小雞情事

文‧圖／梁郁倫

這幾天，家裡有朋友給送來了九隻出生不久的小土雞，看著他們發出咭咭咭咭的聲音，一會兒全擠在小碟子裡吃飼料，不一會兒便又挨在一塊睡著了，吃吃醒醒，跑跑跳跳的，煞是可愛。

這些小土雞們可是有來頭的，怎麼說呢？是母雞給孵出來的！光這點大家一定很好奇，母雞孵蛋不是天經地義，何須如此大經小怪？但妙就妙在可能很多人不知道現在多數的母雞都只下蛋，卻不孵蛋了。連在鄉下地方要找到土母雞親自孵出的小土雞，也是相當不容易。鍾媽媽找遍好幾戶才問到她心裡這所謂純正的雞家族，又是土雞，又是紮紮實實自己生蛋自己孵蛋的雞。

台灣的養雞業隨著發展越來越專業，有飼養專門生蛋的雞與食用的雞，光是肉雞也分為好幾種等級與品種。而在專業分工的飼養環境裡，動物的本能竟也會在一代傳一代中產生了微妙的改變。在鳳林，有一家專門賣小雞與雞飼料的店，老闆娘說，現在市面賣的小雞都是人工孵的，每週三、五，固定有專車從南部送上好幾籠小雞，雖然只是小地方，需求量也頗高。在鄉下，空間寬闊，生活型態較為儉樸，很多戶人家都喜歡自己養雞，為逢年過節的祭祖與桌上佳餚預備，要不就是僅養些母雞來下蛋。

大概過完年後，我們也開始在自家後院圍籬笆、用竹簍鋪些乾草做窩，養起了三隻買來的母雞，天天等著撿雞蛋。養了一陣子，偶爾幾天沒去撿蛋，發現這些母雞從來不專心孵蛋，可能窩上幾天，隔日便閃邊涼快去了。就算這些母雞生下的蛋孵不出小雞，但總有孵蛋的天性吧！鍾媽媽笑說這些雞都是人工孵出來的，電孵的雞長大後生的蛋還是電孵，一代傳一代，好像基因也跟著進化了，雞也本能的反應出不記得要好好孵蛋這回事，鄰居長輩都好笑的說：「這馬ㄟ雞仔攏戇戇」。

有了養雞經驗，從雞的習性窺知原來我們改變了飼養方式，雞的生態便跟著人們的時代在進步，看來，傳統的母雞孵小雞習俗，因著生長環境的改變，雞的習性（亦或者天性）也漸漸沒有傳承了。

「所以要留種阿！」鍾媽媽可樂著。看著這幾隻小土雞，我格外好奇到底電孵跟母雞孵的哪裡不一樣。從小就得幫忙養雞的鍾媽媽細心教我看，先說小土雞的羽毛花紋，這樣漂亮的深色紋路，是正宗土雞才有的！還有體型比起電孵的要嬌小許多，再來，便是觀察牠們的個性了。這些小土雞東奔西跑，很會飛跳，野性藏不住，電孵的小雞便是乖乖在地面小步走，顯得含蓄。這樣的對照，相當有趣，或許這樣的思考提醒我們，現在的環境是否也失落了什麼美好事物，是值得傳承延續的。

後記：

今年62歲的鍾媽媽，退休生活第一步是開始學習種植有機南瓜，緊接著，因為三個兒媳婦陸續娶進門，家裡更添熱鬧，想想一家這麼多口要吃，她心底打著如意算盤要自己來養土雞。「阿公以前就是養了好多雞，逢年過節便騎著他的打擋摩托車，挨家挨戶給他的九個子女一戶分送一隻雞…」言語間流露出親情的眷戀，是為人父母對子女滿滿的愛，吃的記憶讓溫暖的往事浮上心頭，生活中多麼枝微末節的情感，可以暖了心房。鍾媽媽笑得很開懷，不管是種南瓜，還是養土雞，她的思緒都為一家子的肚子思量，這是母親阿。