（承前文）近年訴求天然植物製成的人類保健食品越來越夯，在畜牧業同樣也刮起「植生劑」（phytogenics 取自天然植物的化學成分）風潮。眾多國際研究顯示在飼料中添加植物精油、植物萃取物和植物粉末，對動物好處多多，能幫助動物抗菌、增加免疫力與抗氧化能力，促進腸道健康並提升營養利用率。
根據全球市場調查公司MarketsandMarkets在 2016年6月的調查報告指出，植物性飼料添加物的市場從2016年到2021年將以7.1%的年複合成長率發展，到2021年預估可達7億6950萬美元。另外奧地利飼料添加物公司Biomin在2018年發布的大規模調查結果也顯示，有60%以上的畜牧業者表示在未來一年內會增加植生劑的使用量。
植生劑前景可期，東方中草藥加乳酸菌，助小豬安神防下痢
西方常用的香料植物如奧勒岡葉、迷迭香，都被用作植生劑的原料，而東方有豐富的中草藥醫學基礎，在此領域更大有可為。余碧就曾與中國醫藥大學合作，在飼料中添加中藥材加乳酸菌，改善了畜牧業棘手的小豬下痢問題。她採用治療人類下痢、具有抑菌效果的中藥材，輔以她篩選出來的益生菌，可轉化植物成分，使抑菌效果更強，達到加乘效果。
用在人身上的中草藥的複方，也可用於動物。余碧說，像小豬離乳後要併欄，因為改吃飼料、更換新環境，容易緊張、亂竄，常發生營養性的下痢，此即養豬很容易造成損失的一個時間點。她採用有安神效果的中藥複方加上乳酸菌，幫助小豬緩和情緒、緩解下痢，「治療不只是身體的部分，還有心理。」
菇蒂頭、蒜頭梗，農業廢棄物變身動物保健良方
目前國內的植生劑飼料添加物產品，大多仍是進口，價格昂貴。余碧舉例，「像紫錐菊在德國用很多，台灣也種過，用在動物真的有效果，問題就是很貴，一公斤一千多塊。」即使是隨處可見的大花咸豐草，經過萃取後，價格仍然不斐。
為了降低植生劑成本，李滋泰的研究方向之一就是從農業副產物或廢棄物當中尋找資源。菇類採收後太空包中殘存的菇蒂頭、蒜頭剪下以後剩下的蒜頭梗、蠶寶寶吃不完的桑葉，在他眼中都成了飼料添加的寶物。
「菇蒂頭含有多醣體、三萜類、酚類化合物，在肉雞實驗，對抗氧化和免疫力都有幫助，」今年他將繼續實驗蛋雞和蛋鴨。
全球首創發現，桑葉含珍貴植化素，幫助動物抗氧化
而經常苦惱農民的蒜頭梗，則使李滋泰靈機一動。農民在採收蒜頭後，會焚燒殘餘的蒜頭梗，產生惡臭與濃煙，造成很多困擾。「我一聽就覺得太好了，那臭味就是硫化物，有殺菌的功能。蒜頭就有殺菌和抗氧化功效，蒜頭梗也會有。」他搜集蒜頭梗加以烘乾粉碎，混入飼料，確實發現可提升蛋雞的腸道功能、腸道壞菌減少了，蛋的品質也變好；用在肉鵝，則發現血液中的抗氧化酵素含量提高。
綠油油的桑葉也是寶。李滋泰發現養蠶的苗栗區農業改良場，每年都會幫桑樹修枝，修下的枝葉就當作廢棄物丟掉。他心想，「蠶寶寶只吃這個葉子就能吐絲，沒吃第二種食物，顯然這個葉子應該很營養。」而且桑葉要餵蠶寶寶絕對不能噴農藥，非常安全。
他把桑葉拿來做營養成分分析，發現粗蛋白質在20%以上，比一般植物10%高出一倍，而且含有豐富的葉黃素、酚類化合物、黃酮類、兒茶素，這些珍貴的植化素都可以提升動物的抗氧化能力。用在蛋雞，飼料轉換率明顯提升，整顆蛋的蛋黃、蛋殼都變重了，葉黃素還能讓蛋黃顏色更飽和。這些研究成果都已發表在國際期刊，是全世界首創發現。
天然物抗氧化力強又可打品牌，營養先於治療
「抗氧化就可以幫助動物抗緊迫，緊迫會讓身體產生很多自由基，自由基會攻打細胞，動物必須浪費更多能量去修補，壓力就更大。以肉的品質來講，會有更多水漾肉，蛋的部分就是產蛋效率更差。」李滋泰解說，許多植生劑都含有抗氧化物，可以清除自由基，減低動物的生產壓力，就像人吃維他命C或喝青草茶會覺得身心舒緩一樣。
強調非藥物的飼料添加物，也有助於農民創造自己的品牌特色。譬如大名鼎鼎具抗癌效果的牛樟芝，李滋泰取其一點點菌絲加入便宜的麩皮飼料中發酵，動物吃了以後，免疫指標皆有所提升，而且跟一般飼料相比，成本幾乎沒增加。「牛樟芝雞」、「牛樟芝雞蛋」，未來就可能作為響亮品牌，為選擇綠色養殖的農民增加收益。
余碧強調，她是用營養的角度去管理動物，而不是一有問題就吃藥打針。二十年前她曾經擔任中興大學牧場場長管理牛隻，當時母牛分娩後經常會站不起來，看似生病，其實是營養出了問題，原因是酮症或血鈣太低，只要補充足夠的碳水化合物和鈣質，注射葡萄糖，難題就迎刃而解。
從便便中篩選好菌，「玻璃豬」體外模擬消化道
給動物吃的益生菌從何而來？如何測試效能？余碧揭開謎底：從健康動物的糞便中篩選而來。「我的理念是，要給動物吃的，就從動物去篩。便便裡面有的，就是可以在腸道中活下來的。」
余碧說，益生菌大多是厭氣性的，做厭氣培養，就可以把耗氣的壞菌大都篩掉。篩選標準包括耐酸、抑菌、提升免疫力。目前可作為飼料添加物的都是單一菌株，但其實也可培養出一團益菌族群。
余碧實驗室中有座自行研發設計的「動物動態消化系統」，可模擬各種動物的腸胃消化道環境，不僅會分泌消化液、還會收縮蠕動，暱稱「玻璃豬」。「不過很久沒用，因為『胃』被借走了！」她笑道。另外還有「體外氣體生成系統」，是模擬大腸發酵，可監測氣體生成。
余碧說，吃抗生素和吃益生菌的動物，腸道裡面的菌相完全不同。「吃乳酸菌的動物，腸道內的菌大多是厚壁菌門，」厚壁菌門多是益生菌，而壞菌通常屬於變形菌門。實驗發現，動物吃了乳酸菌後不只是腸道內乳酸菌增加，連帶整個同一菌門的其他好菌也都會增加，共同把壞菌排擠掉。
不用抗生素成本會增加？要看整體飼養效益
要推「無抗飼養」，成本一定會增加嗎？余碧認為，健康安全的產品，背後的生產成本一定會比較高，就看消費者願不願意花更多費用去購買這樣的產品。消費意識若不夠強，農民自然就會掙扎，因為不用抗生素還是得面對動物罹病死亡的風險。
李滋泰則認為，成本高低不能單看飼料添加物價格，而是要看整體的飼養效益。益生菌和酵素還能促進營養吸收、提升飼料轉換率，達到減少飼料、換肉率更高的效果。所以要在最後養成售出時計算利潤才合理，不能只看飼料成本。
余碧就認識一些使用乳酸菌的無抗養豬場，有專門養小豬出售給肉豬場的場主表示，不用抗生素，雖然小豬死亡率會高一點，但是存活下來的小豬都很健康，客戶搶著要。「就像小孩子把腸道顧好，後來就長得很好，如果小時候就用抗生素把益菌都殺死了，後面就不好養。」
提倡環保飼料，體內外都環保
余碧更提倡「環保飼料」，給予優質而不過量的蛋白質，加上益菌、酵素幫助充分吸收，動物的排泄與下痢情況就少，進而減少臭味，「體內環保，體外也環保。」
目前這類非藥物的添加物大都是進口，價格雖比抗生素昂貴，但是基本上都在農民可接受的範圍。酵素或益生菌，每公斤價格約兩、三百元，有品牌的可能五百到八百元，每噸飼料大概添加一公斤。不過李滋泰提醒，飼料廠因彼此競爭，許多產品都聲稱有添加益生菌或酵素，但是有沒有效果就見仁見智，農民仍須慎選。
把飼養環境顧好，才可能邁向無抗養殖
兩位老師都強調，不論是抗生素還是益生菌，都是外加，畜牧業者最根本的事情，還是要把飼養環境顧好，做好生物安全管理。環境乾淨舒適，病原就少，也就無須投以藥物。譬如許多白肉雞場都已經採用密閉負壓水簾雞舍，且短短35天就養成，幾乎都不必使用抗生素。余碧說，把飼養環境顧好，再來使用益生菌、植生劑，飼養效果更容易顯現，又兼顧環境生物安全。
依老師所觀察的國內養殖現況，白肉雞是最能做到無抗飼養的，蛋雞則是明文規定從開始產蛋後都不允許使用抗生素。而飼養期間較長的烏骨雞、土雞，要達到無抗還需努力。豬則是在早期階段會投以抗生素，後期大多不需要。
李滋泰強調，在目前集約飼養的狀況下，動物生病時時還是得投藥，但是一定要是目前法規允許的抗生素，而且要遵守停藥期，才不會殘留在肉品或蛋品中。例如蛋雞若是用藥，所生下的雞蛋就必須報廢，等到停藥期過後才可以繼續供應。而在非治療用途，就可多用益生菌、植生劑來取代抗生素，一樣可以達到緩解動物緊迫、提升免疫力的功效。
抗藥性反噬人類，支持無抗畜產品
雖然法規已經刪除人畜共通的抗生素品項，但是李滋泰仍擔心，有些動物用抗生素和人用抗生素的藥物結構差異並不大，專一性不高，這些藥若在養殖過程把微生物訓練得更強壯，具有傳播給人類的能力，仍可能導致人用抗生素失效。
無抗養殖也許難以一步到位，但是禁用動物抗生素是全球大勢所趨，否則抗藥性反噬還是人類自己。在飼料營養水平已經相當高的今日，沒生病的動物何以需要再用珍貴的抗生素來「促進生長」？消費者更應當思考，是否有必要為了一斤便宜幾塊錢的肉，去冒著將來被病菌感染躺在醫院病床上卻無藥可醫的風險？支持無抗的畜產品，價格雖高一些，卻也是為自己買保險，更是為了整個大環境的安全永續。
