今天是一年一度的植樹節，但現代人可能沒什麼種樹的機會，想要親近大自然，不妨到植物園走一走吧！
台北植物園從日治時期創建以來，一直以試驗研究為主，近幾年經濟發展和生態保育履見衝突，植物園轉型成溝通橋梁，開闢12生肖專區，用可愛動物帶小朋友認識身旁常見的草木；舉辦植物纖維特展，介紹老祖先怎麼用植物做衣服，連每棵樹的立牌，都附上最流行的QR code連接植物資料庫，用親民語言，顛覆民眾對農政單位的刻板印象。
全台第一個植物園，藏校園椰子樹出生秘密
台灣校園裡，經常可見參天椰子樹迎面而來，但你可知道，這些椰子樹的母親可能住在台北植物園？1896年，日本人為了瞭解台灣植物習性，在總統府附近的小南門公有地，闢建5公頃的「台北苗圃」，從全台各地和南洋、日本運來種子培育，其中「母樹園」除了帶來第一手觀察資料，還有採種、基因庫的功能，許多校園的大王椰子，可能就來自這裡。
1921年，日本人將台北苗圃改名「台北植物園」，隸屬林業試驗所的林場試驗用地，台灣第一個植物園就此誕生；在高樓大廈陸續遮蔽台北的天際線時，植物園成為台北少數的綠肺，園區面積約8公頃，栽培超過2千種植物，分為17小區，除了用蕨類、裸子植物、水生植物等屬性分類，還有植物名人園區，成語植物區、12生肖植物區。
台北植物園在日治時期的政策考量下，以學術研究為主，戰後國民政府接收後仍沿襲相同路線，但最近幾年很多民眾發現，植物園似乎變得不一樣了。
2000年起，植物園從埋頭苦幹，轉為走向人群，招募解說志工、推出附有注音符號的學習單，2006年起舉辦假日主題導覽，結合時令或歷史，每月推出不同植物，例如1月介紹種子的奧祕、7月賞荷，拉近和民眾的距離。
不發樹苗改說故事，植物園化身「活的自然課本」
植物園的轉變並非偶然，緊緊扣連台灣山林管理的變遷。林試所植物園組組長邱文良不諱言，植物園過往以研究和保育為主，推廣教育比較消極，只是分區分類，在植物前面立個名牌；但近幾年山林管理的思維，從開發利用，轉為生態系經營，只是台灣似乎走得有點極端，主張保育的人，對山林利用很排斥，主張利用山林的一派則不重保育，「其實植物不是種了就不動，應該是有效管理、永續利用，世世代代都能延續。」植物園位在市區，應該扮演教育功能，帶給民眾山林永續的觀念。
植物園從不在植樹節刻意發放樹苗，而是想辦法讓民眾對周遭樹木更有感，今年和台中葫蘆墩文化中心合作，舉辦纖維植物特展，讓民眾知道老祖宗如何利用巧手取出苧麻纖維，織成一件件美麗衣服，還讓民眾DIY做植物染。
植物園近年也化身「活的自然課本」，仔細瞧瞧裡面的樹木，每根樹幹都綁著一塊「身分證」，旁邊附註一連串數字，靠著這些編號，植物園可以清楚記錄每棵植物的出生地、成長歷程，作為內部資料庫；連結立牌上最流行的QR code，民眾只要用手機輕輕一掃，就能知道每棵樹木的小故事。
從對植物說話，變成對人說話，研究人員也花了一翻工夫，12生肖專區巧妙融合動物和植物，蛇年搭配蛇木、羊年旁邊有羊蹄甲，創意十足；但邱文良笑著說，起初研究人員認為，這樣的分類根本不是分類，但每年做問卷調查，都榮登小朋友最愛榜前兩名，「研究人員要從生活找例子，像是不能直接說稻子怎麼長，而要說你的飯就是這株植物變來的，小朋友才有興趣聽下去。」
（左）12生肖結合植物名字，小朋友印象深刻（右）近年植物園的樹木都有自己的「身分證」，提供內部建檔、外部教育之用
從植物學歷史，百年古蹟成展場
這本活的自然課本，從樹木介紹到小草，植物解釋到動物，偶爾還附帶歷史小知識。
植物園博愛路入口前高大的椰子樹，1903年從夏威夷引進，是臺灣現存最老的大王椰子群，見證台北從日治、國民政府到現代化的過程，細細樹幹上，隱約可見美軍在第二次世界大戰時，機槍掃射的彈孔痕跡。
由於植物園百年來都隸屬林業試驗機關，幸運保留許多清朝、日治時代的建築，近年植物園開始一系列的修繕工程。
去年11月，植物園裡的「欽差行臺」重新揭牌，這原是清朝為了接待來台視察的官員而興建，日本接收台灣之初，曾短暫作為台灣民主國的籌防局，日本人作為總督府辦公廳，國民政府來台後成為官方宴會、辦公、展覽之用，見證不同時代的歷史變遷，是台灣唯一保留的清代閩南式官署建築。
「整個植物園就是歷史遺跡。」邱文良說，植物園裡另一棟日治時期的研究員宿舍也將在近日整修完成，其實把歷史建築拆掉更方便，但總覺得可惜，很多建築就是歷史的一部分，除了傳唱故事、遮風避雨，纖維植物特展也選在欽差行臺，希望為老建築找到新的功能。
植物園非公園，民眾自律才能永續
植物園每年大約吸引180萬人次，但邱文良坦言，大部份的民眾不太認識植物園，以為只是「樹多一點、有掛上植物名牌的公園」，其實植物園裡的樹木都經過系統性搜集，分門別類種植，著重在生物多樣性，和公園以美化、遮蔭為目的栽培樹木大相徑庭。
但民眾觀念難改，植物園過去曾24小時開放，近年改成早上5點半至晚上10點，還曾引發抗議；園裡禁止攜帶貓狗、採集植物，但入口處成排的金針卻常常看不到花；甚至有民眾當成運動公園，在園裡跑步、打球。
由於沒有罰則，園區只能勸導民眾，加上近年經費縮減，巡邏人力不足，只能靠民眾自律。下次到植物園，除了仔細觀賞植物和古蹟，記得動眼不動手，帶走知識就好，讓樹木永續成長。
（本文為財團法人建蓁環境教育基金會專案贊助人事經費，但完全不干預新聞選題與採訪寫作，確保新聞獨立性）
