口述：周銘泰／整理：李政霖
不同的地形和水流，會沉積不一樣的底質，蘊藏不同的魚種。在緩流、潭緣的環境，底質經常是細粒的沙或泥，依賴沙泥覓食、藏匿的魚類就生活在其中。
一條自然溪流不只是水看起來乾淨而已，還會有開闊、狹窄、也有淺瀨、深潭等等地景變化，而不同的地形和水流，會沉積不一樣的底質，蘊藏不同的魚種。在緩流、潭緣的環境，底質經常是細粒的沙或泥，依賴沙泥覓食、藏匿的魚類就生活在其中。個頭嬌小、造型可愛的小鰾鮈、鰍鮀兩家族，是這環境最具代表性的魚種。
邂逅「爬仔虎」
民國七零年代中後期，我國中時，跟著老爸去石碇釣魚，到了釣點，下著大雨，卻看見溪床上竟有原住民在拋八卦網，很好奇地前去問問他們要抓什麼。
「美人魚啊。」原住民說。他口中的美人魚，原來就是鯉魚，我窺探他們的魚獲，除了鯉魚，還有緩流區很常見的沙鰍，另外還有一種體型不超過十公分的小魚，胸腹鰭偏向水平，體態不似溪哥馬口等常見的鲤科溪魚那麼側扁，嘴邊還有短短尖尖的鬚，像吸血鬼的獠牙一樣。
過幾年翻了書才知道，這種魚叫做「短吻鐮柄魚」，俗稱「爬仔虎」，這些還是牠們當時的名稱，現在已正名為「短吻小鰾鮈」。
喜好緩流細粒的溪流魚
小鰾鮈是底棲型的魚種，喜歡溪流中沙或泥質底的環境，吃的可能是藻類或有機碎屑、微小的水生動物之類的食物，牠們會成群棲息在潭緣、緩流區，停棲時眼睛會偶而縮入眼眶一下，像是眨眼的樣子；遇到危險時，整群整群地搖著尾巴慢速逃竄，模樣可愛。
因為牠們喜歡細粒底質，一般會被認為是中下游物種，事實上，雖然中下游的族群確實較多，但以北勢溪為例，一直上達坪林的闊瀨，都還有短吻小鰾鮈的蹤跡，可見牠們的適應範圍是蠻廣的，只要環境還可以，就有一定的族群存在。
相似的兩物種
台灣有兩種小鰾鮈，分別是短吻小鰾鮈與高身小鰾鮈，都是台灣特有種。在非常類似的輪廓之下，分布水系比較偏北部的短吻小鰾鮈，基本上是頭型較尖、鰭與身體比較花的一種，體側的黑色縱帶常有斷裂感，像一條拉鍊；高身小鰾鮈則只分布在中南部，頭較圓，體高稍微高了一點點，鰭和體側的花色比較單純、乾淨，體側常常只見連續的一條縱帶。
一南一北兩種小鰾鮈，過去被認為短吻小鰾鮈最南只到後龍溪，而高身小鰾鮈最北只到大甲溪，然而，２００５前後，我與張永青先生等等前輩及同好，在採魚回家拍攝與現場觀察的過程中發現，後龍溪也存在著高身小鰾鮈的族群，只是比例較短吻小鰾鮈少很多。而且，我觀察到一個現象，可以說明為何過去都沒發現後龍溪的高身小鰾鮈。
原來高身小鰾鮈的外型，似乎隨著分布的區域而有點變化，愈北部的高身小鰾鮈，鰭和體側的雜斑愈多，這就導致牠們乍看之下極似短吻小鰾鮈，但當時我們跑得勤，看得很熟悉後便發現，採到的魚裡面有兩種不同的東西，仔細研究後才弄清楚實情，原來牠們還是有共域的。
２０２１年在林文隆、劉威廷指引下（當時是為了尋找巴氏銀鮈），於烏溪一處旁流，也觀察到了短吻小鰾鮈，雖然學界朋友認為斷裂分布有可能是人為引入，但我認為牠們仍無法排除是自然分布族群，接下來如果在後龍與烏溪之間的大甲溪也發現，那就坐實了連續分布，會是個生態大新聞。
客家南風魚
小鰾鮈雖然喜好的是細粒底質，但適應力夠好所以是如此廣布，因而在鄉間老一輩人們的生活中也占有一角。
客家有「南風仔」一詞，文獻上說的是飯島氏銀鮈，然而我們在苗栗的客家庄現地訪問時，多位居民卻表示，他們所稱的「南風仔」，指的是「一種會貼在溪底的魚」，種種描述指向小鰾鮈，而非銀鮈屬。雖然還沒確定是否研究者誤植，或先民根本分不出鰾鮈銀鮈，但這個課題的開啟，算是勤跑鄉間與人接觸的意外收穫，如果更深入研究下去，說不定會發現些什麼有趣的人文和生態。