1979年一月成立的新竹科學園區，曾經創造台灣的科技業奇蹟，不過，周邊的住宅開發、道路開闢，卻也在不知不覺中改變了新竹丘陵的產業型態與農業地景。近幾年來，開始有越來越多的人，嘗試回到農村、踏上農地，試圖建立屬於這個世代的生活想像。
百萬名車開出來 看誰挖出大地瓜
2月6日到9日這四天，是人本教育基金會舉辦的「玩耍田間、想想農業」農村體驗營，地點在新竹二重埔農民莊正燈的田裡。這一梯次，共有十二個孩子參加活動，他們親身下田拔蘿蔔、挖地瓜，利用在地的食材烹調中餐和點心，大家都玩得不亦樂乎。
農業是什麼？在每個小朋友的心裡，各有不同的圖像。有人一開始怕手腳弄髒，可是卻很快就開發出田間秘密基地，有人覺得在農場上課很累，不過跟在教室裡的課程比起來則是有趣許多，然而總的來說，大多數人的最愛，還是農民阿燈和他的百萬名車。
車尾是改裝成挖地瓜的犁頭，阿燈開著他的特製曳引機，邊開邊按喇叭，在駕駛座上威風八面，這種出場方式，吸引了所有人的目光。一下車，阿燈大喊，「集合、集合，我要來看看誰挖的地瓜最大顆？」人群中傳來一句，「看看誰挖到最大顆的地瓜，就可以坐上百萬名車按喇叭？」於是阿燈笑著宣布，「好，那等一下，我開著這台百萬名車，幫忙大家一起挖地瓜。」
一腳蹬上曳引機，轉身坐在高位上，阿燈重新發動車子，緩緩地開下田。曳引機後方的犁頭，是專門挖地瓜的設計，有四、五個長鉤可以翻鬆土壤又能拉出地瓜藤還有長在藤上的大小地瓜。孩子們彎著腰行走，雙眼緊盯鬆土上的地瓜串，一看到個頭大的就趕忙撿起來。
三十公斤的電子秤，就放在田裡。小朋友手上各有一顆大地瓜，每個人臉上充滿期待，準備要參加大地瓜選重比賽。中等的地瓜一顆一斤九兩、一斤十兩，有些地瓜拿起來很沉，一上秤就超過兩斤，經過一番激烈較勁，一顆兩斤五兩五的大地瓜奪得冠軍。
在所有孩子羨慕的眼神中，獲得冠軍者，坐上百萬名車曳引機，興奮地按下四聲喇叭，留下這次體驗營最美的回憶。
玩小孩 被小孩玩 大家一起玩自然
在阿燈田區的西南邊，原本有兩個小山頭，是阿燈童年的兒童樂園。不過自從十多年前，建商在這裡大興土木推出百餘戶的豪宅建案後，不只山頭消失，阿燈的美好記憶也跟著不見。
對阿燈來說，可以參與人本每年寒暑假的農村營隊，陪伴都市小孩經驗農村，其實正是重新拼湊自己的童年歲月。阿燈雙手插在牛仔褲口袋，站在田邊看著孩子們玩耍，他說，「我是玩小孩，也被小孩玩。可是很開心啦！」
人本教育基金會新竹辦公室主任林慧貞，在活動中最常發出爽朗笑聲。她表示，帶小孩不難，給他們吃飽、睡好，玩得高興，最重要。林慧貞強調，「不管報名人數是多是少，農村體驗營是人本每年寒暑假一定要舉辦的主題營隊，因為農業是健康飲食的根本、是糧食安全的基礎，一定要透過這些活動，讓孩子重新連結與大自然的關係。」
可是，為什麼人本每年都要到阿燈的田裡舉辦農村營呢？營隊領隊葉岱宜說得直接，「因為只有阿燈願意讓我們愛怎麼玩就怎麼玩。」葉岱宜進一步解釋，人本的農村體驗，每年都有不同的主題，過去曾經談「土地徵收」、「糧食問題」，今年她想重新回到人與自然的關係，讓孩子在開放的田間，透過玩耍來體驗農耕，認識農業對人類的重要性。
三號高速公路穿過阿燈的田區和豪宅區的中間，在地瓜田裡收成，偶爾會聽到車子疾駛而過傳來的陣陣風切聲。阿燈的小時候，還沒有這些豪宅、大馬路，可是現在的新竹頭前溪畔丘陵，早就已經被各種開發緊緊包圍。還好阿燈守著田，年年種稻、種地瓜，過年後的此時，空氣中才會繼續瀰漫著地瓜藤新鮮的氣味。
頭前溪畔農村聚落 沒落中長新芽
頭前溪發源於雪山山脈西側，新竹的尖石、五峰鄉一帶，上游分別是油羅溪和上坪溪，兩條支流在出山後於竹東鎮交會，進入新竹丘陵沖積出大片河谷，將丘陵切分為北側的飛鳳山丘陵與南側的竹東丘陵。
阿燈家世代務農，田區位於竹東丘陵的西側，而在更上游一點的油羅溪左岸，長久以來倚靠山勢，被農民開墾為一處處緩坡梯田區，形成一處老地名「油羅」的農村聚落。四年前，荒野保護協會新竹分會，在這裡找到九分地，共耕出一片油羅自然田。
將近一甲大的荒野油羅田，其中稻田、菜園各有四分地，還有一分左右的老農舍與周邊綠地。插秧、收割是農忙期，農閒時，人工除草是主要工作。不過無論是農忙還是農閒，只要一到星期一，大夥兒們都自動會聚集到油羅田一起下田。
人稱「海哥」的新竹分會分會長許天麟，荒野自然名為「海茄苳」，是油羅田的主要推手。過去以參與自然保育的工作為主，2012年的春天，他發現農業其實也是環境保護工作的一環，更是人最接近大自然的一種產業，因此他帶領大家參與南埔社區的稻米認購，並積極推動當地大山背梯田的種稻試驗。到了2014年春天，海哥在豐田村長的幫忙下，在當地找到油羅田，就此開啟荒野新竹分會的的農耕事務。
走進自然，重返農耕
農曆假期剛過，2月6日這一天早上，陽光晴朗、天氣涼爽。一走進油羅田，發現菜園裡長滿各種當季蔬菜和野菜，像是白玉蘿蔔、地瓜葉、皇宮菜、紅鳳菜、皺葉萵苣、鹿角萵苣、角菜、金針、山芹菜、昭和草、魚腥草、龍葵、、、還有迷迭香、赤道櫻草、左手香這些香草植物。不過最顯眼，卻是有台灣薰衣草之稱「紫花霍香薊」和蜜峰家族最愛的大花咸豐草。
在海哥的指揮下，慧麗、宛甄和素櫻三位熟女，手腳俐落，早早就採收好當天的配菜，等到春蘭一出現，大家紛紛跑去挖山藥。春蘭說，「這些山藥是十個月前，我從老家屏東來義那邊拿到油羅田種下的，今天準備要全部挖出來。」大家一邊挖山藥一邊聊天，笑聲不絕於耳。
「這樣輕輕地挖，好像考古家在挖東西喔！」
「哈哈，是啊！我們好像在挖金礦喔！」
春蘭跟大家解釋，「這在我們老家，是種在樹下，山藥的藤枝和葉子會跟著樹身往上爬，當沒有長新葉的時候，就表示土裡的山藥已經成熟了！」
你一言我一語，荒野人在田裡就像兄弟姊妹一樣，提到野草很多、聊作物的表現，也會講一些家裡的事或各自的心底事。山風陣陣、溪水潺潺，人也越來越平靜開闊。
2017年的農曆春節一過，就是二十四節氣的第一個節氣-「立春」，在「雨水」來臨之前，南方的高屏溪畔，已經進入春耕的尾聲，然而向北跨過北回歸線，頭前溪一帶的裡作還沒有結束。
阿燈的田擠滿了孩子，油羅田充滿著笑聲。在農村裡，人與自然，很靠近。
