林務局近年大力推廣國產材，對此，台大森林環境暨資源學系教授、台大林管處處長蔡明哲表示，開放造林木的政策，剛好切中自己心坎裡，整個台灣的木材利用，已經沈寂非常久，過去祖先傳統建築或是廟宇，六成以上都是木建築，台灣森林覆蓋率60%，就地取材最方便的就是木、竹材，一旦不使用這些木、竹材，整個森林會變得沒有活力。
蔡明哲解釋，以森林健康角度來看，樹木必須適度輪替，整個樹木生長最好時間是20－30年，它跟人類一樣也會生老病死，剛開始生長很快，以碳吸存來說，20－30年是最旺盛的時候，譬如說每公頃某針葉樹林木可固存8公噸的碳，到30、40中年時每公頃變固存6公噸的碳，40、50年後變4公噸，隨著年齡增加，它生病機會也變高，還會有害蟲侵蝕，如果沒有在適當時間伐採下來作為其他用途，它一樣會自然老化、死亡。
砍樹後還會種樹，碳的吸存量不受影響
反對砍樹者多半認為樹木被砍伐後就不會存碳，對此，蔡明哲指出，以被砍伐的林地來說，砍完後繼續永續種植樹木，碳的吸存量是一定的，並不會減少，那塊林地碳循環維持一定；而被砍伐的樹做成木材木構造、裝潢等，木材裡的碳也沒有跑掉，木材裡有50%是碳，所以其實多用、久用木材可以增加碳的吸存，對環境效益大。
以用材角度來看，蔡明哲表示，在各式建築材料裡，只有木材是再生資源，且木質環境視覺上會讓人感到溫暖，同時能調節溫濕度、防紫外線、熱的不良導體，「我常問學生夏天你是要在鐵皮屋還是要木建築裡上課？」
「鐵皮屋熱氣一下就會灌進來，外面溫度35度裡面也是35度，RC建築室內也很快就變高溫，但木材它是有很多空隙的材料，能夠調節溫度，它會先把熱保存在空隙裡，等晚上降溫時才將熱氣釋放出來；而木材也具有調節濕度功能，空氣太潮濕它會吸濕，太乾燥則會放濕，一般建材無法吸收多餘水分，但木材卻能夠做到，以居住性來說，木材絕對是好材料。」蔡明哲說明木建材的特性。
蔡：森林需要生生不息
山林是資源本來就該好好利用，只要讓森林生生不息就可以，不用這些木材，它死在那變成枯樹倒木反而可惜，森林一定要經營才會健康，而且它對水土保持、人類身體健康都有幫助，像是芬多精、維持良好空氣等。
蔡明哲舉例，最近中南部空汙嚴重，但觀察pm2.5數據，鹿谷一帶達112μg/m3（微克／立方公尺），但溪頭卻只3、40 μg/m3（微克／立方公尺），「這就是森林功能，可以阻絕污染物質達7成。」但若樹木恆常不疏伐，山林變成垂垂老矣，就沒有這種功能，「並不是說樹木種下去永遠不砍就是永續，真正的永續是生生不息，你不砍讓它自己死掉就沒有永續。」
「台灣社會的環保觀念是比較民粹式的，認為只要砍樹就是不環保，這種民粹觀念應該要透過教育重新宣導，」蔡明哲指出其中的謬誤說，「一般人會認為砍樹不環保，是因為他忘記我們砍樹完後還要去造林，只要在容許範圍內砍伐，砍完之後再種植，其實就沒有破壞環保的疑慮。」
應與樹保團體辯論，環保不是一廂情願民粹
對於反對聲音如何再教育？蔡明哲表示，自己曾看過樹保團體有個問卷，他們都認為樹不要砍，必須盡量保存，但緊接著問題是「你喜不喜歡住在木質環境裡？」回答喜歡的人比例高，「但如果你不砍樹，木材哪裡來？用別國的還是砍樹啊！」，顯現出他們的認知存在很多矛盾，應該要讓他們（樹保團體）知道木材對環境有用，對身體健康也有益。
「我們要把衝突解開，把事實真相告訴他們」蔡明哲直陳，不論辦公聽會、辯論都沒問題，而非一廂情願、民粹式的環保觀念，認為只要是樹就得要保存，這並非正確觀念，我不曉得為何台灣會演變成這些極端的論戰，而沒有一個公平平台可以討論。」
是否準備好面對反對聲浪？蔡明哲表示，這問題很困難，但這些理論不怕被檢驗，也有很多案例可以跟他們溝通，「我一個人的力量不夠，需要結盟形成一股力量，去跟他們對話。」
讓社區走入林業 給山老鼠就業機會
林務局開放部分人工林立意良善，但看守森林的人員一人必須管理1600公頃，人手不足的情況下，是否會導致山老鼠假借名義去砍伐原始林？
蔡明哲坦言，這確實有可能，以台大實驗林來說，管轄森林有32000多公頃，佔台灣林地的1%，他建議道：「那我們怎麼去做？防止山林盜伐並不是單方面能解決的問題，不是警察抓了就沒事，明天還會有其他人去砍，所以我們跟社區結合，讓社區走入林業，邀過去盜伐的山老鼠參與林業，那他一定要有好處，於是透過增加就業機會，例如在社區開木工班，輔導過去山老鼠成為木工師傅，他們學得一技之長，好好做作品就會有收入，創造地區就業機會，讓當地變活潑，觀光旅遊業也會跟著發展起來，會吸引很多年輕人回去成立工作室，創造一個跟社區結合的事業。」
創造木文化底蘊 培育木構人才
曾在德國留學的蔡明哲以德國為例說，他們的森林面積佔30、40%，德國人生活跟森林脫不了關係，一般人吃完飯就去山林散步，每個村莊鄉鎮附近都有一片森林，去吸收芬多精，放鬆心情、舒壓，這是一種森林體驗、森林療癒，自己以前在德國念書時常腰酸背痛，去醫院看醫生卻從不開藥，開的藥方就是去森林療癒、按摩等。
不論德國或日本，都有森林、木材文化，在這樣文化底蘊下，才能好好利用木材，發展生活設計產業。台灣原本也有木文化，但已經式微，必須喚起引起大眾喜歡接著才會使用木材，現在很多人其實沒有木文化素養，所以不會特別想到木材，建築師設計也只會想到RC、鋼構，而不會想到木材，相較之下，日本、德國木文化興盛，木匠不僅收入高也受人尊敬，跟台灣工人的現象差很多。
面對台灣木構造人才、文化消失、蔡明哲建議，以教育上來說，可以開設永續建築學程，結合相關科系，像是森林系以材料角度、建築系以構造角度、土木系以結構來看，於實際產業結合，縮短學用落差，最近這幾年土木系、建築系也越來越重視木構造，以前開設木質構造建築課程，都只7、8個學生，而且都是森林系，現在則有30人修課，且一半人數都是土木系和其他科系，顯示木材越來越受重視。
「現在溪頭自然教育園區有一棟老建築要拆掉重蓋，而得標的人是要採用國產材做木構造的建築師，明年設計完蓋出來之後，將成為未來很大標竿，可以作為教學推廣用」，蔡明哲說，「不只造型漂亮，其中符合綠建築多少項治標、固定多少碳、對環境影響正面等，都可以在遊客觀光時導入知識，讓大眾更能了解木材利用。」
此外，木材不僅只能用於裝潢，甚至可以蓋建築，以前他們說造林木密度太小無法蓋橋樑，但在溪頭就用台灣柳杉蓋了一座橋，事實證明木材的力學是足夠的。木材除了作為建築材料使用，其實也可以落實在生活裡，透過許多類似例子逐一去教導民眾認識木材，建立起台灣的木文化。
