寒梅原來是木瓜，融入台灣 不冷也開花

每年春節前，不少民眾喜歡買花卉盆栽佈置環境，蝴蝶蘭、鬱金香等色彩鮮豔的盆花特別受歡迎。農委會花蓮區農業改良場近年來大力推廣的「寒梅」，也是明豔的盆花，日照越多花色越鮮紅，日照減少時花色轉為粉紅色。

花蓮農改場幾乎每年春節前都會發佈新聞稿，鼓勵民眾購買「寒梅」，去年說：「農曆年節的腳步漸近了，就在愛屋裡擺盆艷麗的寒梅，來迎接新的一年吧！」今年則是說：「讓清雅高貴的寒梅，帶給您闔家圓滿發財喜年年。」每年冬天熱鬧的年節氣氛中，寒梅雖美，但背後卻有著一連串淒淒慘慘的飄零身世。

寒梅不是梅花，以前叫「木瓜」

「梅花、梅花滿天下，越冷它越開花」， 這首經典歌曲《梅花》歌頌梅花的堅忍，但是很抱歉，「寒梅」不在被歌頌的範圍內。

「寒梅不是梅花，它其實是木瓜」，花蓮農改場蘭陽分場助理研究員張聖顯深呼了一口氣，直截了當說，「寒梅這名字是取其在寒冷天候開花的寓意，但寒梅不是梅屬，它是木瓜屬，本來它的名字是木瓜。」

「寒梅本來叫『木瓜』，因為它的果實像長在樹木上的小瓜果。現在大家熟知的木瓜，最早其實叫『番木瓜』，後來番木瓜直接叫木瓜。古早的木瓜名字被搶了，只好改名叫做寒梅。真是喧賓奪主呀！」張聖顯感慨的說。

寒梅又稱貼梗海棠，但不屬於海棠家族

寒梅不只被「木瓜」搶走名字，還被古時候的中國文人取錯名字、放錯家族。寒梅花朵的形狀、顏色與海棠類似，加上花朵直接著生於梗，因此被古人取名為「貼梗海棠」，這名稱雖然符合外觀特點，但是卻完全擺錯了家族。

被古人稱為「貼梗海棠」的寒梅，根本不是海棠。兩者雖同「科」，但既不同「屬」，也不同「種」。海棠是薔薇科蘋果屬，貼梗海棠則是薔薇科木瓜屬。也就是說呢，寒梅不是梅花，不是海棠。它是薔薇科木瓜屬的溫帶落葉性灌木，學名叫做Chaenomeles，英文俗名叫做Flowering quince。

來自北國的寒梅，來到熱情的台灣

 

寒梅之所以叫做寒梅，就是因為生性耐寒，而且因為是灌木，容易修剪成盆栽，鐵骨剛勁的枝，殷紅似血的花，被日本人視為花物中的名品，稱其為「長壽梅」。

北國出身的寒梅，歷經多年辛酸才在台灣安身立命。台灣在日本時代、戰後時期，全台各地都有農友嘗試栽培寒梅，但都因為天候不適合而式微。

不過在二十多年前，宜蘭地區的農友引入寒梅，搭配花蓮農改場投入研發，從種苗繁殖、花期調節到行銷通路，逐漸在宜蘭地區站穩腳步，目前宜蘭縣內農友種植寒梅面積約十多公頃，每年生產六萬多盆上市，市面上每十盆寒梅，就有九盆來自宜蘭。

寒梅的品種上百種，但各品種開花時間不一定，而且台灣冬天若不夠冷，就不會開花。花蓮農改場開發了花期調節的關鍵技術，讓寒梅能在年節前開花，研究員張研究員張聖顯說：「寒梅的花色眾多且艷麗，非常適合作為年節應景的花卉。」

歷經名字被搶走、放錯家族的身世之旅，寒梅來到台灣，克服不夠冷無法開花的問題後，終於在台灣的花卉市場上，以寒梅之名與美，與你相遇。