「…讓你們一次收到18公斤的米，必須清空冰箱，堆滿『田田米』，在此鄭重跟各位穀東說抱歉！」一群新手農村青年，努力埋首種田，交出亮眼的收穫量，卻因為「追求完美溼度口感」，但「忘記購買冷藏設備」，只得硬著頭皮，捧著堆積如山的白米上門，讓所有穀東傻眼。
「我們希望保存更多水份，將白米溼度烘至最完美的『14度半』，而非一般公糧的13度，是我們必須請穀東清空冰箱、一次冷藏18公斤白米的關鍵。」新手農夫、「小田田」管理員吳佳玲說：「在方便與美味之間，我們毫不猶豫地選擇了美味。即使要不斷鞠躬道歉，或者縮短白米得保存期限，我們還是希望大家吃到田田米最完美的口感！」
這群自稱「宜蘭小田田」的農民，是一個由台大、政大、世新等校學生組成的新農團隊。成員有六人，多因參與「台灣農村陣線」，在街頭參與反對土地浮濫徵收運動時，他們思考除了抗爭守護農地，也該向老農傳承農藝知識、親身耕耘。他們去年開始，「揪團」向著名的「穀東俱樂部」發起人賴青松學習，在賴青松田地旁，租了七分地，開始新農生涯。
小田田仿效賴青松的穀東制度，招募到69位穀東，共同支持他們的耕作，「當中只有20幾位，算是我們原本就在街頭認識的夥伴，其他都是素不相識、支持青年歸農的熱情民眾。」認購一股需繳交兩千元，按年度收成分配白米。以今年收穫量6244斤為例，每位穀東可以收到18公斤白米，雖有豐收的喜悅，但冰箱卻傳來陣陣的哀鳴。
稻米溼度14~15度間口感最佳
根據賴青松的經驗，台灣秈稻米的溼度在14度半時，炊煮起來最軟Q適中。順寶碾米廠老闆洪皓軒則表示，「我們家的經驗，是認為15度比較好吃。」中華穀類食品工業技術研究所所長盧訓表示，站在專業的立場，「14度到15度之間，口感都會不錯，」但的確較難保存，建議拿到「田田米」的穀東，將白米放在冰箱保存，比較保險。
「溼度14度，是白米保存的一個臨界。低於14度，比較容易保存；反之則容易受潮、發霉、產生黃麴毒素。」但盧訓也強調，烘至14度半的稻米，只要放在乾燥陰涼處，仍然可以保存兩、三個月沒有問題，「只要家裡不是特別潮濕，或者遇到連日豪雨，應該都還是OK沒問題，」建議穀東和新農都不必過度緊張。
「當然，最理想的保存方式，還是將米分成小包裝後，放進密閉容器，送進冷藏庫。」盧訓強調，這樣的冷藏方式，最萬無一失，不至於有發霉腐敗的危險。
「18公斤真的很誇張！是要阮家開米店嗎？」消息一公布，穀東的求救電話瞬時塞爆這些小田田的手機。穀東們雖然體諒這群「宜蘭小田田」的新手農民，但家裡冰箱實在放不下這麼多新米，甚至有穀東無奈要求減少認股數量，只因「家裡冰箱實在沒那麼大！」
專門處理秈稻的碾米廠，讓田田米得以完整地與穀東們見面。（攝影/何欣潔）
新農、小農增多 設備提供搶手
「是我們太粗心『落漆』了，忘記編列購買冷凍倉儲的費用！」吳佳玲懊惱地說，他們知道賴青松為了保持新米口感，三年前狠心花費20餘萬元租用冷藏場地、添購冷藏設備，卻一時大意忘記規劃，等到歡喜收割後，才發現這個疏漏，「其實最近宜蘭『返鄉小農』變多，已經有廠商專門提供稻穀冷藏儲存的場地租用服務，但早已被人租走！」
吳佳玲說，大家可能覺得，種田最辛苦的是在田地裡勞動，但是收成才是考驗的開始。她說，要排隊等收割機、碾米烘穀、運送包裝、冷藏儲存，這些對『返鄉回農』的工作者，都是一關關的考驗。
有賴青松在當地耕耘多年的人脈相助，這群在宜蘭員山種田的小田田們，已經堪稱「喜得貴人助」。有些新農因為難以融入隱隱排外的農村社區網絡，自耕自足之路充滿坎坷。有一位不願具名的歸農青年就說，他因為始終無法取得當地認同，而成為「一年換一田」的流浪農民。
「青松大哥常說，農村生產活動需要大家互助合作，也要投資很多設備，在整個過程裡，只有『個人』是沒辦法生存的，對他人的幫助，我們要惜福感恩。」吳佳玲說，小田田成員知道自己的幸運，「一定要好好種下去才行。」
健忘到「忘記買冷藏設備」，又因為堅持美味，做出「18公斤米塞爆穀東冰箱」的瘋狂舉動，宜蘭小田田團隊樂觀地堅持夢想：「就是不惜一切代價，讓辛苦種出來的田田米，以最完美溼度登場，希望讓大家知道台灣秈稻(在來米)的美味。」
面對一次要領18公斤的白米回家冷藏，就算有穀東退股、必須另覓管道賣出多餘的米，「我們還是會繼續努力！」一口水嫩Q軟的田田米，是台灣新農們笑中帶淚的夢想滋味。
