2009年10月，專門加工、開發間伐材產品的「西粟倉村‧森林學校股份有限公司」誕生，由村公所、外部再生顧問公司「tobimushi」、76個村民共同出資，牧大介擔任社長（2016年四月牧大介改任會長，現任社長為井上達哉）。
創造間伐材附加價值、達到木材的地產地製
傳統林木業，從產地到成品中間的流通過程很長，山裡的原木砍下來後，被賣到原木市場，再經由製材市場、製品市場、木材批發業者，最後才到工務店手裏，中間少說轉了五、六手，對山林擁有者來說，辛辛苦苦運下山的原木賣不了多少錢，利用價值不高的間伐材只能當作燃料；對消費者來說，使用原木裝潢和傢俱成了奢侈的享受。
森林學校的目標，就是要改變這個現狀。它身兼製材廠和加工廠，把在地木材製成產品，直接販賣給工務店和消費者，通吃B to B與B to C市場，不僅縮短了林木產業鏈，更有效利用了間伐材。
「間伐材利用率很低，大概只有五到七成，一般的加工廠不願意使用這種木頭，但如果推廣使用間伐材，就能促進森林的有效管理，成就美麗的森林。」現任所長及業務部長、管轄整個工廠的門倉忍解釋。
創業黑暗期，「總之，先從免洗筷開始…」
然而，森林學校一開始並不被看好。木材加工業投資費用高昂，五十年來有500家製材加工廠消失，鮮少有新公司願意鋌而走險。逆勢而為的森林學校乘載了村民的希望，卻也被許多人唱衰：「誰要買西粟倉村的木頭？」「搞什麼林業再生，一定不可能成功。」產業觀光課的井上說：「村民還是習慣把木頭交到市場，要改變現狀，必須靠新的人。」
沒有地緣枷鎖的牧大介接下社長一職，帶領一群沒有林木業底子的門外漢，從製作間伐杉樹的免洗筷開始。
「2010年我剛入社，只被告知說『要用間伐材製作免洗筷』，就這樣，沒有了。沒有計畫、沒有設備、沒有技術，什麼都沒有。」提起當年，門倉仍頗有怨言。
大概有半年的時間，森林學校都是把訂單轉給其他工廠代工，再周遊日本各地拜師學藝，甚至還派四名員工遠赴奈良縣吉野學藝，同時研發新機械、開發新產品。
直到2012年，他們才有了自己的工廠，也由於不停擴充設備，業績又沒起色，該年虧損竟達到8400萬圓。
為了度過難關，除了努力尋找肯出資的金主，牧大介只得拜託全體員工共體時艱，薪水減半，「結果有一半都離職了，剩下的人一人兼兩人工，才度過難關。」提起當年，他只能苦笑：「森林學校能成功是個奇蹟。」
創意商品掀人氣，「共感力」凝聚粉絲
森林學校開發的裝潢板材、傢俱、雜貨等各式產品逐漸搏得好評，加上「百年森林構想」的粉絲逐漸增加，業績穩定上升，終於在2014年轉虧為盈，2015年總營收達2億6301萬日圓。不僅擁有24名正職員工，還有8名兼職。「未來的目標是五億。」門倉說。
主力商品是「DIY木頭地磚（ユカハリタイル）」。每片木磚為50平方公分，可選擇杉木或檜木。只要丈量房間尺寸，上網訂購所需的片數，再鋪在原本的地板上，就能營造出溫潤的原木空間，要是尺寸不合，森林學校還能代客切割。由於費用便宜、鋪設簡單，加上現在日本人不再想把家裝潢得精緻漂亮，而是想要更有自己的味道，因此推出後就大受歡迎。
製造裝潢板材剩下的邊材，則用來製作「一點工夫ＤＩＹ餐具組（ヒトテマキット）」，只要一把雕刻刀和砂紙就能製作獨一無二的餐具。無法製成產品的劣質Ｃ材也不會浪費，用在村內的柴薪鍋爐，達成木材的地產地製地消。
因為是半路出家，森林學校不囿於林木業傳統，從消費者觀點，創造許多獨特商品，在日本各地累積不少死忠粉絲。
「森林學校」成林業再生典範，未來將推廣到日本各地
有東京、大阪的年輕人為了進入森林學校工作，放棄大企業移居到此；池袋附近的餐廳，裝潢全都使用森林學校的木材，還推薦店裡工讀生到西粟倉村工作；東京有房東用森林學校的木材裝潢公寓，帶著房客拜訪西粟倉村；越來越多顧客家裡裝潢時指定要用森林學校的內裝板材。「現在這個時代，不再是把東西賣給普羅大眾，而是要找到自己的定位，抓住中心消費者。」擔任業務的羽田知弘說。
成功的六次產業化，更讓森林學校得到第一屆「Wood Design大獎」的最優秀獎。它不只是西粟倉村林業再生的象徵，也替日本林業打了一劑強心針。「現在很多地方投入林業再生，像岩手、新瀉、岐阜、北海道、東京、奈良等地都想知道森林學校加工開發的know-how，」門倉說：「我們很樂意交流，絕不藏私，因為林業再生了，村子會再生，日本的森林也會再生。」
森林學校的人們
取締役、所長、業務部長
門倉忍
2010年入社。門倉原本從事電子零件的製造販賣工作，七年來都負責海外工場業務，輾轉馬來西亞、泰國、中國等地，五十歲時，想要回到國內過悠閒一點的生活，也想轉換跑道，上網搜尋後，正好找到森林學校正在招募能夠管理工廠的人，誤打誤撞加入團隊，一待六年。
門倉是所謂的單身赴任，家人住在神奈川縣，距離遙遠，但他得意地說，家人的住處裡裡外外都用了西粟倉村的木材，一歲多的孫子很喜歡，「近年日本流行『木育』不是嗎？讓小孩從小接觸天然材質的空間，能夠培養美感、安定身心。」16枚木地磚、日幣兩三萬的價格，就能讓孩子享受原木空間，是非常値得的投資。
問他沒想過帶家人來嗎？他笑著說，在海外也是單身赴任，習慣了。「還有十年、十五年，希望能做一些對社會有貢獻的事。」
提起西粟倉村的生活，門倉說，原本以為可以過著悠閒的郷下生活，沒想到全不是那麼一回事，「看到村裡的爺爺奶奶，這麼努力的在管理森林、守護里山，就覺得這份工作很有價値。」
製造部部長輔佐
西岡太史
2010年入社的西岡，負責生產管理，調度需要的木材和其他材料。
西岡原本住在兵庫，西粟倉村是母親的故鄉，從小他就想，以後一定要回西粟倉村定居，得知森林學校在徵人後，立刻辭職，帶著老婆小孩一起回來。老婆也在森林學校工作，負責網頁管理，也是森林學校網路商店「大家的木材屋（みんなの材木屋）」的店長。
原本沒有木材相關知識的西岡，現在已能一眼分辨木頭好壞，「好的杉木，如果長得密實的話，會紅白分明，很容易分辨。」
西岡的言談間，對這份工作充滿榮譽感，「透過間伐，就能培育出更好的樹木。我的孩子一個七歲、一個三歲，四五十年後我可能已經不在了，但當他們走進山裡，看到森林的時候，能夠說一聲『啊，真是好棒的山。』這樣就夠了。」
生活創造部
羽田知弘
2015年入社。大學在愛媛縣學習林業，當時森林學校剛成立，羽田初次到訪時，立刻發現森林學校在做的林業六次產業化，正是自己想要做的。
但大學畢業後，他還是決定先到林業大企業工作，沒想到才去一年，接到牧大介的聯絡，問他是否願意來森林學校，羽田一口答應，立馬辭職。
他認為，像森林學校這樣的地方將會越來越多，改變原本的木材加工界，「日本很多工務店強調使用國產素材，但究竟是哪裡的木材？誰也不曉得。」家是要住幾十年的地方，未來將是顧客可以自由選擇木材產地的時代，「比方說新瀉人就可以指定說，我要用新瀉的木材。」
搬到西粟倉村一年，羽田不僅常常上山練跑，去年還取得獵師執照，「剛好最近解禁了，我這禮拜放假打算去打獵。」羽田笑說，過得非常充實。
留言與回應