近年許多社區大學都開設有機農業課，但很少人像台南北門社大學員這麼熱血，七年前，幾個同學上完有機課後意猶未盡，幹脆自己租一塊地種菜，創立「北社大有機農業社」，去年還申請有機認證，讓這裡成為新手農民的實驗場，現在社員已經有30多人；這裡的雞和鴨個個有名字，每天吃菜吃玉米巡菜園，孵蛋賺錢「養自己」，真正有雞又樂活。
愛有機，熱血學員自組社團
穿過剛落下秧苗的稻田、等身高的玉米園，一個寫著「假日農夫，自己種菜自己吃」的白色箱子，矗立在手做的木製柵門旁，嘹亮的啼聲遠遠就傳了出來，柵門內放養的雞悠閒吃著玉米粒和高麗菜，狗狗興奮在菜園裡奔跑，人們彎著腰，致敬式地拔起甜菜根旁的雜草。雞犬相聞，每個生命忙碌而燦爛地活著，這個現代版的桃花源叫做北社大農場。
位在台南縣佳里區的北門社區大學，七年前開設有機農業課，吸引許多有志轉型有機的農友、公務人員，許秀英和她老公就是其中一對，但課程結束後他們卻意猶未盡，「當時我想：『課程結束了，那我要去哪裡吃這麼好吃的菜？』」許秀英說，當時只是單純想吃菜，就號召幾個有興趣的農友，向學員租下三分多的田地，創立「北社大有機農業社」。
業社以18週3千5百元學費招收學員，第一次招生來了30人，通通沒經驗，大家自力救濟找業者整地，撿竹子、廢棄木材搭工寮、柵門，每週日找教授、專家，教導做堆肥、養生物菌的訣竅。
和一般農場很不同，北社大像是實驗室，蕃茄旁邊種甜菜根、高麗菜，角落散著洛神花，甚至還有匍匐在地的草莓，小小三分地就超過50種作物，看起來散亂，卻又自成一套秩序，全看社員想種什麼。
動物天堂，鴨仔有專屬房間養老
讓數十種作物亂中有序的靈魂人物，就是連任六年的社長許秀英，她現在是社長兼農場管理員，每天吃過早餐後就來農場報到，先填飽每隻雞鴨的肚子，再幫學員認養的田區澆澆水，俐落又迅速，完全看不出她之前是穿著高跟鞋，連家事都有傭人代勞的老闆娘。
許秀英投入有機農業完全是意外，當時因為家人得乳癌，開始注重飲食健康，丈夫才報名參加有機課程，沒想到成立社團後，丈夫卻因身體因素無法做農，反倒是她越做越有興趣，最後一頭栽進去，許秀英好氣又好笑地說：「我老公就是標準的『招人洗澡，卻自己衣服拿著先跑』。」
收服她的心是農場裡一群可愛小動物，這裡總共有10隻土雞、30隻紅面番鴨、8隻貓、3隻狗，每隻都有用毛毯或竹片搭起的舒適小窩，平常到處「巡菜園」，肚子餓了就吃格外品的高麗菜、玉米，而且他們全都是「家人」，個個有名字。
「像那隻唯一的公雞叫小黃，兇得要死，有時候會跑去啄你，等你回過頭他也撇頭，裝得一副若無其事的樣子。」、「那三隻紅番鴨我叫他們克難三兄弟，老大以為這裡都是牠的地盤，心情不好就趕弟弟們走。」
許秀英對每隻看似長得一模一樣的動物如數家珍，連規劃出國都擔心：出去這麼多天，雞鴨會不會有事。社員看著看著也都有感情，從沒動過宰來吃的念頭，年紀大的鴨子還有專屬房間「養老」，額外的飼料費就從他們生的蛋變賣來支出，讓牠們自己養自己。
走長久，推多樣化蔬菜箱
打出名聲後，附近資深有機農民也自然聚集過來，農業社不僅成為交流好所在，更化身有機農友訓練場，去年底，包括北社大農場在內，社員集體申請有機驗證，希望藉此拓展產品通路。
不過要在鄉下賣有機菜顯然比在都市困難，社員黃富國是許秀英丈夫的學生，因為理念相近偶然重拾昔日緣分，但鄉下幾乎人人有田，他種的有機稻和蔬菜只能拿到菜市場賣，或是依靠北社大銷售，通路不穩定。
許秀英坦言，社團招生和銷售成果還要再加強，因為很多人有自己的田，老一輩常常會罵：「自己家的都做不完，去做別人的幹嘛？」社員中不乏科技業工程師、老師，但都無法長久留在社團，目前成員年紀約在50多歲，固定會到社團幫忙的核心成員約10來個，但農場資材、機器耗損速度遠大過會員繳交的金額，只能由部分社員自掏腰包。
為了平衡支出，他們想辦法推出蔬菜箱，發揮小農少量多樣的栽培優勢，一箱兩人份的蔬菜箱，就有5種葉菜類、3種根莖類和一份水果，大箱的還有農場裡自然放養的土雞蛋、和東石農會合作的有機杏鮑菇，誠意破表，卻因宣傳不足，銷售數字不甚理想。
儘管願意脫掉高跟鞋換雨鞋，出錢出人出力，連任六年社長也沒問題，但她仍希望儘快讓社團收支平衡，不僅讓農友有銷售管道，更讓有志改變的農友，有個學習好所在。
她透露，有阿伯第一年騎腳踏車經過時，抱著看好戲心態說：「噢你們在種有機喔～」第二年說：「還在喔。」第三年驚訝地說：「種到可以賣人囉！」第四年看到他們越做越出色，阿伯終於肯定地說：「你們讚啦！」衝著這樣的鼓勵，許秀英說，未來還要繼續做下去，也希望大家能多多支持友善小農的健康產品。
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