台灣飲食當中，麵包、麵食越來越多，地位僅次於米食，有別於稻米，製造麵粉的小麥幾乎完全仰仗進口，對於氣候變遷以及石油匱乏的兩大威脅，小麥的自給率有提升之必要。
然而，台灣的小麥耕種只靠民間自力復耕，農業部門研發人員與設備匱乏，台大農藝系教授盧虎生形容為「就像部隊配備不齊」，面對糧食危機，「無法作戰」。
盧虎生自從擔任農村發展基金會執行長之後，即將目光轉向國內，積極思考提升台灣小麥耕種之必要性，他說，小麥耕種、育苗以及研發在國內相對於其他作物，顯得弱勢，目前台灣小麥耕種面積大約100公頃，相較日治時代30萬公頃不可同日而語；而育種人才，只有台中農試所兩位小麥育種人員。
台大農藝系教授盧虎生將安排台日小麥種植經驗交流。圖片來源/ 喜願小麥臉書粉絲團
小麥耕種雖有限制，仍可突破
小麥喜歡乾燥的氣候，濕氣不能太重，怕雨，也不能過於乾旱缺水，適合溫帶氣候。台灣在種植小麥上有先天環境上的不利因素，長期以來都將小麥當作冬季輪作作物，要在3月稻苗插秧之前收成，給小麥種植時間很短，因此在品種選擇以早熟、耐熱以及耐濕為條件，這些都讓小麥的品質受到限制。
但盧虎生說，「台灣氣候條件不利於小麥並不表示我們可以悲觀，現在科學這麼發達，應盡力找出適合台灣的小麥品種」。除了輪作，農民也可以以小麥為主，輪作大豆，如此一來，給小麥較長的成長時間，能選擇的品種就會增加。
在面對氣候變遷、糧食安全的挑戰，雜糧，尤其是小麥復耕的糧食多樣性，就像生物多樣性，都是多一道應變、多一層生存保障，就像日本人說的「續命」，增加生存的機會。
小麥研發不可偏廢
讓盧虎生更著急的是，小麥的育苗人員只有2位年輕的研究人員。育種是師徒制，一個只有編號的種苗，例如高雄139號稻種，但若沒有師傅帶著徒弟到現場看這種苗的性狀，是無法了解其特性，更無從培養出情感。
但是台灣長久以來忽視小麥種植，國家在資源有限的情況下，往往把育種人員調撥到市場上熱門的品種，例如花卉、果樹，再加上糧苗長久來，種植面積大、經濟效益低，不受重視，老一輩的師傅退休，來不及傳承給下一輩，技術逐漸凋零，再加上種苗完全不知去向，讓復種過程更加艱辛。
所幸，小麥仍留下一些種苗，薪火依舊，只是青黃不接。「小麥種苗研發可以說是處於停滯期，再不種就沒機會了，而要改善小麥育種應朝向增加研究人才，以及硬體設備。」硬體設備如研究室、檢測設備、製粉的機器也和一般的麵粉廠的大機器不同，必須比較小，都需要經費投注。
育種人才比一比：小麥、玉米告急
同樣是雜糧，和大豆比較起來，小麥育種研究人才更形危急。盧虎生說，台灣花生、綠豆和紅豆有一定的需求，也發展一定的規模以及穩定的價格，因此已經撐起一片天，大豆和毛豆屬於同個品種，育種人才不缺，也有市場。
與小麥有相同情境甚至更危急的是玉米，玉米育種人才只有兩位，而且都屆退休，再沒有人接棒，恐怕失守。盧虎生說，「一旦失守，要再復耕，至少需要十年的時間才能培育出適合這塊土地的品種。」
玉米育種人員屆臨退休，在沒有接棒人才情況，將陷入失守的困境。圖片來源/ 台灣環境資訊協會
描繪小麥地圖
除了種植，製麵產業是一項分級精密產業。麵粉筋性和蛋白質有關，蛋白質高育出來的品種筋性也比較高，高筋麵粉是製作頂級麵包的元素。「吳寶春這種等級的麵包師傅，都要不斷嘗試，尋找各國麵粉當中最適合的筋性，不斷混筋實驗才能做出最頂級的麵包」顯示出小麥產業研究與發展的重要性。
為了讓農民知道那些氣候條件下種出來的小麥產量最好，符合經濟效益，盧虎生指導的研究生陳筱鈞將與農民合作，進行小麥產量地圖的調查研究，透過精密設備，監測田間的微氣候條件，了解光線、溫度以及濕度，看哪個條件下可種出最佳單位面積產量；其次，盧虎生期待進行品質地圖的研究，找出最佳製麵性（品質）。
這項研究需設立品質研究室，除了育種家，還須包括磨粉人以及麵包師傅等跨領域的合作，才能找出適合市場產品的品種。這過程需要不斷的嘗試，了解台灣土地能孕育出的小麥等級極限。
製麵產業已經發展出精密的分級制度。攝影/ 胡慕情
促進台日交流，種出台產一級棒小麥
日本和台灣種植小麥的條件類似，日治時代台灣種了很多小麥。前兩周剛從日本考察回國，盧虎生計畫引介日本小麥的耕種方式，促進民間與日本方面的交流，明年4月小麥收割前，預計透過基金會協助，安排農民到北海道參訪。
日本已經知道小麥種植的極限，農民也能因應市場需要種出適合製成麵條或麵包的品種，因此市場需要和供應能媒合，小麥不會賣不出去，這種能抓住市場區隔性的作法，值得台灣學習。
舉例來說，如果民眾喜歡吃牛肉麵那種麵條筋性，育苗家就協助研發合適的品種，並且能有品牌，讓大家吃了知道是出於台灣哪個品種和產地。
農田中的狂想曲
小麥已經發展了這麼精密的分級，因此，盧虎生認為農民要種小麥最好能先了解這些屬性，能與研發人員合作，以免種出等級較不利於市場的作物血本無歸。
台灣中部是比較適合小麥，北部太過潮濕，而南部則常有乾旱的現象。盧虎生建議先從中部建立小麥基地，再逐漸往南、北延伸耕作面積，一步一步踏穩讓品質和產量都穩定下來。期待能建立一片小麥示範田，種出品質最好的小麥，有如領頭羊，供其他農民參考觀摩。
這首由小麥堆疊的狂想曲，正進入最動人的樂章。台灣農田上，台中選2號的麥苗奮力衝破土地，一方面向下探索土地蘊藏的密碼，紮根成長，為台灣農業續命。
盧虎生珍惜由喜願行總監施明煌領導的一群願意種小麥的農民，「這群農民很重要，肩負著經驗傳承以及技術保存的責任」。他也不忘給兩位小麥種苗研究人員打氣，期待我們社會除了花卉果樹和毛豆，也能關注為我們日常所需之飲食而努力的育種人才。(本文亦刊載於環境資訊電子報）
台灣小麥耕種正起步，為台灣續命，配備需精良。攝影/ 郭志榮
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