透露，目前榨汁檸檬的庫存多，賣壓沉重。業者建議農政單位，應鼓勵尚未使用檸檬的新興手搖飲品牌，一起來用檸檬。
檸檬是餐飲之母，吃的、喝的無所不在
金園農產生產品合作社總經理鄒國文細數，從料理到飲料都需要檸檬，例如：煎魚料理常常會附上一顆檸檬、生菜沙拉中也常常滴入檸檬汁提味，西式、中式、日式、東南亞料裡都有檸檬的身影，「檸檬可說是餐飲之母」。
國人愛喝的手搖飲也有檸檬，鮮茶道副總經理蔡宗展指出，消費者熟知的品項像是蜂蜜檸檬，加入的檸檬量較多，「有的飲料不見得有標示添加檸檬，但其實也有放檸檬」，例如：五十嵐的八冰綠，檸檬便少量加在飲料中。放眼手搖飲料品項，熱銷飲品中幾乎都加了檸檬，「檸檬是無所不在的」。
不只手搖飲，超商、超市通路裡的飲料也處處是檸檬。台灣區飲料工業同業公會理事長翁聰賢表示，市面上鮮少看到純檸檬汁，但芭樂、柳橙汁等飲料都會加入檸檬，為果汁「畫龍點睛」。
儘管檸檬攻佔國人的餐飲，但蔡宗展、翁聰賢均表示，檸檬功能大多是點綴，因此用量不算大，「一直都是穩定持平」，不過外銷數量卻從2014年起，快速增長。
手搖飲店在中國拓展，台灣檸檬打開外銷市場
查詢農業部的檸檬生產及外銷數據，檸檬種植面積及外銷量從 2014 年起同步快速增漲，栽培面積一舉突破 2000 公頃、逼近 3000 公頃，外銷量則從不到 50 公噸，直線上升到 200、500 公噸，2017 年後外銷量就破千，2019 年達到 2901 公噸的巔峰，外銷 99% 去往中國。
以農業部統計來看，2014 年以前，檸檬主要供應國內市場，但 2014 年起，約 5% 至 10% 檸檬去往中國。鄒國文分析指出，早期檸檬的通路很少，但 2008 年兩岸交流開放後，陸續有台灣人到中國開拓手搖飲事業，隨著中國的手搖飲分店一家接著一家開，這些手搖飲對台灣檸檬的採購量也增加，促使產地種植面積成長，農民、代採工班也越來越多。
台灣檸檬香氣特殊，受飲料業者青睞
台灣檸檬品種多為優利卡檸檬，中國也有種，為何當時的業者仍要買台灣檸檬？鄒國文指出，台灣檸檬的香氣特殊，中國栽培的環境不同，中國檸檬無法取代台灣檸檬。
針對台灣、中國檸檬的差異，台灣柑橘之父、嘉義大學園藝系名譽教授呂明雄解釋，中國的優利卡檸檬九成種在四川省安岳縣，四川土壤為鹼性，台灣土壤偏酸，溫度、雨量也不同，因此果品狀況不一。
此外，中國的檸檬會在樹上掛果至成熟、轉黃才採收出貨或貯藏，這些黃檸檬主要做切片泡熱水食用，香氣及酸度和台灣檸檬均不同；台灣採收的是九分熟青檸檬，青檸檬適合榨汁、製作飲料，所以飲料業者才會偏好採購台灣檸檬。
中國封殺台灣柑橘，影響檸檬產地價
檸檬產業因中國而起，也因中國而出現挑戰。兩岸經貿協定 ECFA 把台灣檸檬列入早收清單，給予關稅優惠。但好景不常，2022 年 8 月 3 日，中國海關總署以檢疫不合格為由，暫停台灣柑橘類水果輸入，其中包含柚子及檸檬。同年檸檬出口量跌到 160 公噸，2023 年更只剩 30 多公噸。
屏東縣政府過往曾發布新聞稿，宣揚檸檬外銷中國的實績，然而中國暫停輸入台灣檸檬後，產地合作社哀聲連連，其中，曾經受到屏東縣政府及農業部力挺的「軒禾農產品運銷合作社」更是在2022年12月因拖欠貨款而倒閉。
同樣遭到中國封殺的柚子、鳳梨，出口受阻後產地賣壓變得沉重，但檸檬狀況顯得撲朔迷離。蔡宗展表示，每逢水果滯銷時，他就會接到農糧署的電話、進場採購，「我沒有收到檸檬滯銷的消息」。
然而，農民的看法卻不同，屏東縣檸檬果農馮太太指出，她與丈夫經營 1.7 公頃的產銷履歷檸檬園，中國封殺台灣檸檬後，檸檬的買氣、產地價都明顯下滑，「對我們影響很大」。
有的手搖業者沒有感受到滯銷，但農民卻覺得難賣，關鍵在於採買樣態。鄒國文說明，每家手搖飲採買的檸檬產品不一樣，有的選擇採買壓榨好的檸檬原汁，有的品牌如五十嵐，會指定要買檸檬鮮果，各家的採購標準也不同，若是採買Ａ果，則波動幅度不大，但若採買 B 果，就會明顯感受到數量和價格的變動。
檸檬分 A、B 果，價格差很大
何謂 A 果 B 果？一般而言，檸檬依規格、品質分為 A 果及 B 果，鄒國文解釋，A 果通常進入鮮果市場，例如超市量販看到一顆顆乾淨、亮麗的檸檬就是Ａ果，有的連鎖手搖飲如五十嵐也會指名要買Ａ果；至於表皮亮麗但太大、太小不好包裝者，以及果皮遭蟎、薊馬少量叮咬的檸檬，則歸類為 B 果。
B 果用途廣，有的餐飲客戶會採購作鮮食用，也有果汁業者會買來榨汁；倘若病蟲害太嚴重，檸檬果皮被咬破、流出精油，賣相極差者則是 C 果，只能壓榨果汁。
鄒國文細數，B 果價格最多只有 A 果的一半，有時更只有 1/3，C 果價格更糟。農民為了追求更好的收入，都會拼命提高生產品質，他總結合作社過去八年收購情形，發現Ａ果比例約佔七成，B 果則佔三成，Ｃ果數量非常稀少。
A 果銷售影響不大，B 果大幅滯銷
在中國禁運之後，產地的A 果價格變化不大，通常落在每公斤 90 至 100 元，B果價格卻大幅滑落，去 (2023) 年盛產期間一公斤只剩 10 元。中國禁令為何嚴重拉低了Ｂ果價格？
鄒國文說明，鮮果、檸檬原汁都有銷往中國，鮮果檸檬的外銷對價格的拉抬更加顯著，中國買的檸檬包含 A、B 果，這些檸檬多去往手搖飲料店，每杯手搖飲的價格及配方都是固定的，但便宜的Ｂ果能降低成本、帶來更多利潤，「Ｂ果反而比Ａ果受歡迎」，每年Ｂ果都被搶購一空。
在中國禁令之後，本該外銷的檸檬回流，然而。台灣市場胃納量是固定的，「現在市面上到處都是Ａ果」，賣相較差、不符規格的Ｂ果便被市場拋棄。
不幸的是，中國雖然只封殺檸檬鮮果，但中國業者擔心檸檬原汁會是下一個禁輸項目，因此也不再向台灣採買原汁，讓加工檸檬的需求雪上加霜，「檸檬A、B果價格都下滑，但個別受影響程度不同」，倘若Ａ果從 100 元掉到 90 元、80 元，那Ｂ果的價格便是從 50 元跌到 30、20、10 元。
水果產量大過鮮食需求，價格下跌，消費者未必感受價格變化
針對加工端與產地之間的落差，大苑子董事長邱瑞堂指出，水果的價格是有分等級的，鮮食水果的要求最高、價格也最好，「農民賣鮮果的利潤是最好的」，但倘若水果產量大過鮮食需求、必須尋求加工通路時，價格就很不好，有時甚至和成本齊平，或者更低。但產地端的變化不見得會反映在售價上，因此消費者不見得能感受到價格變化。
邱瑞堂一語中的。屏東縣檸檬果農邱國和說明，檸檬每年7月至9月盛產，此階段的產地價是最低的，入冬後到過年前的產地價最好、但產量最少，「盛產期的價格，是農民收入的關鍵」。
以近兩年來說，過年前的檸檬價格每公斤約 90 元出頭，「往年都可以破百」，而盛產期的檸檬價格浮動更明顯。
面對滿園的檸檬，邱國和表示，去年以來，他都請農工增加疏花、疏果的量，尤其是B果，「收了也是賠錢」，因合作社場、食品廠的庫存「依然很多」，產地農民都盼望中國重新開放市場，紓緩檸檬的賣壓。
即便中國重新開放，台灣檸檬也不再有優勢
縱使中國再次准入，台灣檸檬可能也討不到好處。永大食品長年收購檸檬，副總經理謝應盛表示，中國當地手搖飲料店每天都要營業，不會因為失去台灣檸檬就減少品項，反而轉向採購便宜的中國、東南亞檸檬。
雖然中國檸檬香氣不足，但飲料店還是可以透過調味來彌補，現在也已經讓客人習慣口味了，台灣檸檬不再有市場優勢。
謝應盛透露，Covid-19 起，檸檬的買氣就下滑，加上中國的封殺，不少農民都在淘汰老樹，但因Covid-19 疫情傳染風險始終未消，加上網路瘋傳吃檸檬可以抗肺炎，短期間內檸檬的鮮食需求未減，不過讓人擔心的是，後續檸檬市場仍是未知數。
農糧署：檸檬汁庫存壓力大，願意協助
鳳梨、釋迦等水果，遭中國封殺時，農業部的對策之一是加工，但檸檬本來就有很高的比例是做加工，該如何紓解？
蔡宗展認為，連鎖手搖飲、大型食品廠的包裝飲料的現有檸檬市場已經穩定，也很難再增加，建議農政單位可以媒合新興、剛起步的手搖品牌，近期新加入的品牌擁有的產品數量較少，有的品牌甚至不見得有使用檸檬，鼓勵這些新興品牌一起來用檸檬，可以加速檸檬的消化速度，「這些品牌原本檸檬用量是零，從零開始會成長很快」。
對此，農糧署果樹及花卉產業組組長蘇登照回應，檸檬汁的庫存是各家業者的商業機密，農糧署主要著力於末端的消化。去年檸檬產量約減少一至兩成，外銷中國佔總產量不到一成，農糧署詢問食品廠，得到的回應是去年加工、採購一切正常，但目前確實尚有庫存。
蘇登照表示，今年柑橘果需求非常強勁，推估檸檬汁也有廣大市場，但倘若產地有廠商、合作社場有庫存壓力，農糧署願意協助。
