04 浪遊移居者─茶農浦田大輔

位處丘陵地帶的高粱，是有名的茶葉產地，尤其是紅茶。出身岡山縣南部玉野市的浦田大輔，就是因為太愛茶了，決定投入種茶、製茶，便移居到距離吹屋大約半小時車程的松原町。

旅行途中愛上飲茶，決定回鄉歸農

浦田自己也沒想到會落腳高粱吧，因為在此之前，他可是騎著腳踏車，在日本全國浪遊了十年。

原本是普通上班族的他，決定在三十歲時揮別過去，騎著腳踏車旅行日本一周，沒想到這樣的生活太有趣了，他又周遊了一次、又一次、再一次，就這麼旅行了十年。沒錢時就在各地農家打零工，從北海道的薰衣草園、哈密瓜農家、到沖繩的甘蔗工廠，工作越做越上手，「未來當一個農家似乎也不錯……」他開始這麼想。

由於在沖繩偶然喝到的茶非常好喝，浦田決定，要是務農的話，一定要成為茶農。雖然原本打算移居沖繩，但父母希望他能夠回鄉，在浪跡了十年以後，他又回到了岡山，並移居到岡山有名的茶產地──高粱。

被告知「種茶無法維生」，挑戰自產自製自銷

浦田初次拜訪高粱的農業推廣中心時，就被輔導人員澆了一頭冷水：「光靠種茶活不下去的啦，這裏的茶農種了茶都是交給農協，規模小沒法自己製茶，收益很有限。」並建議他種葡萄。

他拒絕了對方的提議，決心自己摸索。一邊到製茶工廠學習加工技術，一邊借了兩公頃的茶園，向當地居民請教栽培方式，「因為還請不起人，平常都自己一個人照顧，要採收時父親就會從玉野市來幫忙，」浦田苦笑：「他老人家都快七十歲了，真的很不好意思。」

加緊自立腳步的浦田終於順利在2016年推出自己的品牌「柴燒ZERO番茶」：「這是重現村民教我的、最原始的飲茶方式。以前的人都在家門口種茶，到田裡工作時就會折一支茶枝帶到田裡，休息時把茶枝丟進茶壺，用火烘烤，就成了『柴燒番茶』。」

除了番茶，浦田還種甘蔗。在岡山種甘蔗種得起來嗎？聽到的人往往這麼驚呼，「聽這邊的居民說，除了茶，以前這裡曾經種過甘蔗，才想說來試試看。」根據他去年試種的結果，或許因為氣溫不夠熱，甜度僅有沖繩的一半，但由於日夜溫差大，甘蔗的鮮味卻是無人能出其右，「現在除了販賣黑糖蜜，也和當地的和果子店合作，開發黑糖菓子，希望能成為高粱未來的新名產。」

目前產量雖然還不高，但農業要能維生，至少需要五年、十年的長程計畫，「現在就是一邊摸索、一邊研究。慢慢確立經營模式。」浦田說。