文。攝影／林明樺
每年過年前後是白蘿蔔—菜頭的盛產期，農家戶戶都忙著製作各類型的菜乾與醃漬物，在溪州也不例外。跟著劉淑媚阿姨一起製作蘿蔔乾的過程，聽她細說以前的年代，農耕尚未機械化的時期，農家婦女除了帶小孩、張羅三餐、處理家事之外，還得下田幫忙。
在當時，忙碌之餘，農家依然維持著勤儉不浪費的精神，將盛產期的蔬菜水果製作成乾物或漬物，盡量在有限的時間內，用最快速的方法來製作保存食物。所以以前製作菜圃的方式與今日做法不同，會直接加大量鹽，用日曬處理。
然而光靠日曬所需時間較長，曬太久口感不佳，口味也比較鹹。今日農家菜圃的做法，會將鹽減量，靠脫水與石壓法將多餘的水份逼出，接著要看菜圃出水狀況如何，在決定陰乾或日曬，靠的是每一年不斷累積的經驗，而家家戶戶製作醃漬物的方式也略有不同，各自有獨門撇步。
冬天日照短，曬菜圃也得追著日頭跑，得時時看著日光的角度來移動曬菜圃的地方。有時是在農家寬大的門口埕，沒有門口埕的人家，擺張椅子，上面放著籮筐就可以曬菜圃了；有時太陽移位，得借鄰居的圍牆，有時是水圳邊的一小塊圍籬。任何一個小角落，都是跟日光競相追逐的場所。日頭西下前，就算蘿蔔還沒曬乾，為了避免吸收夜晚的濕氣，也是得先收起來，明日繼續今天未完的日曬事工。
曬菜圃材料：
【以前的做法】一斤菜頭：四兩鹽à純日曬
【現在的做法】一斤菜頭：三兩鹽à石壓+日曬
1.菜頭挑小的、長的，要帶皮下去醃（帶皮才會有脆的口感）
2.削成大小相等的長條狀，加粗鹽下去脫水
3.壓重物，重複步驟2脫水2-3次
4.脫水要放隔天，再裝袋壓石頭，打開來看覺得可以了再曬太陽。
盡量挑選小而細長的蘿蔔，因帶皮蘿蔔製成的菜圃口感較脆
削好的蘿蔔，抹上粗鹽，等待出水
街頭巷尾處處都可曬菜乾！曬了一整天太陽的蘿蔔乾，得趕在天黑之前收起來
還沒曬夠的明天在繼續
同場加映—蜜蘿蔔
因為今年盛產，有非常多的白蘿蔔，劉阿姨也一次製作了各式各樣的菜頭醃漬物，前製做法跟菜圃類似，接著再將菜頭浸泡酸梅湯（醋）一夜，隔天就又多一道酸甜口味的下飯的小菜了！
蜜蘿蔔材料：
1.挑小條或格外品的白蘿蔔
2.洗一洗曬乾，之後切塊，加鹽（自己斟酌），壓乾，放至少一天
3.梅子+糖（酸梅湯或酸梅醋），浸泡至少一天，可加辣椒即完成。
4.上菜時加香油、醬油膏提味。
5.配飯當小菜，非常下飯。
劉阿姨的獨門蜜蘿蔔，配飯當小菜，非常下飯
