其實我也試著煮過幾次地瓜稀飯，但總是難百分百複製媽媽的滋味。除了自己因左撇子無法將地瓜滾刀切塊外，還有米粒倒入未滾的開水中，煮到最後還能咬到米心；也曾將米湯的水量太少，稀飯的米湯與米粒糊在一塊；又或者水加太多，米湯與米粒懸疏差距過大，媽媽嘴裡念叨著：「一碗田螺，落九碗湯」。
軟糯的米湯，配著地瓜的甘甜，是回鄉溫柔的早餐。即便在外早已習慣漢堡、蛋餅、三明治，回到雲林，只要吸一口地瓜稀飯，味蕾也會被這口熟悉的滋味喚醒。媽媽總說，在外面吃了這麼多油膩的東西，回來就是要吃點不一樣的。於是，返鄉的常備早點，一碗地瓜稀飯、配著媽媽特製菜脯蛋與外面買來的豆棗，用溫暖又綿密米湯，撫慰著在外漂泊的胃。
媽媽兒時的地瓜陰影
媽媽常說她不喜歡吃地瓜。從小吃地瓜吃到怕，地瓜籤伴著地瓜塊，使她難忘幼年貧困的日子。除此之外，她也曾說，在吃地瓜後，再彎腰勞動，其胃裡分泌的胃酸，更讓她難以忍受。儘管近年來地瓜因養生風潮，價值飛升，她仍對地瓜無絲毫貪戀。偶爾用地瓜增添稀飯的風味，她倒不排斥。
媽媽對地瓜藏有複雜的情緒，應該是既喜歡又討厭。喜歡大概就是地瓜稀飯百吃不厭，討厭嘛，就是一整顆的地瓜真的難以入口。記得前幾年，我們曾到田裡烤地瓜，媽媽雖不愛吃，但她看到家人因為烤地瓜的美味，發出一聲又一聲的讚嘆聲時，還是會留意附近有哪戶農家種植地瓜（註），待他們收成後，她便趁著此撿拾，有時候地瓜，是紅色，有時是黃色，還有時候是紫色 。或許這是她跟地瓜和平相處的方式吧！
曾問到：「不如我們來種地瓜吧 ！」
媽媽回答說：「做不到，但撿拾可以。」
她常說她曾因貧困，最不喜歡浪費。如果自己種了地瓜，就要學著城市的人，拿地瓜果腹，所以她拒絕種食，而煮稀飯，地瓜用量不多，還能分給親友，一下子就沒有了。
地瓜稀飯烹煮方式
曾在網路查到台北有名的台菜館地瓜稀飯的料理方式，將刨好皮的地瓜，切滾刀塊。接著準備一鍋水，將水燒開後，放入切好的地瓜，等待下一次沸騰後再放下白米。地瓜與白米比例是三比二，這樣的搭配，才能確保每口吃進去都能地瓜伴著米粒。媽媽烹煮的方式與此作法相近，只是地瓜跟白米的比例稍有不同，我們家的稀飯，一定要喝到米湯才算稀飯，太濃稠，米粒太稀少都不可以，而且米粒在熱火滾攪後，還需要保留完整的形體，放入嘴內，米粒需要介於散不散之間。而合乎標準的許家地瓜稀飯，是五分之一的番薯、五分之二米湯與五分之二的白米粒，食用時第一口先喝米湯暖胃，再將豆棗拾入碗，豆棗伴著米粥一口吸入，這就是許家最棒的早餐。
其實我也試著煮過幾次地瓜稀飯，但總是難百分百複製媽媽的滋味。除了自己因左撇子無法將地瓜滾刀切塊外，還有米粒倒入未滾的開水中，煮到最後還能咬到米心；也曾將米湯的水量太少，稀飯的米湯與米粒糊在一塊；又或者水加太多，米湯與米粒懸疏差距過大，媽媽嘴裡念叨著：「一碗田螺，落九碗湯」。所以，媽媽也不常叫我煮地瓜稀飯，或許叫醒我比自己動手來的麻煩吧 ！總之完美的地瓜稀飯，還是媽媽做的最好。
溫柔的地瓜稀飯平順好入口
剛轉職時，老闆向人介紹我，她說：「育銀家務農，做事勤勉。」
我們不在同一個地方辦公，很少提及家庭瑣事。如果有，大抵是「媽媽說現在可以常常和我講電話，我很開心。」
那時候老闆回了一句，「你媽媽撿回一個女兒。」
後來我才知道，那是因為我在履歷上寫到家裡務農。從那之後，只要返鄉，我都會帶些家裡的農產品給她，有時是蒜頭、有時是花生、是冬瓜、還有地瓜。記得有一次拿地瓜給她時，她說：「地瓜稀飯我老公最喜歡了。」由此一見地瓜稀飯，最適合與家人一同分享。
每次老闆收到我從鄉下帶回的農產品，總要我向父母說聲感謝，並與我分享食用心得。我想，地瓜稀飯與農產品，讓人難忘的不是味道，而是他們送入口中，滑順的溫柔吧 ！而媽媽為一家人撿拾地瓜，為一家清早煮地瓜稀飯，不為自己的好惡，為的只是對家人的溫柔吧！
註：地瓜田採收後，農民會開放附近居民撿拾小的地瓜。
