美濃湖是高雄市僅次於澄清湖的第二大湖泊，在北方群山攬抱下，其隨季節變化的湖光山色是當地最重要的觀光資源。
有「凌波仙子」稱號的水雉，過去大多是秋冬季節到美濃湖覓食、棲息，不過前（2017）年5月初夏，美濃湖畔開始出現穿著美麗夏羽的水雉，身上有黑色、白色、黃色相間的繁殖羽，頭和前頸為白色，後頸有金黃色斑塊，周圍是黑色細線和白色羽，再加上細長俏麗的長尾，非常受到人們注意。
為了讓水雉在美濃安身立命，有一對退休教師夫妻檔劉孝伸與黃淑玫租下了一甲濕地，「官田的水雉復育很成功，而美濃湖應該也有機會推動環境復育，讓水雉願意留下來繼續在美濃傳宗接代！」
(影片提供/劉孝伸、黃淑玫)
水雉多元成家，一妻多夫
水雉堪稱鳥界「一妻多夫」的最佳代言人。每年4月到9月是水雉繁殖期，母鳥在與公鳥完成交配產卵後，接下來孵卵、哺育幼雛的工作會落到公鳥身上，而母鳥則是繼續與其他公鳥配對、交配、產卵。在一個繁殖季內，一隻母鳥周旋在數隻公鳥之間是非常普遍的現象。
今年的美濃湖畔，已經有三處水雉巢，都是同一隻鳥媽媽和三隻不同鳥爸爸共築的愛巢。目前，鳥媽媽與第四隻公鳥正處於曖昧期，可是難免遇到前三隻鳥爸爸來亂，不停向鳥媽媽討拍求歡，此時在濕地邊賞鳥的人們，就會看到鳥媽媽張翅驅逐、威嚇鳥爸爸的逗趣畫面。
把鳥事當作家務事 復育環境創造濕地生命力
跟往常一樣，5月29日這一天，美濃湖東北邊的荒廢濕地上，早早出現了幾個人。他們一會兒拿著攜帶型望遠鏡靜止不動，一會兒又圍在單筒望遠鏡前指指點點、小聲說話。
他們之中有一男一女，是一對退休教師夫妻檔。劉孝伸，原任教於南隆國中，2016年8月退休，長期投入美濃在地環境保育與教育文化工作，也是美濃愛鄉協進會榮譽理事長；黃淑玫，曾任八色鳥協會理事長，2018年8月自美濃國中退休。這對夫妻是美濃有名的追鳥人，他們不只義務投入地方上大大小小的賞鳥解說活動，也積極協助美濃各國中小的生態教育營隊或社團。
劉孝伸表示，這片濕地位於美濃湖畔，過去秋冬時期，時常可以看到水雉在此覓食、棲息，但是一到繁殖季，水雉就離開了。有一天他到美濃湖邊賞鳥，走著走著突然冒出一個念頭，「官田的水雉復育很成功，而美濃湖應該也有機會推動環境復育，讓水雉願意留下來繼續在美濃傳宗接代！」
後來劉孝伸找太太黃淑玫商量此事，沒想到太太竟比先生還瘋狂！她說：「我記得很清楚喔！2017年1月27日是農曆年的除夕，我們就是在這一天，夫妻兩個跑去找地主說要租地。」回憶這件事，黃淑玫眼裡有光，她以興奮的口氣說：「我永遠不會忘記這個日子。」
好管閒事救濕地 退休金變公益金 水雉給足面子 第一年就「生給你看」
租地簡單復育難！劉孝伸租的田區，面積大約一甲，由於地勢過低積水嚴重無法耕種，其次位處偏遠很容易被不肖人士違法傾倒廢棄物，過去曾經歷多次悲慘的命運。
2017年年初接下這片地後，劉孝伸隨即請怪手整地清除垃圾，也同時讓底部爛泥有機會受陽光曝曬。黃淑玫說，「你知道我們兩個沒有生小孩嘛，所以有說好各自提撥退休金利息或演講解說費用當作『公益金』，濕地的租金一年五萬元，還有請怪手整地花了二十多萬，都是拿這筆『公益金』來付的。」
官田水雉生態教育園區前主任邱滿星擔任劉孝伸夫妻顧問，也是個保育不落人後的急性子。當時他建議，「一完成租地，就應該先搶時間種芡實和菱角。」只是環境不穩定，水質優養化嚴重，當時種的原生種水生植物，存活率都很低。
不過，這對夫妻的努力，水雉好像都知道。黃淑玫說：「我們剛接下這塊地的時候，環境狀況很不好，我們能做的就是整地、種草，其餘就是完全不擾動。可是讓我們很驚訝的是，2017年4月25日是我們當年種水草的最後一天，之後真的有水雉留下來繁殖，5月20日，我們發現了母鳥與第一隻公鳥配對後生下的兩顆蛋！」
小王太多不好搞定 母鳥女王盡責交配產卵
五月底，母鳥總計共生四顆蛋。
2017年6月10日，第二隻公鳥以小王之姿出現，濕地開始上演微妙的三角戀。鳥友楊貴榮在7月1日觀察到母鳥與第二隻公鳥疑似交配的畫面，7月9日，第二隻公鳥果然開始孵育第二窩的兩顆蛋。
7月15日，楊貴榮發現第一隻公鳥不斷再接再厲向母鳥求歡配對，21日傍晚，他全程拍到公鳥、母鳥的交配過程，隔天母鳥即產下與第一隻公鳥「復合」後第二窩的第一顆蛋，接著三天後也就是25日，母鳥生下第三顆蛋。但非常可惜的是，生產後體力消耗殆盡的母鳥，也在這一晚變成野貓的食物。
這一年，劉孝伸夫妻與鳥友楊貴榮，共同完成了美濃湖有史以來的第一次進行水雉繁殖紀錄，其一母二公三隻水雉，共生三窩蛋，有四隻幼雛成長，一隻成年母鳥折損，族群數量增加3隻。
2019年繁殖熱鬧登場，鳥群家族玩樂覓食
到了2018年繁殖季，他們持續在四月記錄到12隻水雉。今年2019年最熱鬧，目前有一母五公在濕地繁殖，第一隻公鳥已經孵出四隻小水雉，第二隻公鳥、第三隻公鳥還在孵蛋，目前母鳥與第四隻公鳥正在曖昧中，不過第四隻公鳥似乎尚未有經驗，不懂得築巢、也不知道如何交配，反而花更多時間與第五隻公鳥一起玩樂覓食，這可讓母鳥大傷腦筋。
每一隻水雉都有個性與獨特生態
水雉雖然有其獨特的生態行為，不過長期觀察的黃淑玫表示，每一隻水雉也跟每個人一樣，都有屬於牠的個性。
黃淑玫說：「現在這第一隻公鳥，個性比較強勢所以在眾多公鳥之中最先獲得母鳥青睞；第二隻公鳥喜歡討拍，該認真孵蛋的時候常常會分心跑去找母鳥求愛，也因此被母鳥張翅拒絕，但有次我發現這隻公鳥很好笑，最後被母鳥罵多了也是翻臉不認人；至於第三隻公鳥領域性很強，常會驅趕想在附近築巢的第四隻公鳥。」
在黃淑玫眼中，每一隻水雉都像是她的孩子，個性、習慣、盡責態度，樣樣條件她瞭若指掌。
水雉生存兩大考驗 路途還很長
劉孝伸、黃淑玫兩夫妻，現在有如剛抱金孫的阿公阿嬤，每天都一定要到濕地報到。他們的標準作業程序是架起望遠鏡觀察、拍攝、紀錄，先找巢位、公鳥和確認母鳥位置，再一一清點蛋和幼雛數量。
劉孝伸說：「濕地不只我租的這一甲地重要，周邊的野蓮池更重要。水雉喜歡到野蓮池覓食，野蓮葉面上的夜螟蛾幼蟲或是金花蟲，都是水雉的最愛，也因此水雉算是農民種野蓮的益鳥。」
可是大多數農民不知道，看到有鳥飛進池子站在葉子上面，就誤以為鳥會踩壞植物、啄食嫩葉。為了讓水雉族群與周邊的野蓮產業取得平衡互動，劉孝伸與高雄鳥會已經啟動合作討論，希望未來可以透過鳥會執行專案調查計畫，詳細記錄美濃湖周邊水雉族群的動態生活與周邊野蓮產業的關係。劉孝伸強調，「一定要透過科學詳實的調查，才能兼顧保育與產業的永續發展。」
強勢水草讓原生水草消失，對水雉生存不利
另外，讓劉孝伸擔心的是外來種強勢水草已經快讓原生種水草消失的問題。「我們每年都種芡實和菱角，但是卻都長不好，一方面水質優養化嚴重，二來外來種真的很強勢。你看看，水面上滿滿都是大萍、布袋蓮和巴拉草。」
黃淑玫說：「這些外來種水草對水雉生存不利，以大萍為例，幼雛破殼後在大萍上面常常摔得四腳朝天，我有一次錄影拍到一隻幼雛，光是要在大萍上站起來爬到鳥爸爸的羽翼下，就跌了三十幾次！」
愛鳥人士聚集美濃，希望傳下保育故事
如今的美濃濕地，不只水雉聚集於此，還有彩鷸、紅冠水雞等鳥類，也正值繁殖期。除了鳥類之外，還有許多愛鳥人士前來此地。例如來自屏東縣內埔鄉龍泉的鍾益新，是劉孝伸在南隆國中任教時的同事，兩人曾共事六年。現在的他，幾乎已是半個美濃人，三天兩頭就往美濃湖跑。
他說，以前只是覺得美濃人很純樸友善，現在加入水雉棲地的復育工作後，發現台灣高度缺乏在地的環境教育。他強調，「老師要教的不應該只是考試內容，還有耆老說的社區歷史，以及像美濃湖濕地這樣的自然故事。」
生態環境好,鳥類也多,