美作市除了上山地區之外，也有不少年輕人利用協力隊制度移居、成功創業。2017年3月，位於美作市東宿倉的古民宅民宿「ZION」開幕，民宿主人橋口隆行、橋口香加入了美作市的協力隊，也順利找到了民宿適合的場所，展開人生新頁。
夫妻環遊世界兩年半，決定到鄉下開民宿
走進民宿，迎面就是巴布馬利的肖像，還有來自世界各地的民俗擺飾，都是民宿主人橋口隆行、橋口香在兩年半的環遊世界旅行中蒐集的。回國後，兩人覺得住在都市上下班的生活已經不是自己想要的，便決定搬到鄉下去開民宿。
「ZION是以色列語，指的是『應許之地』，沒有支配者的樂園。」太太橋口香微笑解釋：「我們希望來的人可以慢慢體驗，最好能住上一個禮拜或更久。一般的溫泉旅館住一晚附早晚餐可能要日幣一萬多，對年輕人來說負擔不起，如果用一晚兩三千日幣的價格，可以讓人待上更長時間。」
寬敞整潔的居間少說也有十疊以上，維持舊有的傳統擺設，但面南的緣廊擺上紅色的圓沙發，讓冬天造訪的旅人可以盡情的享受溫暖陽光。
原本的地炕原封不動，旁邊加設了廚房，任何人都可以自己動手煮食。從後門看出去是寬廣的院子，甚至還有口井，旁邊則是頗居規模的別屋（日本傳統民宅有「母屋」、「別屋」之分）。
這棟氣派的古民宅據說屬於當地望族，已經傳了26代，最後的竹內夫妻沒有小孩，因為失智症住進療養院，在橋本夫妻接手前，房子已經空了十年。
能夠遇上這麼棒的物件，他們直呼幸運。在鄉下，多半不願意把房子借給外地人。由於大家彼此關係緊密，要是把房子借給奇怪的人，會給鄰居帶來困擾，嚴重一點萬一引起了火災或其他事故，當初把房子借出去的房東恐怕將一輩子在村子裡抬不起頭來，甚至禍及兒孫輩。
隆行出身橫濱，在東京的世田谷區長大，香則是奈良人，毫無地緣關係的兩人憑著熱情與誠意得到當地居民認可。
原來隆行一直參與村裡協助失智症的義工團體，由於參與成員的年紀越來越大，協力隊的年輕小伙子就成了幫忙跑腿、處理各項雜事與行政工作的當然成員。沒想到一年半之後，其中一位奶奶突然跟隆行說：「如果你們是真的想要在這裡開民宿的話，我就介紹房子給你們。」
原來奶奶的婆婆就是出生在竹內家，她也是目前村裡和竹內家關係最近的人，靠著她的斡旋，終於順利讓住在岡山市的房產繼承人點頭，讓橋口夫妻的民宿夢向前邁進一大步，預計在三年任期結束前就要正式開幕。
「奶奶能夠在這麼短的時間內認可我們，還有一個很重要的原因是『協力隊』。」橋口夫妻認為，協力隊是國家制度，居民信賴度很高，加上在他們之前的歷任協力隊表現良好，當地居民看到他們便說：「喔，又有協力隊的年輕小伙子來啦。」已經非常習慣。
在日本，已經有眾多的年輕人利用協力隊制度移居鄉下、成功創業。他們之所以會來到這裡也是因為美作市公所的建議，「公所聽了我們的計劃，就建議我們直接住在當地，比較容易找到物件。」加上美作市對協力隊沒有什麼詳細的要求，自由度很高，所以任期後半他們乾脆直接入住竹內家，花了好幾個月的時間清理前屋主的雜物、整修、改裝。
什麼都沒有，才可以創造更多。
只是，當地居民雖然協助他們找到房子，還捐出了家裡用不到的鍋碗瓢盆、穿不到的棉襖，但卻並不十分看好這門民宿生意：「這裏什麼都沒有，開民宿一定不會有人來。」
東粟倉人口僅有1200人，沒有什麼太有名氣的觀光景點，有乾淨的水、好吃的米和蔬菜、特產為黑豆和當地的米做成的日式年糕，但也就僅止於此。走日本一圈，這樣的鄉村風景其實到處都是，然而香很有信心的說：「對我們來說，什麼都沒有反而是最棒的！」因為什麼都沒有，所以可以自由地規劃想做的事，像是幫農家採收，一起種菜，或是去小溪玩耍、一起BBQ……「可以做的事情太多太多了！」。
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