年底將至，農民已陸續收割二期稻作，而政府也會在此時開始收購「公糧」，當作戰備儲糧。但收購進來的儲糧品質如何？需要仰賴號稱「米界柯南」的米穀檢查人員，經由米穀的水份、容重、酸鹼等線索來判斷米穀品質是否合格，藉此確保戰時的米糧安全。
和鄰國日本一樣，米穀檢驗人員必須經過專業考試，取得證照才能進行檢查工作，他們以銳眼，以及水份測試計、容重檢測器、pH值檢測劑等工具，從蛛絲馬跡找出害米品質不佳的「兇手」，確保公糧安全。以下逐一介紹檢驗五大步驟。
一、 米刺採樣、均分，確保取樣有代表性
鈍鈍的頭、尖尖的尾巴，這是米穀檢查人員第一個使用的工具「6號米刺」，主要用於刺穿糧袋、取出樣本。別小看取樣的工作，雖然繁瑣細碎，但要能取出最均勻、最能代表糧袋、糧倉中米品質的情況，端賴取樣是否具代表性。
農委會農糧署糧食產業組糧食經營科長宋鴻宜說，「考量取樣的均勻度，在米袋左右二側10公分處最合適，」宛若一位辦案老道的偵探。而一般現場稽查時，要抽驗糧倉袋數的1/3，換算下來從幾百袋到上千袋都有。
而為數龐大的樣本又得交由「均分器」，利用一致的重力加速度，將樣本通過均分器內38個溝槽、分成2份，確保樣本不是「隨意亂分」。
二、水分是頭號兇手，因此要確保水分含量降至13%
由於從農民採收到的稻穀含有28到32%的水分，因此稱做「濕穀」；而水分是造成米品質不佳的頭號兇手，易引起發霉或發芽，因此要烘乾成「乾穀」。而以講求保存久、品質穩定的戰備儲糧，通常都會要求水分含量降低到13%。
而乾穀為求保存，仍會帶有外殼，因此檢驗水分含量時，水分測試計得先將外殼粉碎，藉由測定電阻來計算樣本的水分含量。
「為了攜帶方便，我們會用這台小型的水分測試計，連做3次取平均值。如果在實驗室，會用『單粒水分測試計』，能一次計算50粒的稻穀水分含量，相當方便。」
三、容重測試，找出空包彈比例
水稻若生病或營養不良，就會長出「空包彈」，僅憑肉眼無法判定，因此需要依靠容重測試來掌握樣本的飽滿程度。
容重測試相當簡單，只要先將儀器校準好後，將1公升的稻穀傾入漏斗中，盛於依標準檢驗局制定的容器中，再換算重量和容積得比值，重複施做3次。
「一般而言，稉穀容重量須達530公克／公升、秈穀達490公克／公升，現在示範的609公克／公升，代表它的充實程度很足夠。」
四、測酸鹼程度，逮出不新鮮的米穀
由於稻穀放置越久，脂肪和蛋白質會轉為小分子的脂肪酸和胺基酸，導致酸鹼程度會從弱鹼逐步偏向微酸，因此酸鹼程度也成為米品質的「線索」，作為判斷新鮮與否的標準。
實作時會先經由隨身攜帶的小型礱穀機、精米機將稻殼、糠層去除，再將3公克的白米樣本置入化學試劑中，搖混5次後的顏色變化，對照參考表格判定酸鹼值，再連做3次取平均值。
「我們對不同時期的稻穀有不同的標準，像當期收購進來要在pH值6.7以上，前一期則為pH值6.5以上。」
五、眼力大考驗：品質檢驗和立即判定
這是米穀品質檢測中最為困難的工作，不只考驗檢測員的眼力，更考驗經驗。
一般情況下，米穀檢驗員會將25公克的樣本攤於純黑色檢驗分板板中，將不合格的異樣米以鑷子挑出。
像是受蟲害蛀蝕的「被害米」、搶收下來的「未熟米」、有發芽的「發芽米」、混有稉米、秈米的「異形米」等，計算異樣米佔樣本重的比例，再依CNS國家標準判定其為一等、二等、三等米。
若時間不足，則須倒入更小的黑色米盤中，直接以目視的方式進行立即判定。雖然聽起來很「直覺」、「不科學」，因此米穀檢驗員的證照評測中，對於立即判定的能力要求相當講究。
「考試的時候會有10盤米，要在短短幾秒的時間內判定合格與否，如果不合格還要說明是被害米過多，或是熱損害粒超標，全數答對才能合格，相當嚴格。」而即便考過，米穀檢驗員還須定期在職進修，確保檢驗能力和判定標準具一致性。
目前我國共有2000多人持有米穀檢驗員的執照，多數為農糧署人員、農會、糧食業者的品管人員；但每天仍平均有60多名農糧署及分署在進行稽查、複查工作。如果稽查結果不合格，宋鴻宜說會依照和倉儲業者簽訂的契約，要求業者在一定期限內重新加工。
無論是水份測試計、容重檢測器、pH值檢測劑，或甚至是檢驗員的「眼」，都是為了從蛛絲馬跡中，找出害米品質不佳的「兇手」，進而確保戰備公糧的安全。
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