地中海型氣候地區的美國加州，近年面臨嚴重乾旱，部分農民捨棄人工灌溉系統、改採完全乾耕、不給水的方式來種植葡萄，意外發現葡萄品質與產量更好，去年台灣遭逢十年大旱，導致當時約4.4萬公頃農田停灌，今夏熱浪驚人，甚至飆到38.7度高溫，隨著極端氣候頻繁發生，台灣是否也可能啟動乾耕模式因應？
加州乾旱嚴重photo credit: California Drought 2015 via photopin (license)
加州葡萄不澆水，品質卻提升？鄭正勇：釀酒葡萄特別合適
根據《衛報》報導，美國加州的葡萄農Adam Davidoff和Ryan Power嘗試以傳統乾耕（dry-farmed）方式耕作葡萄，結果發現葡萄風味更佳、品質更好，打破一般人對農耕就必須用水的觀念。
乾耕農法主要集中在夏乾冬雨的地中海型氣候區，但夏季是作物的主要生長時節，因此多會種植耐和或水分使用較少的作物，而Adam和Ryan身處的加州便位在這個氣候區中。採用乾耕的農友，在水源上完全不依賴人工灌溉系統，只能看雨水和土壤水分多寡，同時維持翻土工作。
「翻土可以讓葡萄的根被截斷，延緩它的生長速度，讓葡萄品質提升。」專精葡萄栽培的台灣大學園藝系退休教授鄭正勇，肯定乾耕對葡萄帶來的效益，但他強調「這是針對釀酒葡萄」。
原來釀酒用的葡萄和鮮果葡萄所要求的規格不同，後者重視大果、漂亮、多汁、皮薄，但前者要糖度達20度、酸度約0.7到1%間，在釀成酒後才能帶出葡萄風味；同時葡萄酒本身的香氣又來自果皮中的酯、醇、醛等400多種物質，因此小果、紮實、適當糖酸比的葡萄才是釀酒業者的需求。
適度乾耕、摘心，可增加水果品質
鄭正勇說明，除了品種選拔外，其實可以透過適度乾耕和摘心工作來促進葡萄品質。在乾耕實作上，可以在葡萄小果期時，連同雜草一起進行表土以下10到20公分的翻動，雖然葡萄根系一時間被截斷，但雜草同時也會被抑制；而葡萄根系斷面會在短時間內生長出許多細根，更容易在經過翻鬆的土壤中吸收水分、養分。
至於摘心則是把多餘的葉片進行摘除。鄭正勇說，經過科學試驗證實過多的葉子對葡萄的品質提升並無幫助，目前已確知葡萄的「葉果比」為每公克葡萄對應5平方公分的健康葉面；換算下來每公斤高品質葡萄，約須20片葉片，因此多餘的葉片便須摘除，稱作「摘心」。只是摘心也須注意，是把葉片尖端摘除，並在每一節上留下一片葉子。
乾耕栽培需因地制宜
不過台灣適合完全不澆水的乾耕作業嗎？鄭正勇認為必須視田間管理需求，不能一概而論，以水稻這類作物便不能適用。
輔導國內葡萄的台中區農業改良場則認為，目前台灣並沒有適合乾耕的條件，過往也沒有針對乾耕進行專門研究。果樹研究室主持人葉文彬說，即便是乾旱的極端氣候，1、2個月後又會下雨，反而無法維持完全乾旱無雨的耕作法。
不過葡萄的根系深，且中部地區地下水位高，1公尺內都有水源，因此地表乾旱也不容易影響葡萄的水分吸收；若不幸遇到極端乾旱情形，則可再透過減少葉片、以塑膠布覆蓋、更換節水設備的方式來減少水分使用。
但是國內仍有農友採行完全不依賴人工灌溉水的方式栽培作物。位在台東經營秀明自然農法的農友林義隆，7分地大的楊桃園，除8年前頭一年的8000台斤外，產量從880到2000多台斤不等，2014年底的乾旱更降至300台斤，不過去年收成則又回到7500台斤，而且品質市場接受度高，「全部都賣光光。」
整體而言，他認為完全依賴雨水的栽培方式仍須因地制宜。像他的農園呈現緩坡、容易排水，但別的農場可能容易積水，因此不能一概而論，仍須視個別農地狀況。
