農田水利會屢傳派系介入買票，立法委員蘇治芬3月提案修改《農田水利會組織通則》，水利會從現有公法人改為正式的公務機關，會長由中央遴選，引發業界熱烈討論，宜蘭、台中、新竹等水利會都贊成，此舉有助解決水利會財政問題和地方派系亂象，不過瑠公水利會認為，官派還是會有政黨意識，且公務機關積極度和靈活性比不上現有編制，許多水利會則不敢表態，要等新政府上台後決定。
定位不明，水利會派系角力嚴重
台灣17個農田水利會管理38萬公頃農地水路，有重大公益性質，屬於「公法人」，農委會每年要補助5、60億會費，部分在都市區的水利會，一年甚至可收到上億租金，錢的流向卻不必公開，因此屢屢被質疑黑箱作業、派系介入選舉。
由於水利會會長是會員直選，而只要持有農地即屬會員，不論年齡和面積，因此竟出現「嬰兒會員」、A4農地會員，前天立法院才初審修改法規，限制土地面積需達0.01公頃、20歲以上才可投票。
除了修改末端的選舉制度，新政府和立委都有意從根本改革，研議會長官派，甚至直接改為農委會轄下的公務機關，台灣農村經濟學會上週五下午舉辦「農田水利會的組織定位與社會功能研討會」，邀請瑠公、七星、北基、宜蘭、新竹、台中、嘉南等七個水利會和學者參與，有些水利會砲聲隆隆，直言一定要改革，但也有人直言壓力很大，不便發表意見，現場氣氛詭譎。
新竹農田水利會會長徐元棟一上場就開砲，直言有些水利會的會務委員一代拉一代，「像家族企業」，會長為了選舉，婚喪喜慶、社區廟會都要跑，難以專心在會務，唯有透過官派，人事和財務才能安定，員工無需參與派系，可專心在會務。
力擋農舍開發的宜蘭農田水利會會長許南山也表示，水利會選舉造成的派系鬥爭，已經影響到會務，「會長選上，底下員工人心惶惶，擔心要砍掉誰。」
水利會長以往就曾官派
贊成農田水利會官派的一方，列舉歷史、會務推動、法律位階等來佐證。台中農田水利會專委卓木訏表示，水資源分配牽涉到重大公益，因此清朝、日治時期都採取官派，國民政府來台初期也是如此，直到民國71年才改為水利代表間接選舉，增強地方自治。
然而，後來政府為了選票，民國80年後，全面編列預算，代會員繳會費，讓水利會越來越依賴政府，但政府給的預算，僅滿足實際運作費用的三分之一，水利會只得自籌財源，賣水、出租土地，「直選應該是讓地方自治，但現在經費不足又要農委會補助，直選失去意義，只是讓地方勢力介入選舉，干擾會務推動。」卓木訏認為，不如直接改成官派，讓水利會在官方監督下，會務推動單純化。
事實上，民國82年後，水利會一度恢復成官派，並訂定落日條款，3年內改制成公務機關，連現職人員參與特考的機制都研擬好了，卻在即將到來時喊停，廢止落日條款，卓木訏直說，就是政治考量。
水利會盼改制公務機關，提升位階
許南山則從實務面解釋，現在水利會「有責無權」，例如農地被污染時，水利會被環保單位當成潛在責任人，但若水利會發現污染，卻沒辦法裁罰，改制後就能賦予公權力，且採購或相關行為，都有法制可以規範。
徐元棟舉例，圳路相關的權責機關複雜繁多，牽涉到水利署、各區水資源局、地方政府等等，曾有鄉鎮公所認為水利會只是民間組織，不願意對等看待，申請建照。
此外，去年台灣發生十年大旱，經濟部要求調撥農業用水4億噸，農委會請水利會協調，雖然有補償金，但把這麼重大的任務丟給水利會，讓他們直言壓力很大，權責不符。
財產問題亟待解決
相較於贊成方積極呼籲，反對的聲音小了點，僅瑠公水利會比較敢言，會長林濟民擔憂，即使官派，還是會有政黨意識，且現在的編制需要向會員負責，改成公務機關後，會務推動的積極度恐不若以往。
此外，水利會財產也是一大問題，林濟民說，許多財產都是會員捐助，或國民政府來台前即屬於水利會，若改成公務機關全收歸國有，對會員不公平。
嘉南水利會主任工程師許勝雄沒有表達明確立場，但坦言壓力很大，會裡許多常務委員質問：「改制是不是要把我們廢掉？」不過他也認為，人員問題還好解決，最棘手的是水利會財產，如何限制用在會員，民國82年預定改為公務機關時，就因財產歸屬喬不攏，最終胎死腹中，若現在要改，還是得面對這問題。
許南山建議，可以要求政府制定相關法令，限制水利會財產僅能用於和會員相關的服務，例如水利設施興建、改善、管理等等。
一位不願具名的學者則認為，這些都是可以解決的問題，重點是如何發揮水利會本質，讓水資源調度達到最大效率。
不過相關爭論可能得等到5月20日之後才有解，農委會農田水利處處長張敬昌說，得等新政府上台後才能決定，主要得考量大家對水利會的定位，包括使用者是否要付費，都可一併討論。
水利會地方派系，太複雜了…..